Рыцарь Орлиной долины

– Тебе мало трудностей? Нужны еще и женщины, которые их доставляют? – язвительный смешок Русланы оборвался, огонь в ее глазах зажегся ярче. – Так я теперь могу ее убить?

– Можешь… Но зачем? Для ложного утешения? Ты что, серьезно винишь Варьку в гибели Пожирателя Орков? Прочисть мозги, кисуля! Избавься от бредовых подозрений и сможешь увидеть правду. Она плавает на поверхности. Вот она, рядом, – Игорь поймал в ладонь невидимого мотылька.

– Исход поединка изменила магия. Я чуяла враждебные нам чары, – прошипела Руслана, скрестив руки на груди.

– Ты наделила Варьку могущественной волшебной силой? Ей бы польстило твое заблуждение. Да брось, рысь. За волчицей следил Кейл. Он бы не дал ей разгуляться на колдовском поле. Я тоже чувствовал… Там была задействована магия высшего порядка… Ну, сечешь? Скажи мне сама, кто убил твоего вампира? Рыцари Зла!

– Они обещали не вмешиваться, – ведьма поняла, о ком идет речь.

– Рыцари Зла не из тех, кто держит слово. Вместо того, чтобы цапаться из-за ерунды, мы должны объединиться против них.

– Нам надо выжить и победить. Тут ты прав, орел.

– Для успешной борьбы нужен позитивный настрой. Хорош кукситься! Новые отношения – лучшее лекарство от тоски. Не пора ли тебе получше приглядеться к тому, что похож на тебя чуть больше, чем предыдущий парень? Не в обиду покойнику сказано.

– Я пока не готова к новым отношениям, – посмотрев на Игоря печальным долгим взглядом, призывающим оставить ее в покое, Руслана поспешила вниз по тропинке.

“Я тоже”, – подумал Игорь, стоя на пригорке.

***

Варя

Безоружный человек медленно отступал от взъерошенной палевой волчицы, готовой к смертельному броску. Выставив перед собой руки, парень не сводил с нее глаз, но, неожиданно поскользнувшись на глинистой кочке, он отклонился назад.

Волчица со страшным рыком бросилась на него, ее клыки щелкнули перед его подбородком, и вдруг, тонко взвизгнув, она отскочила.

– Ты пропустила нож, – парень встал, показав складное оружие. – Так дело не пойдет. Соберись, Варя. Принцессе нужна надежная телохранительница.

– Прости Эрик, – волчица опустила хвост, виновато пригнувшись. – Я сегодня сама не своя.

– Шота обидел тебя? Только скажи, и я разберусь с ним, – убрав ножик в карман камуфлированных брюк, предводитель оборотней сурово нахмурился.

– Он был прав. У нас разные судьбы. Их нельзя соединить.

– Если тебе нужна поддержка… Знай, что ты всегда можешь на меня рассчитывать, – присев на корточки, парень потрепал волчицу за ухом.

Он преданно заглянул в ее зеленые глаза, ища там надежду, которую она не могла ему подарить. Вернее, могла, но понимала, что не стоит совершать заведомо неправильный поступок.

Эрик – отличный друг. Именно поэтому его не следует обманывать любовью, которой нет и быть не может… Которая привязана к другому человеку навсегда!

– Когда тебе понадобится моя помощь, ищи мой след в графстве Тельгейм, – шпионским шепотом известил Эрик, убедившись в безнадежности своей мечты. – Сделаем круг в обход лагеря и продолжим занятия, – громко и бодро призвал он.

– Побежали! Жду тебя, – Варя нырнула в кусты, дав учителю время освободиться из одежды.

Смотреть на голых людей неприлично. За одетыми тоже нехорошо шпионить, но ее преданность Ангелу еще была настолько сильна, что каждое мгновение без него было подобно часу, проведенному в темнице. Даже после того, что он ей наговорил – от сердца ли шли его ужасные слова? Если она взаправду так ему опротивела, почему он выгородил ее перед Русланой? Такие люди, как Игорь, не защищают тех, кого не любят. С чего вообще она взяла, что знает его истинную суть? Да разве ей доподлинно известно, что он за человек? У него ведь сто обличий, а вовсе не два – орлиное и человечье!

***

Ниллин

Ягуар вернулся. Ниллин так хотелось верить, что он перепоручит сопровождение новой армии кому-нибудь из войска Эйлинана, а сам уедет с Лордом и Алайни. Рыжий вампир стал ее кошмаром. Завидев его издалека, эльфийка собралась уйти с крыльца, но ее как будто привязали к перилам.

Он мог бы пройти мимо, не сворачивая с широкой дороги, но, как Ниллин и боялась, Ягуар прошел возле господского терема, чтобы встретиться с ней взглядом. На сей раз он посмотрел на нее без малейшего уважения, словно она была его рабыней. Лед каменного истукана вновь обжег ее ранимое сердечко. Страх поглотил ее, как подводное чудище, скрывающееся в черной бездне.

Тьма окружала ее. Спасительный свет чистой души Воина Сумрачных Гор не мог ее достичь, согреть, защитить от мрака. Но этот вампир спас жизнь Алайни. Она должна быть ему благодарна? Должна пытаться научиться ему доверять? Или же ей нужно молиться древним божествам ее народа о том, чтобы они защитили ее возлюбленного воина не только от неведомых врагов, но и от тех, кого парень считает своими надежными покровителями?

Она точно должна помириться с отцом! Попрать гордость. Ей нужна его защита.

Правы мудрецы далеких лет, для разумного существа нет ничего ужаснее одиночества.

Глава 27. Ловушка

Варя