Рыцарь Империи

— Входит в близкий круг королевы Аасу, — твердо сказала Ивиэль. — Зная эту… женщину, вряд ли он попал туда за смазливое лицо. Что и подтвердилось сегодня. Этот парень очень необычен!

Принцесса азартно улыбнулась.

— Да меня бы матушка сожрала, если бы я ничего не сделала!

Эарвен вздохнула.

— Все, хватит разговоров, — Ивиэль выдохнула. — Решила — делай!

Мейвен даже слегка вздрогнула, когда услышала эти слова. Принцесса сейчас как никогда походила на свою мать!

Ивиэль же решительным шагом вышла из шатра. Да, праздник в этом году определенно удался!

* * *

От всей сбруи, предложенной эльфами, Кенси решительно отказался, едва примерив кожаный доспех. Если по-простому, то было ощущение, что его слегка связали. Поэтому он ограничился наручами и увесистыми боевыми перчатками.

— Шлем хотя бы надеть, — ворчала Кяйа. — Хотя… Что в твоей голове ценного?

— Я ей ем, вообще-то! — заметил Кенси. — Затяни, пожалуйста.

Вообще-то он и сам вполне мог справиться с застежками перчаток, но нужно же подбираться к жертве! А забота, это один из вернейших способов. Кяйа, хмурясь, подошла и затянула ремешки. Кстати, совершенно обычные ремешки, с пряжками. Вообще странно, что здесь одновременно есть тот же вербадан и ремни с дырками.

— Спасибо, — поблагодарил Кенси. — Ты настоящий друг!

Кяйа было вскинулась, но увидев спокойное лицо парня, пробормотала в ответ что-то. Королева, кстати, уже ушла, ей полагалось сидеть на том помосте.

— Слушай, Кяйа, — заговорил Кенси. — А нельзя было просто на кулаках смахнуться?

— В деревне своей будешь так делать, — ответила мрачно девушка.

— А, типа аристократия, все дела, — покивал парень. — Не комильфо банально по ро… лицу получить.

— Привыкай, — бросила Кяйа. — Ты теперь не простолюдин. А поединок — это не драка.

Кенси хмыкнул в ответ.

— Ладно, пойдем, там уже нас, наверное, заждались, — произнес он, беря со стола два коротких клинка в ножнах.

Они вышли наружу. Их провожали взглядами. Разными. Кто-то смотрел с вежливым интересом, кто-то с любопытством. Арисэль, стоящая почти у самой поляны с чего-то встретила мрачностью.

«Нет, я все-таки обожаю этот мир!» — с каким-то залихватским весельем думал Кенси, улыбаясь и смотря вокруг.

Все-таки это несколько нечестно. Почему вот прям все эльфийки, что темные, что светлые, были такие милашки? И ведь не одинаковые. Вон у той, носик вздернут. У этой губы полнее, чем у соседки. Даже уши разной длины. И даже, как это сказать, направление роста имеют разное. У кого-то чуть ли не вверх сразу смотрят, у кого-то больше назад или в сторону.

«И среди эльфов, получается, есть лопоухие!» — усмехался про себя Кенси.

— Соберись уже, — проворчала Кяйа, видя, что внимание парня обращено куда угодно, но только не на предстоящий поединок.

А его соперница уже стояла на поле. В этих матово-белых эльфийских доспехах, украшенных великолепной чеканкой, в виде вьющегося цветка.

— Я весь здесь, — ответил Кенси. — И знаешь, я прям таю!

— Чего? — уставилась на него Кяйа.

— Твоя забота… — с придыханием ответил парень. — Заставляет мое сердце биться чаще!

Девушке остро захотелось самой побить его.

— Клоун! — процедила она. — Будь уже серьезнее! Это не игрушки!

А парень повернулся к ней. И от выражения его глаз Кяйа слегка опешила. В этих карих глазах была безмятежность!

— Путь воина ведет к смерти, — произнес он, улыбнувшись уголком рта, и зашагал к противнице.

* * *

Лашера сидела на своем месте, наблюдая, как Кенси вышел на поле. Не впервые она видела, как воины выходят на поединок. Кяйа с ее взрывным нравом, во время учебы провела больше двух десятков поединков, причем последние шесть в сейкиси. Вахи, несмотря на ее увлеченность инженерией, тоже несколько раз выходила на Арену. Правда, один раз она проиграла, еще в самом начале. Что, кстати, пошло ей на пользу, а то она часто попросту сбегала с занятий по боевой подготовке. После этого она со всем тем пылом, что занималась изобретательством, вцепилась в обучение и потом все-таки сделала ту, которая ее победила. А следом и ее подружек.

А вот сейчас, почему-то, ей сильно не нравилось происходящее. Несмотря на то, что возможность трагического исхода сведена к минимуму, все равно отчего-то неприятно покалывало в груди. И все вроде логично, правильно и выгодно, но все равно неприятно, хоть тресни.

А парень стоял, со совершенно спокойным лицом, слушая давешнюю эльфийку-распорядительницу, услуги которой неожиданно понадобились и после соревнований. Вот она объяснила правила (больше для Кенси, вряд ли эта Ивиэль их не знала), спросила стороны о желании продолжать. Светлая эльфийка лишь отрицательно мотнула головой, показывая что не хочет отказываться. Кенси в ответ широко улыбнулся.

— Я глас Леса! — громко сказала ритуальную фразу распорядительница. — Говорю вам, будьте сильными!

И быстро покинула поле. Эльфийка, взявшись за рукоять своего слегка изогнутого длинного меча обеими руками (который, как и клинки Кенси, был в ножнах), стелющимся шагом двинулась к парню.

* * *

«Все же предки были не дураки», — думала Ивиэль, смотря на стоящего напротив человека.