Рыцари без страха и укропа [СИ]

Девушка, не сказав больше ни слова, закрыла глаза. Киан продолжал немо смотреть на неподвижное тело, не веря, что что-то подобное могло произойти. Эймерик, сжигаемый изнутри чувством вины, шмыгнул носом. Нимруил, пытаясь успокоить его и заодно успокоиться сам, зарылся лицом в рыжие волосы и закрыл глаза.

— Эни, — позвал Киандалл, на памяти Эймерика, впервые называя Её Высочество по имени. Девушка не ответила, и тёмный эльф просто замер в одной позе, глядя на неё. На что он надеялся? Что она сейчас всё-таки встанет и откроет глаза?.. Что она жива?..

Эймерик уже не просто плакал — он задыхался от рыданий, цепляясь за Нимруила:

— Простите… Я не хотел! Я пытался, но ведь… нельзя использовать подвеску…

В этих отдельных, неразборчивых словах с трудом можно было уловить суть. Эймерик пытался говорить внятно, но язык не слушался, и молол какие-то глупости. К тому же, речь рыжего воришки постоянно перебивалась всхлипами.

— Ты не виноват, — шепнул Нимруил, гладя парнишку по голове. — Ты ведь не знал. Никто из нас не знал…

— Я должен был… должен… — Эймерик снова разревелся, чувствуя себя беспомощным маленьким ребёнком. Да, они победили эту демоницу — одну из рядовых служительниц Шанталь, далеко не самую сильную обитательницу Нижних Миров. Но какой ценой?! Неужели Антуанетта и в самом деле мертва?! Разве такое могло с ней случиться?!

— Эни… — Киандалл склонил голову так, что чёрные кудри закрыли лицо. С его стороны не доносилось ни звука, но Эймерик понимал: де Тролло плачет, всеми силами не давая всхлипам вырваться наружу.

Бело-серебряная роща кругом грустно примолкла. Одно из деревьев, корней которого коснулась пролившаяся кровь, на глазах хирело. Серебристые листья осыпались, ковром усеивая окровавленную землю, ствол темнел, будто обугливаясь. Увидев это, Эймерик вспомнил слова жреца и неожиданно понял: если дерево увяло, значит, девушка действительно мертва.

Разве она заслужила нечто подобное?.. Разве…

— Используй подвеску.

На сей раз этот голос прозвучал наяву, и не как просьба, а как требование. Эймерик уставился на Киана, чьи зелёные глаза решительно сверкали:

— Ты должен вернуть её! Ты можешь это сделать.

— Но ведь, если я воспользуюсь подвеской… — попытался возразить Эймерик, но осёкся, увидев взгляд Киандалла. Пусть тёмный эльф и не был кровожадным, в этих глазах легко читалась простая мысль: если Эймерик не согласится, он убьёт его, чтобы забрать подвеску, но вернёт Эни…

Вздохнув, Эймерик уставился на своё отражение, привычно шевелившее губами. Отстранившись от Нимруила и протянув руку к лежащей на покрасневшей траве Антуанетте, воришка принялся повторять вслед за отражением:

— О, ты, та, что видна в чёрной ночи, та, чьё прикосновение в холоде последнего дыхания, та, что рождена на свет пустотою и сама породила её! Смерть, что смотрит на нас по ту сторону мира, дай мне свой голос, чтобы твоими устами я мог отринуть саму погибель. Дай мне стать тем, кто сможет обернуть твою волю своей. Дай мне защитить тех, кто мне дорог…

Подвеска обожгла грудь, и всё так же, как и в первый раз, потонуло в ослепительно ярком свете. Интересно, почему сила тёмной богини обращается в свет?..

Но не успел Эймерик додумать эту ценную мысль, как на него волной накатила усталость. Рыжий воришка попросту потерял сознание.

Второй знак

Когда Эймерик очнулся, он понял: у него получилось. Хотя бы потому, что над ним склонились не только Нимруил и Киан, но и Эни.

— Ты в порядке?.. — взволнованно сказал «голубой цветом кожи друг», заглядывая в глаза Эймерику. — Ты просто свалился…

Увидев, что Эймерик двигается, Нимруил облегчённо вздохнул. Эни тем временем недоумённо смотрела на кровавое пятно на груди — от раны не осталось и следа.

— Что это было? — удивлённо вопрошала девушка. — Я как будто заснула и видела страшный сон, а потом проснулась…

Де Тролло, ехидно улыбнувшись, протянул:

— Смею предположить, моя милая леди, что во время боя вы случайно стукнулись об своё же оружие, вследствие чего потеряли на некоторое время координацию, зато обрели способность видеть перед глазами звёздочки.

— Никаких звёздочек я не видела! — возмутилась Эни. — Я видела какой-то водоворот. И меня в него затягивало, а потом словно дёрнуло наверх, и я очнулась, но…

Эймерик смотрел на своих товарищей, не понимая, о чём они говорят. Разве никто из них не понял, что Эни умерла, а после — вернулась в мир живых? Но, натолкнувшись на умоляющий взгляд Киандалла, рыжий воришка запоздало сообразил: они всё прекрасно поняли, но не хотят обсуждать случившееся при «принцессе». Девушка, похоже, не поняла, что побывала по ту сторону жизни, и остальные не собирались рассказывать ей, что пару минут назад она действительно не дышала…

Убедившись, что на них никто не смотрит, Эймерик быстренько поднялся и отпилил себе ещё один кусок белого древа.