Рыцарь леди Элеоноры

Хью невольно задержал взгляд на потоке стрел, их было бесчисленное множество, и падали они под определенным углом. Они и не должны были никого ранить. И он отлично знал, кто руководит отрядом лучников - Ле Ренар. Что ж, на этот раз его непременно надо поймать. Теперь ему не удастся так просто ускользнуть.

Глава 21

Все происходило очень быстро. Элеонора стояла на коленях на ветке старого дуба - в стратегически самом удобном месте. Здесь, в густой листве, она незаметна, лицо скрывала маска Ле Ренара. Все ее люди заняли позиции, каждому отводилась важная роль в освобождении их друга Ансельма. Они надеялись на лучшее, хотя никто не мог с уверенностью сказать, что план сработает.

Перед тем как начать обряд, отец Томас незаметно вложил в ладонь Ансельма небольшое лезвие, которым тот смог бы перерезать веревки. Часть людей устроилась на ветках деревьев, другая смешалась с толпой во дворе замка и наблюдала за пленником.

Элеонора, затаив дыхание, смотрела, как Ансельма вели к виселице. Внезапный топот копыт заставил ее перевести взгляд. Сердце подпрыгнуло к горлу.

Хью? Не может быть.

Господи, это действительно Хью, он благополучно вернулся в Таллани. Сердце сильнее забилось от радости. Наконец-то он дома. Ей хотелось броситься к нему, но… сейчас нельзя, надо закончить важное дело.

Однако его появление им на руку, это заставит прервать подготовку к казни и даст немного времени.

Элеонора крепко сжала лук и взяла стрелу. Надо успокоиться, ведь стрелять придется идеально точно, чтобы не пострадал никто из людей. Над губой выступил пот, но отвлекаться нельзя. Она ждала, когда один из товарищей подаст знак остальным, тогда она исполнит намеченное, сыграет свою роль в освобождении Ансельма.

Пришло время действовать.

Элеонора выпускала стрелу за стрелой, целясь в разные предметы. Остальные последовали ее примеру, создавая плотный поток, опускающийся на внутренний двор замка. Элеонора знала, что все деревенские жители на стороне Ансельма и готовы помочь ему, даже стража их поддерживает.

И вот Хью и его люди бросились в бой.

Элеонора с улыбкой отметила, что Ансельм натягивает капюшон и пробирается к воротам. Скоро он скроется в лесу и будет в безопасности.

Она надеялась, что все закончится быстро и удачно. Они все смогут скрыться раньше, чем за ними отправят погоню. Улыбка медленно сползла с лица. Но для нее все самое важное только начинается. Пора возвращаться в замок.

Хью бежал туда, откуда летело больше всего стрел. Он понимал, что преступники скрыты кроной, интересно, есть ли среди них Ле Ренар? Услышав треск и шелест сверху, он поднял голову и увидел человека, перепрыгивающего с ветки на ветку.

Это точно Ле Ренар.

Подобравшись ближе, Хью с удивлением обнаружил, что к дереву привязана серая кобыла Элеоноры. Значит, она здесь, ожидает своего друга, но Лиса не видно.

Хью бесшумно застонал от сожаления. Неужели он снова его упустил? Но пешим далеко ему не уйти.

Хью провел рукой по голове лошади и опять огляделся. Внезапно кто-то спрыгнул сверху, и через секунду, повернувшись, Хью увидел на лошади… Ле Ренара.

- Приветствую, милорд! Благодарю, что составили компанию моей кобыле.

Ле Ренар оттолкнул Хью и схватил поводья, намереваясь ускакать.

Хью проявил проворство и вцепился руками в седло сзади. Лошадь набирала темп, но Хью успел вскочить на круп и теперь сидел позади Лиса.

- Вот нахал! Сбавь темп, парень! - выкрикнул Хью.

- Вот уж нет!

Они мчались, как ветер, но Ле Ренар, видимо, хорошо знал лес и умело лавировал между деревьями, даже не задевал толстые ветки. Но и Хью изучил местность неплохо. Скорее всего, они направлялись в ту хижину, куда ходили Элеонора и Клеймор.

Хью мгновенно принял решение. Он не мог достать свой меч, но удалось вытащить кинжал, торчащий за поясом Лиса. Он обхватил парня руками и прижал лезвие к горлу.

- Клянусь, если не остановишься…

- Перережете мне горло от уха до уха?

Голос Ле Ренара стал другим, немного выше, похожим на женский. Более того, на голос Элеоноры. Этого не может быть, его наверняка подводит слух. Неужели перед ним жена?

- Это я, Хью.

- Элеонора? - Он едва не упал с лошади. - Возможно ли такое?

- Получается, возможно.

- Не верю глазам. Ты просто ему помогаешь.

- Нет, Хью, - вздохнул Ле Ренар, вернее, Элеонора.

- Как же так?

- Прошу, давайте скорее уберемся отсюда, и я все объясню.

Глава 22

Хью стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на небольшую хижину, одной стеной прижатую к стволу векового дерева. Он перевел взгляд на Элеонору, одетую в зеленые чулки, того же цвета тунику и темный капюшон. Он открыл рот и снова закрыл его. Она не просто одета, как Лис, она и есть Лис!

- Не могу в это поверить, - наконец произнес Хью упавшим голосом. - Даже в то, что вижу.

- Я понимаю, - кивнула Элеонора.

- Но вы?… Вы все это время были тем Ле Ренаром, за которым я охотился? - Он тряхнул головой. - Все это время?

- Понимаю, леди не должна так себя вести.

- Это еще мягко сказано.

- Верно, никто никогда не поверит, что женщина способна на подобное. Люди видят то, что хотят. - Она пожала плечами.