Рыцарь Нисс (СИ)

Бои второго дня уже были полноценные, по часу. Проигравший сегодня вылетал из турнира, а вот победители должны будут еще встретиться завтра, разыграв что-то вроде Турнира трех королевств, проходящего в один день.

Первыми ходейцы выходили против хэкетийцев. Баллы, набранные вчера, к сегодняшним не прибавлялись, так что сражение должно было начаться с чистого листа. И теперь многое зависело от того, сумеет ли Айгаф взять себя в руки, или же команда хотя бы сменит тактику. Но ничего подобного не произошло.

Сэй следил за боем с напряженным вниманием. Ему было важно знать, как чувствуют себя противники, с которыми он встретиться на Большом турнире, прикинуть, кто из них окажется наиболее опасным. С Айгафом, решил он для себя, творится что-то непонятное. Но и сбрасывать его со счетов рановато, поскольку времени остается много, и он может успеть оправиться. Куда опаснее выглядел Тибод, который как начал с самой зимы брать одно состязание за другим, так и не мог остановиться. Вероятнее всего, ходейцы по ходу Турнира переориентируются именно на его лидерство. Вот и про готовность Катифура рановато было говорить что-то определенное. Он выглядел сильным, и отсюда, с трибун, казалось непонятным, что же до сих пор мешало ему занимать первые места, почему он сваливался на вторые. Зато уж с Эберолом все казалось совершенно однозначным: непревзойденный суперчемпион. Будь он приличным многодневщиком, брал бы Большой кубок, сколько влезет. Но в «Молоте» всего три дня, и он вряд ли успеет утомиться достаточно, чтобы сбавить мощность.

После настала очередь Вианны. Сэй выдвинулся вперед, чтобы заставить Нэру обратить внимание именно на него. Возможно, ему действительно удалось обмануть соперника; наверное, Нэру поверил, что Нисс сумел за ночь прийти в норму и теперь начнет атаковать. И как только все атакующие определились со своими противниками, Сэй немедленно ушел в оборону. Зато Вреф выскочил из-за его спины и набросился на рианнийского капитана. И следовало признать, что у него действительно неплохо получалось. Особенно при помощи Сэя, который с необыкновенной ловкостью отражал все удары Нэру.

На сражение Сайна и Тойро тоже стоило посмотреть. Эти двое не просто стоили друг друга: любой из них по своему уровню вполне мог быть капитаном команды. Их защитники с трудом удерживали пушечные удары.

В конечном итоге вышло, что всю команду вытащил Ларф. Его соперник оказался чуточку послабее, и только на этой небольшой разнице уровня вианнийский нападающий сумел отыграть преимущество, которого стало достаточно для победы. Сайн, Ларф и Вреф по сумме очков немного обошли трех лидеров рианнийской сборной.

Нужно было видеть, с какой досадой приняли рианнийцы известие, что выбывают из турнира! Лицо Нэру перекосилось гримасой, хотя и было заметно, что он пытается справиться с собой и хотя бы фотографам это выражение не продемонстрировать. Тойро владел собой лучше и сумел, хоть и с кислым лицом, поздравить своего противника с победой. Зато вианнийская сборная, в полном восторге от себя, обнималась прямо на арене под прицелами объективов.

Под занавес дня сражались Вэсс и Нимион. Капитаны обеих команд демонстрировали отличную готовность, но их помощники несколько уступали. Нимион выиграл, но с очень маленьким перевесом и исключительно за счет того, что Рич оказался значительно сильнее Аизо в этом бою. Львиная доля заработанных очков пришлась именно на него.

Таким образом, в третий день вышли Хэкето, Вианна и Нимион.

***

Когда вечером команда вновь собралась в гостинице, Трин был совершенно счастлив.

– Мы их сделали! – повторял он. – Нэру может говорить что угодно о своей готовности, но у нас больше хороших игроков.

Вреф млел от того внимания, которое внезапно на него обрушилось. Он был хорошим защитником, и потому ему нечасто доводилось испытать себя в роли нападающего. А защитники, пусть даже очень хорошие, редко удостаиваются внимания болельщиков и прессы. Просто мало кто способен оценить уровень и класс такого спортсмена, баллов-то на их долю почти не достается. Став одним из тех, кто добыл для команды победу, Вреф почувствовал невероятный подъем.

– Может быть, мне следовало бы стать нападающим? – предположил он. – На Большом турнире, а?

– Ну, нет! – возмутился Трин. – Атакующих игроков у нас и так достаточно. Нам нужны хорошие защитники для поддержки лидера.

– И все время на защите остаюсь я! – обиделся Вреф. – Между прочим, почему у нас теперь нет запасного варианта на Большой турнир? Раньше всегда выходил под вторым номером вольный охотник.

– Потому что получается намного лучше, когда мы все оказываем поддержку одному капитану, – отрезал Трин. – Ты не заметил, что у нас оказывается преимущество в защите? Зачем нам какой-то второй номер с таким сильным лидером?

Вреф уже открыл рот, но спохватился и закрыл его. Насупился и промолчал. Но Сэй, как раз в этот момент пристально его разглядывавший, догадался, что он едва не сказал. Что же это за сильный лидер, если с начала сезона за ним не числится еще ни одной победы?

***