Рыцари Галактики

— Сможете. Думаю, она вам понравится. Прыжок будет только один. Если удастся избавиться от всех трассеров, то Империя никогда не найдет вас. Сколько времени вам потребуется для завершения посадки на корабли?

— Три-четыре часа… если обстановка не изменится в худшую сторону.

— Условимся, что взлет транспортов вы произведете ровно через четыре часа, в 12.15. Еще через час — прыжок.

— Хорошо, договорились, — ответил Менталис, с надеждой взглянув на Ярослава.

Через час подготовка данных на всех кораблях был завершена, и Ярослав приказал Хелли снизиться на предельно малую высоту и атаковать боевые порядки жандармов, напирающих на позиции повстанцев.

Словно призрак, спустившийся с небес, понеслась «Голубая молния» над колоннами боевых машин, сжигая их огнем лазерных пушек. Они вспыхивали яркими факелами, затем чадили едким черным дымом. Не видя противника, жандармы бросились врассыпную, ища убежища от настигающей повсюду смерти. Избиение продолжалось минут пятнадцать, пока враги не опомнились. Они быстро отступили под укрытие невысоких скалистых гор в нескольких километрах к югу от космопорта.

Но командование жандармов вызвало подкрепление с воздуха. Через несколько минут над повстанцами мелькнули черные тени перехватчиков. Они летели правильным клином, соблюдая дистанцию, и принялись методично расстреливать наспех укрепленные позиции защитников космопорта. Дрогнула земля, в воздух взметнулись столбы пламени и дыма, с воем засвистели осколки, полоснули лучи лазерных пушек.

Ярослав сделал вираж и быстро нагнал клин. Системы наведения пушек поймали свои цели и следили за ними, ожидая команды. Он нажал на пусковую кнопку, и девять ярких огненных шаров поглотили корабли. Кувыркаясь и рассыпаясь в воздухе горящими обломками, перехватчики рухнули на поле, сотрясая все вокруг мощнейшими взрывами, разметавшими останки на многие километры. Когда дым и пыль слегка рассеялись, лишь Девять глубоких воронок с оплавленными краями напоминали о случившемся.

Менталийцы, затаив дыхание, наблюдали за фантастическим боем невидимого союзника, в одно мгновение уничтожившего сразу несколько вражеских кораблей. Происшедшее парализовало жандармов и командование эскадры. Наступило тревожное затишье. Полученная передышка позволила колоннам беженцев достичь космопорта. Отряды прикрытия заняли позиции на краю бетонного поля. Люди быстро, но без паники поднимались по трапам кораблей, готовых к старту. На бетонном поле оставалось лишь несколько сотен беженцев в окружении отряда прикрытия, когда Имперская эскадра возобновила атаку, теперь уже стремясь уничтожить корабли вместе с повстанцами и беженцами.

К космодрому стремительно направились два десятка перехватчиков, а за ними — огромные туши трех крейсеров. Они летели со стороны гор, быстро снижаясь, чтобы поразить цели шквальным огнем. Ярослав своевременно заметил их приближение и занял позицию у подножия гор, оставаясь невидимым для врага. Гравилокаторы не могли обнаружить яхту — мешало поле планеты, а гравидвигатель «Голубой молнии» не создавал шума и плазменных выбросов. Яхта не отбрасывала даже тени.

Системы наведения поймали свои цели, распределенные компьютером, и неотступно следили за ними. Ярослав вызвал на связь командира повстанцев: — Менталис! Немедленно поднимайте боевые корабли. Сейчас будет очень жарко! Я ударю рэйнцам в тыл, но их слишком много. Потребуется прикрытие транспортов.

— Понял вас, спасибо за предупреждение. Взлетаем!

С бетонного поля один за другим взмыли в небо корабли повстанцев и тут же построились в боевые порядки, прикрывая космопорт со стоящими на бетонном поле рядами огромных транспортных кораблей, полных женщин, стариков и детей, больных и раненых, замерших в тревожном ожидании у иллюминаторов.

Первая группа имперских перехватчиков пронеслась над «Голубой молнией» и развернулась на курс атаки, рассыпавшись в линию. За ними накатывала вторая волна. Черные тени стремительно скользили по земле, словно стая хищников, загоняющая добычу. Ярослав пропустил и эти корабли. «С перехватчиками, надеюсь, разберутся ребята Менталиса. По крайней мере, какое-то время они их сдержат. Где же крейсера? — думал он, неотрывно глядя на экран. — А вот и они!» — Добро пожаловать в ад! — гневно выкрикнул Ярослав, когда три огромных крейсера, перевалив через горную гряду, пронеслись над ним. Он до упора надавил кнопку. — Получите подарок от Инженера!

Из тела яхты выскользнули три ракеты и помчались вслед за своими жертвами. Одна за другой в небе вспыхнули нестерпимо яркие вспышки, разнося в клочья двигательные отсеки грозных кораблей. Затем прокатились ударные волны взрывов, ломающие деревья и переворачивающие, словно игрушки, боевые машины жандармов, стоящие у подножия гор. Со скал посыпались тяжелые валуны, увлекая за собой все новые и новые камни… Каменные лавины обрушились на укрывшихся жандармов, в панике мечущихся среди каменного хаоса.