Рыцари без страха, но не без упрека

Пока они торговались, звонок всё звонил и звонил. Наконец, запихнув Верблюжонова со щенком в ванную, Вася пошёл открывать двери. В дверях стояли Оля Лебедева с Димкой.

– Вы чего? – недовольно спросил Вася, метнув уничтожающий взгляд на Димку: – Предатель!

– Мы за щенком, – робко объяснила Оля. – Дима сказал, что он здесь, у тебя.

– Нет его, – буркнул Вася. – Откуда он может здесь быть? Ты что, Димас, спятил?

– Олежка мне сказал, что похищение будет сегодня, прямо сейчас, вот я и подумал…

– А ты не думай! – разозлился Вася и дёрнул дверь, чтобы захлопнуть. – Вы что, оба спятили? Нет у меня никаких ваших щенков! И убирайтесь!

– Ну пожалуйста! – пытаясь придержать дверь, умоляюще сказала Оля. – ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ ни в чём не виноват. Это же я тебя тогда в раздевалке толкнула, а не он. При чём здесь собака?

В это время из глубины квартиры послышался приглушённый лай. Это шумел ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ, которому надоело сидеть в тёмной ванной. Он хотел играть.

– Это он лает, наш ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ! – обрадовалась Оля и впрыгнула в квартиру. За ней следом ворвался Димка.

Вася поначалу оторопел, но тут же дотронулся до выключателя – и свет погас, а дверь сама собой захлопнулась. Все очутились в кромешной тьме.

Оле стало страшно. Димка тоже не очень-то любил темноту, но здесь взял себя в руки: рядом шла храбрая Оля. С ней он ничего не боялся.

Вдруг раздался леденящий душу крик. Это закричал Вася, но они не поняли, кто кричал. Он так искусно закричал, что сам испугался этого крика.

– Ой! – воскликнула Оля и схватилась за Димку. Димка и сам задрожал как осиновый лист. – Кто это?

– Привидение! – свистящим шёпотом объяснил Вася. – Наверно, оно и лаяло. Недавно старуха соседка померла, а вместо неё, представляете, поселилось ОНО, привидение. Может, дальше не пойдём, а то ещё как выскочит! Я за него не ручаюсь, братцы.

Оля с Димкой обмерли.

– Лучше мы не пойдём, – еле выдавил из себя Димка. – Лучше мы в другой раз. Вася, выпусти нас, пожалуйста. Мы в другой раз…

Но Вася не торопился их выпускать. Он ждал, когда заплачет и закричит от страха Оля. Пусть эта противная девчонка запросит пощады. Что за девчонки пошли! Сначала Шмелёва ему дорогу перебежала, теперь всюду лезет эта Лебедева. Что бы ещё такое придумать?

– Дима, а как же ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ? – прошептала Оля. – Я без него не могу вернуться! Там Павлик плачет. И дедушка, когда узнает, расстроится. А бабушка… ой, что будет! Ну пожалуйста, Вася, выпусти щенка! Я ведь слышала его лай.

– Ты ослышалась. Я же тебе сказал: это привидение! У тебя, понимаешь, такая отвратительная привычка: слышать чего нет на самом деле! – отрезал сурово Вася. – Если хочешь знать, твоего этого ЧЕТЫРЕЛАПЫ давно и в живых-то уже нет. Мы из него по закону Лабрадорской империи суп сварили.

– Какой суп?! – ужаснулась Оля. – Разве можно?!

– Обыкновенный. Сначала ЧЕТЫРЕЛАПЫ туда положили. Потом ОДИНХВОСТ опустили. И ещё кинули два уха для особого вкуса! – захохотал Вася. – Сейчас этот суп тебе подарим. Нальём за шиворот, чтобы знала, как нас, старшеклассников, не уважать!

Оля не поверила – не могла она поверить в это! – рванулась вперёд и, уже не боясь никаких привидений, закричала протяжно, как когда-то кричал Павлик:

– ЧЕТЫРЕЛА-А-ПЫ-Ы-ЫОДИ-И-ИНХВО-О-ОСТ!

Услыхав этот зов, щенок вырвался из цепких рук Верблюжонова и бросился навстречу своей хозяйке.

По пути он сбил с ног Васю и Димку, а Верблюжонов, погнавшийся за щенком, повалился на них сверху. При этом Верблюжонов зацепил ногой книжную полку, и на эту кучу малу шумно посыпались сверху старые журналы и ворох старых газет.

Всё это происходило в кромешной тьме, но Оля уже ничего не боялась: с ней рядом был её любимый ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ.

– Ну и здоровущий он у тебя! – восхищённо сказал ей в темноте Верблюжонов, вставая. – Мы с ним тут в ванной сидели, засекреченные. И подружились на всю жизнь. Он мне лапу лизал. Димас, а это никак ты здесь? Я, кажется, слышал твой голос. Или мне уже всё теперь слышится? У меня от этого ЧЕТЫРЕЛАПЫ звон всё время в ушах.

– Это я, – прошептал Димка, приходя в себя и вставая. – А он у тебя случайно в темноте не кусается? – поинтересовался он у Оли.

– Кто? ЧЕТЫРЕЛАПЫОДИНХВОСТ? Да нет. Он не кусается, а просто играет. Да погладь ты его, погладь. Не бойся.

Димка погладил в темноте собаку. Вообще-то говоря, собак он не боялся ни в темноте, ни на свету. Тут он сразу вспомнил про петуха с поросёнком и грустно вздохнул.

Вася между тем растерянно сидел на полу, боясь шевельнуться. Собака обнюхивала ему лицо, вдруг ещё нос откусит!

Опять неожиданно позвонили. Пока Вася опасливо поднимался на ноги, Верблюжонов, перепрыгнув через него, бросился к выходу и открыл дверь. В дверях стояла Рита. Вот так да!

– Извините, Вася дома? – спросила она Верблюжонова, а узнав его, поправилась: – Олежка, а Дима где? С ним что-то стряслось. Он прямо как ненормальный какой-то сегодня был… Я всё кругом обегала. Нигде нет… Дворжиков мне сказал, что он, наверно, здесь, у Васи.