Рыцарь теней. Принц Хаоса

Слегка вздрогнув, я выпрямился, недоумевая, что нарушило мои грезы. То была наступившая тишина. Бэнсез прекратил чтение. Я уже собирался нагнуться вперед и прошептать что-нибудь Джилве, когда жрец начал Отпущение. Я был поражен, обнаружив, что помню все надлежащие отклики. Пение окрепло, наросло, я увидел, что и Мэндор, и Дара, и Таббл подымаются со своих мест. Они двинулись вперед, присоединяясь к Бэнсезу у гроба - Дара и Мэндор в ногах, Таббл и Бэнсез у изголовья. Прислужники отошли в сторону и принялись задувать свечи, пока не осталась мерцать лишь одна большая свеча у самого Края, позади Бэнсеза. В этот момент мы все встали.

Жуткого вечного света пламенных мозаик, покрывавших стены, было достаточно, чтобы я мог уловить движение внизу, когда прекратилось пение. Четыре фигуры чуть склонились - вероятно, для того, чтобы взяться за ручки гроба. Затем выпрямились и двинулись в сторону Края. Вперед вышел прислужник и, в тот момент когда почетная процессия миновала свечу, встал рядом, готовый задуть последний огонь, когда останки Свейвила канут в Хаос.

Полдюжины шагов осталось… Три, два…

У кромки Бэнсез и Таббл преклонили колени, установив гроб в желобе на каменном полу; все время, пока жрец нараспев читал финальную часть ритуала, Дара и Мэндор продолжали стоять.

Молитва закончилась, и тут я услышал проклятие. Мэндор, казалось, рванулся вперед. Дару качнуло в сторону. Раздался гулкий звук - гроб ударился об пол. Рука прислужника уже начала движение, и в этот момент свеча потухла. Донесся скрежет скользящего гроба, снова проклятия, затененная фигура отпрянула от Края…

Затем последовал вой. Громоздкий контур упал и исчез. Вой убывал, убывал, убывал…

Я поднял левый кулак, заставив спикард создать сферу белого света, будто выдул мыльный пузырь из соломинки. Когда он вырос до трех футов в диаметре, я отпустил его в полет над головами. Пространство вокруг меня наполнилось бормотанием - прочая колдовская тусовка дружно упражнялась в своих излюбленных световых заклинаниях; храм теперь сиял дюжинами огней.

Скосив глаза, я увидел Бэнсеза, Мэндора и Дару, разговаривающих близ Края. А Таббла и останков Свей-вила с нами больше не было.

Мои собратья-плакальщики зашевелились. Я тоже, сообразив, что время моего пребывания здесь следует резко сократить.

Я перешагнул через пустой ряд, двинулся направо и тронул Джилву за относительно человеческое плечо.

- Мерлин! - воскликнула она, сразу повернувшись. - Таббл… опрокинулся, так?

- Похоже на то.

- И что же теперь будет?

- Лично я собираюсь сваливать, - сказал я. - Причем срочно!

- Почему?

- С минуты на минуту кто-нибудь начнет задумываться о преемственности, и меня задушат охраной. Мне бы этого не хотелось, особенно сейчас.

- Почему? - снова спросила она.

- Нет времени вдаваться в подробности. Но мне нужно с тобой поговорить. Можно я тебя умыкну?

- Разумеется… сэр, - промолвила она, несомненно как раз вспомнив о преемственности.

- Брось ты это, - сказал я.

Спикард закрутил энергии, что подхватили нас и унесли прочь. Мы оказались в лесу металлических деревьев. Джилва озиралась, все еще держась за мою руку.

- Господин, что это за место? - спросила она.

- Я лучше не буду объяснять - по той причине, что сейчас это и так станет понятным. Когда я последний раз с тобой разговаривал, у меня был только один вопрос. Но сейчас их уже два, и в одном из них, в некотором смысле, играет роль это место, а кроме того, большую часть времени здесь никого нет.

- Спрашивай, - сказала Джилва, поворачиваясь ко мне лицом. - Я постараюсь помочь. Хотя, если это важно, я, возможно, не самая подходящая…

- Да, это важно. Но у меня нет времени устраивать встречу с Белиссой. Дело касается моего отца, Корвина.

- Да?

- Именно он убил Бореля Хендрейка в войне Падения Пути.

- Понятно, - проговорила она.

- После войны он присоединился к королевской миссии, что прибыла сюда для заключения Договора.

- Мне это известно, - кивнула Джилва.

- Вскоре после того он исчез, и, казалось, никто не знает, куда он делся. Какое-то время я полагал, что отец мертв. Позже, однако, я обнаружил свидетельства того, что он жив, но где-то заточен. Ничего не можешь мне поведать?

Неожиданно Джилва отвернулась.

- Это оскорбительно, - заявила она. - Намек за твоими словами…

- Прости, но я должен был спросить.

- Мы - благородный Дом. Мы допускаем превратности войны. Однако когда битва закончена, все обиды остаются позади.

- Я прошу прощения, - повторил я. - Знаешь, мы даже в родстве со стороны моей матери.

- Знаю, - сказала она, отворачиваясь. - На этом все, принц Мерлин?

- Да, - ответил я. - Куда мне тебя доставить? Джилва помолчала секунду, потом промолвила:

- Ты говорил, у тебя два вопроса.

- Забудь. Насчет второго я передумал. Она вновь повернулась ко мне:

- Почему? Почему я должна забыть? Из-за того, что я защищаю честь семьи?

- Нет. Просто я тебе верю.

- Ну и?

- Это может повредить еще кое-кому.

- Ты полагаешь, что это опасно, и потому решил не спрашивать меня?

- Многое из происходящего непонятно, а потому может оказаться опасным.

- Ты опять хочешь обидеть меня?

- Боже упаси!