Рыцарь Орлиной долины

– Попробуй объяснить это их командирам, – печально усмехнулся Ли Чонг.

– И не друзья, – возразил Лаймири.

– Тех, кого надо, мы достать не можем, – визгливо рявкнул Паскаль.

– Эрик, говори, – приказал Эйлинан.

Все замерли.

– Эйлан помог мне кое-что вспомнить, но я не понял ничего, – сначала обнадежил, а затем разочаровал соратников лидер оборотней. – Нужно знать язык.

– Есть хоть какие-то предположения? – Марина удивила собравшихся тем, что задала вопрос спокойно, без истерики.

– Предположений дохрена, – сорвался Игорь, – а толку – ноль целых, ноль десятых.

– Майя, инки, ацтеки… Нам нужен специалист, который знает языки и магические обряды древних цивилизаций Латинской Америки, – постаралась объяснить Симона. – Мой дядя может найти такого эксперта. Но мы отрезаны от обоих миров. Нет связи.

– Еще желательно знать, где был проведен обряд посвящения, – добавил Эрик.

– На Землю они не приперлись бы. Поверь, – Игорь утвердительно кивнул в такт своим словам.

– В ближайших странах не живут народы, похожие на наших загадочных индейцев, – возразил Эрик. – Я ни в одном порту не слышал разговора на похожем языке.

– Ребята, одной мне кажется, что мы зациклились на двух клоунах и упустили из вида другого мерзавца, достойного кинжала в грудь? – Симона подперла кулачками подбородок. – Вот если бы кто из нас добрался до правителя Маитимэнна!

– Да. Он достоин смерти, – поддержал Ли Чонг.

– Голимый фраер всех нас кинул, – проворчал Борис. – Мочить его, и баста.

– У него круглосуточная охрана, – напомнил Сергей. – Фиг к нему ты подойдешь.

– Я подойду. Если выживу, смогу проникнуть в королевский дворец, – заявил Эйлинан.

Эльф встал, словно готовясь произнести тост. Не поднимая бокала, он успокаивающим гипнотическим взглядом обвел собравшихся за столом.

– Мы с Умалнином знакомы много лет, и каждый из нас ни разу не давал повода заподозрить себя в нечестности по отношению друг к другу, – прислушавшись к воцарившейся тишине, Эйлинан задумчиво произнес с глубоким сожалением в голосе. – Мы совместными усилиями решали общие проблемы и вели дела, весьма далекие от истины, прописанной в сводах законов. Кого бы из наших общих временных приятелей не пришлось нам обмануть или обобрать, а то вовсе лишить жизни, все делалось по обоюдному согласию. Надежность нашей дружбы росла и крепла с каждой новой переделкой, грозившей погубить нас, если бы мы своевременно не находили выхода из самой безнадежной, как казалось нашим недругам, опасной ситуации. Так жизнь распорядилась, что сначала я, по большей части незаметно, помогал Умалнину на его пути к вершине успеха. Благодаря известным вам и неизвестным многочисленным моим знакомствам, он из низших толкователей закона постепенно дослужился до столичного судьи. В те годы дальние не мог я и представить, что однажды станет он правителем. Тогда еще я не стремился к власти, но дал клятву шутки ради – если посчастливится одному из нас взойти однажды на престол Маитимэнна или Немейростэна, то не пожалеет он сил и средств, и даже собственной жизни, чтобы помочь своему драгоценнейшему другу занять трон соседнего государства.

Я знал, что клятва эльфа нерушима. Так было тысячи лет. Но время… время нас меняет. Умалнин не удовлетворился простым неисполнением клятвы. Он понял, что нашел подходящую личность с сомнительной репутацией – того, кого можно обвинить в любом из своих преступлений, а лучше во всех сразу, и в грядущем падении двух государств. Жажда власти его опьянила. Но участь и его предрешена. Я чувствую.

– Вам нужно спрятаться в подземном тайнике, Господин, – уважительным обращением Бемма попыталась вернуть эльфу бодрость духа.

– Ничтожен король, который не сражается вместе со своим войском, – Эйлинан поднял бокал. – Я виновен перед вами, и я не брошу вас в бою. Пейте, друзья. Почтим память Толейми-Орри, Мартина и всех погибших сегодня воинов Старой Гвардии. Вино заговоренное. Я лично произнес над ним сильнейшее заклинание. Оно укроет ваши мысли от Ягуара и Лорда.

Участники совещания переглянулись, кивая друг другу, и выпили, не чокаясь.

– Рысь почему не с нами? – Игорь шепотом спросил Ли Чонга.

– Руслане дали снотворное. Она пока не в состоянии здраво мыслить, – последовал негромкий ответ.

– Некоторым из вас я помогу выбраться из ловушки. Моей волшебной силы будет достаточно для того, чтобы пробить на короткое время брешь в силовом куполе, – объявил Эйлинан. – Я постараюсь вывести в лес свою дочь и ее служанку, маленького гоблина Темлола и того из вас, кто не желает умирать во имя короля разбойников и бродяг… Шота… Я отпускаю тебя. Ты заслужил обещанную награду. Ниллин и твоей возлюбленной понадобится защита по ту сторону волшебной преграды.

– Мы остаемся, – Кейл ответил за двоих, толкнув друга плечом, чтобы тот не успел сказать, что принимает щедрое вознаграждение.

– Ровена защитит девушек и гоблиненка, – сказал Игорь, пока его не заподозрили в трусости.

– Мы готовы к битве, – отважно заявили стриптизерши под вопрошающим взглядом Эйлинана.

– Я не брошу своего Сережу, – Раиса подбежала к Маркину и обняла его за шею.