Рыцарь Орлиной долины

– Серый Туман был умнее, но с ним было скучно, – поскакав к Ягуару, иронично произнес Лорд.

Алайни приблизился к наставнику с другой стороны, но передумал с ним нюхаться, увидев его нервно поджатые губы и две тонкие складки на переносице. Подумал, что Ягуара тоже тошнит, но рыжий вампир стыдится признаться в этом.

Глава 23. Во имя короля разбойников

Игорь

Кейл застал Игоря за изучением языка дроу. Орк вошел без стука, и агент не слышал его шагов по маленькой лестнице. Если бывший степной налетчик хотел передвигаться бесшумно, у него это отлично получалось.

– Пригласишь Ровену на свидание, – подтрунил Кейл, – после битвы?

На последних словах привычная бодрость его гулкого баса сошла на нет.

– Я бы с радостью с ней пообщался прямо сейчас, – Игорь отложил словарь и встал с кровати. – Романтический ужин с носителем языка помог бы мне закрепить полученные скудные знания.

Найденная в библиотеке Эйлинана книга оказалась довольно трудной для восприятия. Слова и фразы из лексикона дроу были переведены на язык светлых эльфов, а не на русский или хотя бы на английский.

– Варя в безопасности. Я отвел ее к принцессе, – Кейл пытливо заглянул Игорю в глаза в ожидании признания, какая девушка ему нравится больше.

В его взгляде агент заметил легкий укор. Кейл считал, что любимую женщину полагается выбрать одну на всю жизнь.

– Спасибо, друг, – поблагодарил Игорь и поспешил устранить недопонимание. – Тисан плохо меня слушается… Я собрался научить его некоторым полезным для предстоящей битвы трюкам. Хочу быть уверен в том, что он запомнит мои команды. Прежний хозяин говорил с ним на языке дроу, и, как я понял, строптивый черный единорог не желает признавать языки других народов.

– Если ты решил бежать в Страну Негаснущих Вулканов, ты должен знать, что дроу негостеприимно встречают чужаков, – орк выдвинул еще одно скользкое предположение.

– С чего ты взял, что я подамся в бега? Я буду драться вместе с вами.

– Каждого из нас посещала мысль-искусительница. Она твердила воинам о том, что им пора спасаться – бежать, пока не поздно. Мы знаем, что погибнем в предстоящей битве. Послушай, как наемники кричат за кружкой пива, что готовы умереть, но лгут. Все лгут. Перед боем каждый думает, что вернется живым, да еще обогатится. Никто не ждет свидания со смертью. Веришь?

– Знаю, – Игорь не добавил: “по себе”, но Кейл все понял.

– Любовь тебя согреет в смертный час, ослабит муки, – договорил Кейл. – Береги свою любовь.

Игорь ощутил себя прочтенной книгой – испытал, пожалуй, самое неприятное для секретного агента чувство. Да, он думал о побеге, да, он хотел жить, но в то же время он мечтал уничтожить Ягуара и Лорда, даже был готов пожертвовать собой ради исполнения этой благой цели.

– Господин собирает большой совет, – Кейл озвучил телепатическое сообщение. – Он приглашает нас.

Игорь и Кейл пришли в гостиную коттеджа-терема из оцилиндровки. Орк шел позади, прикрывая тыл друга как полицейский напарник.

Воины Старой Гвардии сидели за огромным столом в темноте. Они будто собрались на спиритический сеанс. Проникающий под углом в окна лимонно-желтый свет уличного фонаря разбавлял синий мрак, позволяя узнать лица участников экстренного заседания. Эйлинан, Сергей, Борис, Ли Чонг, Симона, Эрик, Лаймири, Паскаль, Марина, Раиса, кухонные гномы, стриптизерши Клара и Мила, старый седой эльф Лиммиил с двумя его сверстниками-сородичами, фея Незабудка, врач Марья Степановна и ученый Виктор, – Игорь сосчитал участников совета.

– Привет всем, кого не видел, – дежурно сказал он и взмахнул пальцами, не поднимая руки.

Они с Кейлом заняли свободные стулья между Борисом и Ли Чонгом. “Хорошие места”, – подумал Игорь. Ему бы не хотелось соседствовать с эльфами-наемниками или Лаймири. От вампиров местной разновидности его трясло.

Перед каждым из приглашенным стоял нетронутый бокал вина. Тимасского. Какого же еще?

– Я позвал на совет всех, кто останется, – Эйлинан по-человечески сложил на столе вытянутые руки.

В эльфийском обществе подобный жест считался верхом неуважения к хозяину дома. Но здесь хозяином был сам Эйлинан. Что он хотел сказать этим? Что не уважает сам себя? Возможно, так, а может быть, эльф просто нахватался жестов-паразитов от людей, с которыми долго и тесно общался.

– Всех, кто тут сдохнет! – Борис в сердцах закатил в резной край столешницы мощный щелбан и затряс ушибленным пальцем.

– Прежде чем умрем, мы многих заберем с собой, – мечтательно улыбнувшись, Гайви погладил заплетенную бороду.

– Не тех, кого надо, – Симона встревоженно глянула на гнома.

– Плюс сто пятьсот к твоим словам, – Игорь поманил пальцем девушку-львицу.

Эльфы-наемники и вампир Лаймири уставились на него, не поняв, что он имел в виду. Стараясь боковым зрением не замечать их, Игорь прямо посмотрел на Эйлинана. Тот молчал, позволяя высказаться сторонникам.

– Если на зачистку лагеря вышлют драконьих всадников королевской гвардии, – предположил Сергей, – то эти двое в точку попали, – он объединил резким жестом Игоря и Симону. – Солдаты регулярной армии нам больше не враги.