Рыцарь Отражения

– Человека чужой крови это уничтожило бы, – сказала она. – Верно?

Я кивнул.

– Даже одного из нас, – сообщил я, – если сделать несколько ошибок.

Ясра захихикала.

– Предположим, у ее матери и вправду был роман с лакеем или поваром? – заметила она.

– У нее мудрая дочь, – сказал я. – Как бы там ни было, если уж кто-то пустился проходить лабиринт, обратного пути нет. Пока она шла по нему, мне пришлось давать ей инструкции. Иначе я оказался бы скверным хозяином и это, несомненно, повредило бы отношениям между родней в Бегме и Амбере.

– Испортил бы все деликатные переговоры? – спросила она полусерьезно.

И тут у меня возникло ощущение, что ей пришлось бы по вкусу отступление от темы, касающееся подлинных причин визита Бегмы. Но я на это не клюнул.

– Можно сказать и так, – согласился я. – В любом случае Корал прошла Лабиринт до конца – а потом он забрал ее.

– Мой последний муж говорил мне, что из центра Лабиринта можно приказать ему доставить тебя куда угодно.

– Это правда, – подтвердил я, – но как раз ее приказание было немного странным: она велела Лабиринту отправить ее, куда угодно ему.

– Боюсь, я не понимаю.

– Я тоже, но она так сказала, и Лабиринт послушался.

– Ты хочешь сказать, Корал просто произнесла: «Отправь меня туда, куда хочешь отправить», и немедленно улетучилась в неизвестном направлении?

– Именно.

– Кажется, тогда можно предполагать, что Лабиринт отчасти разумен?

– Если только, конечно, он не откликнулся на ее неосознанное желание посетить какое-то конкретное место.

– Верно. Полагаю, есть и такая возможность. Но у тебя не было возможности проследить за ней?

– У меня был козырь, который я с нее сделал. Когда я попытался им воспользоваться, то добрался до нее. Кажется, Корал заперта где-то в темноте. Потом мы утеряли контакт, и все кончилось.

– Давно это было?

– По моим личным подсчетам, несколько часов назад, – сказал я. – Тут у вас время почти как в Амбере?

– Разница, по-моему, невелика. Почему бы тебе не попробовать еще разок?

– С тех пор я был немногим занят. И к тому же обдумывал, как добиться этого каким-нибудь иным способом.

Раздалось звяканье, погромыхивание, и я ощутил запах кофе.

– Если ты спрашиваешь, помогу ли я тебе, – сказала Ясра, – я отвечу да. Только я и впрямь не знаю, как за это взяться. Может быть, если бы ты еще раз пробовал ее Козырь… а я бы подстраховала тебя… мы смогли бы до нее добраться?

– Ладно, – сказал я, поставив чашку и нащупывая колоду.

– Давайте попробуем.

– Я тоже буду помогать тебе, – заявил Мандор, поднимаясь на ноги и подходя, чтобы стать справа от меня.

Ясра подошла и встала слева. Я держал Козырь так, чтобы нам всем было хорошо видно.

– Давайте начнем, – сказал я и сосредоточился.

3

Пятно света, которое я принял за заблудившийся солнечный зайчик, передвинулось с пола в точку возле моей чашки с кофе. Оно имело форму кольца, и я решил промолчать о нем, потому что остальные, похоже его не заметили.

Я попытался установить связь с Корал, и ничего не нашел. Чувствовалось, как Ясра с Мандором тоже тянутся к ней и, объединив с ними усилия, я попробовал еще раз. Еще настойчивее.

Что-то есть?

Что-то… Я вспомнил, как не мог понять, что чувствовала Виала, когда пользовалась Козырями. Это что-то отличалось от видимых сигналов, знакомых нам всем. Возможно ее ощущения были именно такими.

Что-то было.

Я чувствовал присутствие Корал. Но ее изображение на карте не оживало под моим взглядом. Сама карта стала заметно холоднее, но это не был тот ледяной холод, который обычно чувствуешь, установив связь с кем-нибудь из остальных. Делая новую попытку, я чувствовал, как Мандор с Ясрой тоже умножают свои усилия.

Потом изображение Корал на карте исчезло, но вместо него ничего не появилось. Тем не менее я ощущал ее присутствие, хотя глядел в пустоту. Больше всего это напоминало попытку установить контакт со спящим.

– Трудно сказать, просто ли трудно добраться до этого места, – начал Мандор, – или…

– По-моему, на нее наложили заклятие, – объявила Ясра.

– Это могло бы кое-что объяснить, – сказал Мандор.

– Но только кое-что, – раздался совсем рядом тихий, знакомый голос. – Силы, удерживающие ее, внушают ужас, папа. Ничего подобного я прежде не видел.

– Колесо-призрак право, – сказал Мандор, – я начинаю их чувствовать.

– Да, – начала Ясра, – тут есть что-то…

Но вдруг мы прорвали завесу, и я увидел тяжело осевшую Корал, которая явно без сознания лежала на темной поверхности в очень темном месте, и единственное, что давало свет – подобие огненного круга, очерченное подле нее. Даже захоти она перенести меня туда, ей бы это не удалось…

– Призрак, ты можешь отнести меня к ней? – спросил я.

Прежде, чем он сумел ответить, изображение исчезло, а я ощутил холодное дуновение. Прошло несколько секунд, и только потом до меня дошло, что дует, кажется, со ставшей теперь холодной, как лед карты.

– По-моему, нет, я не хотел бы делать это, и может статься, в этом нет необходимости, – ответил он. – Сила, удерживающая ее, осознала твой интерес и даже сейчас подбирается к тебе. Не мог бы ты как-нибудь отключить этот Козырь?