Рыцарь в кричащих доспехах

— Мы? — переспрашиваешь ты. — Вы сказали — мы?

В качестве ответа на твой вопрос старикан ковыляет вперёд. Ты видишь, как его пыльные сапоги выступают из тени. Пара рваных холщовых брюк и изъеденный молью свитер. А затем ты видишь его лицо.

И оно У-Ж-А-С-Н-О! Он сипит и глядит на тебя своим морщинистым, потёртым лицом. Должно быть, этому типу сотни лет. И в его взгляде бегает какая-то смешинка.

Потом что-то бросается тебе в глаза. Что-то, торчащее рядом со старым седым ухом. ЭТО ДРУГАЯ ГОЛОВА! Жуткая, покрытая бородавками, со слезящимися глазами и свешенным языком. Она торчит с правой стороны его шеи.

Ты слышишь, как Эбби визжит от ужаса.

И там ЕЩЁ ОДНА ГОЛОВА! Торчащая на другой стороне его шеи. Когда она показывается на свет, ты видишь полный рот гнилых, покрытых слюной зубов. Её налитые кровью глаза бесконтрольно вращаются в разные стороны!

— Мы не хотели напугать вас, — говорит старик. — ТО ЕСТЬ — МЫ НЕ ХОТЕЛИ УЖАСНУТЬ ВАС!

Если ты в силах, несись на СТРАНИЦУ 98. →

Если ты застыл от ужаса, иди на СТРАНИЦУ 108. →

88

— Не по нам звонит колокол. Не по нам звонит колокол. Не по нам звонит колокол, — возносятся вместе с остальными голоса Кипа и Эбби.

Ты вглядываешься в их призрачные глаза и случайно ловишь взглядом своё собственное отражение.

Под капюшоном твоей робы НЕТ НИКАКОГО ЛИЦА!

— Не по нам звонит колокол! Не по нам звонит колокол! — слышишь ты самого себя. — Не по нам звонит колокол!

Взгляни правде в лицо — теперь ты точь-в-точь мёртвый звонарь!

КОНЕЦ

89

Ты не можешь увидеть Злого Рыцаря, но ты точно знаешь, что он где-то здесь. Его отвратительный смех переходит в крик и снова в хохот. Эта уменьшающаяся комната — словно крошечная камера пыток. И она становится всё более крошечной с каждой секундой.

Ты упираешься в одну из стен и лихорадочно пытаешься удержать её. Ты напрягаешься изо всех своих сил.

— Аааааааа! — орёшь ты, когда твои мышцы начинают гореть огнём и болеть. — Попробуй другую дверь, Эбби! — выдыхаешь ты в её сторону. — Быстрее!

Но Эбби парализована страхом. Она не можешь даже пошевелиться.

Твоё ухо прижато к напирающей стене. За ней что-то ужасающе скрежещет. Твои ноги начинают скользить и ползти.

— Дверь, Кип! Дверь! — кричишь ты.

— Но остались всего две двери! — вопит Кип. — Какую из них мне открыть?

— Правильную! — орёшь ты ему. — Открывай правильную!

Если правильной является правая дверь, иди на СТРАНИЦУ 42. →

Если правильной является левая дверь, иди на СТРАНИЦУ 59. →

90

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МОЙ МУЗЕЙ! — рычит голос Злого Рыцаря, когда ты входишь в таинственную тёмную комнату. — МОЙ СОБСТВЕННЫЙ, ЗЛОБНО-ВЕКОВЫЙ, КОШМАРЫЦАРСКИЙ МУЗЕЙ!

Он разражается смехом, радуясь собственной неудачной шутке. Его ужасающий хохот дразнит тебя. Кажется, он исходит отовсюду.

Ты кружишься на месте, вглядываясь во тьму в поисках следов Злого Рыцаря.

— Где ты? — пытаешься ты перекричать хор злых голосов. — Покажи своё лицо!

— ААААААААААААААААААААА!

Этим режущим уши визгом Рыцарь в Кричащих Доспехах напоминает тебе, кто здесь главный. Внезапно ты понимаешь, что тебе уже совсем не так любопытно.

Кажется, откуда-то исходит тусклый свет. Или, может быть, это просто твои глаза уже привыкли к темноте. Вокруг тебя повсюду выступающие из тьмы вертикальные линии. Это прутья. Железные прутья. Это КЛЕТКИ! Но это не твоя клетка. По крайней мере, пока что нет.

Это своего рода музейная экспозиция, или, может быть, зоопарк. Зоопарк зла. Ты трясёшься от ужаса, когда видишь, что находится внутри всех этих клеток.

Посмотри, что в клетках, на СТРАНИЦЕ 106. →

91

— Ззззт! Ззззт! Зззт ззт ззттт! — ты пытаешься что-то сказать, но из твоего рта вылетают только искры.

— Ззззт! Ззззт! — Эбби отвечает тебе двумя вспышками.

— Зззззззт! Ззззззззт! — Кип вспыхивает громче всех. Он поднимает вверх второй клочок пергамента, который предупреждает вас о «заряде зла».

Если бы ты мог говорить, то напомнил бы Кипу: ты уже видел эту часть головоломки. Ты думаешь, что электрические заряды — это и есть то, о чём предупреждал вас пергамент.

Кип машет пергаментом перед тобой.

— Зззт ззт! — говорит он.

— Ззт ззззт! — соглашаешься ты. Конечно, тебе нужно ещё раз взглянуть на кусок пергамента. Ты пытаешься сквозь искры разглядеть, что на нём написано. Вот уж и правда шок — там проявились новые слова! Ты читаешь про себя:

…так опасайся же заряда зла и чувствуй:
То, что СЕЙЧАС — лишь ложь, сплетённая искусно!

Ага! Теперь ты понял!

Если ты понял, что ты видишь, иди на СТРАНИЦУ 34. →