Рыцари Галактики

«На войска тоже не похоже. Те едут в строгом порядке, а здесь — полный хаос. Будь что будет». Он увеличил скорость и догнал огромную колонну автомобилей, спешащую в космопорт. Здесь были и тяжелые трейлеры, и фургоны, и роскошные лимузины, и дорогие спортивные «игрушки». Все смешалось. Колонна лилась по магистрали, словно река, заполнившая серый бетон от края до края. С трудом продираясь вперед, лавируя между гигантскими трейлерами, Алекс с удивлением наблюдал эту картину. «Похоже на исход. У сильных мира сего не выдержали нервы. Бегут… А куда бегут? Разве можно спрятаться где-то на незаселенной планете от праведного гнева народа? Все равно придется держать ответ. По деяниям и воздаяния… Однако мне повезло. Посты не будут задерживать и проверять колонну. Их просто сметут».

Он медленно, но верно пробирался к голове колонны. На дверях многих лимузинов красовались золоченые гербы — недолговечный фетиш тщеславия. Сквозь стекла Алекс видел испуганные лица их обладателей. Обогнав очередную машину, он взглянул на экран заднего вида. За ним следовала изумрудная машина, повторившая его маневр. «Шустрый малый, соображает… Наверное, очень спешит унести ноги», — подумал он, совершая еще один обгон.

2

В изумрудной машине сидел не кто иной, как Дон Лучелли, удильщик. Еще несколько минут назад он нервно барабанил пальцами по штурвалу, крутя головой в поисках малейшего просвета в плотных рядах машин, чтобы обогнать ставший ненавистным трейлер. Корабль в космопорту не будет ждать, опоздай он хоть на минуту.

— Проклятье! Проклятый сброд! — отчаянно выкрикнул он, выпуская пар из кипевшей гневом души. — Все летит к черту! Все, что далось такой ценой! Ненавижу!

Он готов был растерзать водителя трейлера, который ехал так медленно, в то время как слева и справа машины продвигались вперед. Вдруг сзади вынырнул голубой фургон и резво обогнал его. В окне промелькнуло до ужаса знакомое лицо, врезавшееся в память Лучелли навечно. Дон на миг застыл, глядя ему вслед, но тут же крутанул штурвал влево, рискуя столкнуться со следовавшей за фургоном машиной. Взвизгнули тормоза, и он успел проскочить. Мгновенно все прочие мысли улетучились. Сознание заполнилось только одной местью. «Он здесь, в Империи! Я должен поквитаться с ним во что бы то ни стало. Если он здесь, то явно не турист. Может быть, даже причастен к покушению. Теперь-то уж я его не упущу!»

Повиснув на хвосте фургона бульдожьей хваткой, Дон неотступно следовал за ним, прикидывая в уме варианты мести. Он вынул свой арсенал и проверил оружие. Его терзали сомнения: докладывать или нет в ИРУ о своем открытии? После недолгих раздумий победило второе. «Это мое личное дело. Да и не до этого теперь начальству. Им бы спасти свои шкуры», — аргументировал самому себе собственное решение Лучелли.

Поток машин приближался к космопорту. Уже почти совсем рассвело, и были видны его циклопические ангары и ряды кораблей, укрытые туманной дымкой. На подступах к космопорту, заняв хорошо подготовленные оборонительные позиции, стояли сотни боевых машин, охраняющих стратегический объект. Командос в боевых костюмах высшей защиты с бластерами наперевес разместились вдоль обочины, провожая завистливыми и ненавидящими взглядами проплывающие мимо автомобили. Чем ближе был космопорт, тем сильнее чувствовалась нервозность и истеричность беглецов, которые опрометью бросались к своим яхтам и лайнерам, не разбирая пути и рискуя столкнуться с такими же безумцами. Командос едва сдерживали в рамках поток машин, изливающийся с магистрали на бескрайнее бетонное поле.

Оказавшись на свободном пространстве, голубой фургон резко прибавил скорость. Дон едва успевал за ним, несмотря на мощность своего прекрасного «Рейдера».

— Отлично, отлично, но от меня все равно не уйдешь, цедил сквозь зубы Лучелли, вцепившись взглядом в машину Молена, петляющую среди громад кораблей….

3

Алекс умышленно сделал несколько обманных маневров, но изумрудный автомобиль сзади не отставал. «Значит, все же слежка, — подумал он, готовясь к худшему. — Неужели тайная полиция?» Впереди показался корпус «Черной луны». Алекс вызвал по альфа-связи Малыша-Чака.

«За мной „хвост“ на изумрудном „Рейдере“. Оторваться не могу, вцепился как клещ. Приготовьтесь к взлету. Возможно, потребуется ваша помощь. Подстрахуйте».

«Хорошо, Алекс, сделаем. Подъезжай прямо к трапу, я его спускаю».

На полном ходу Алекс устремился к яхте. Рядом с ней он, резко крутнув штурвал и вжав педаль тормоза в пол, бросил машину в занос. Фургон застыл у трапа, развернувшись бортом и закрывая его. Алекс выскочил из машины, выхватывая на ходу бластер. Завизжали тормоза, и рядом встал «Рейдер». Луч бластера разнес в брызги лобовое стекло. Алекс бросился на бетон, прячась за фургоном. Выглянув из-под колес, он увидел лишь одну пару ног по ту сторону «Рейдера». «Странно, он один… Это не тайная полиция. Но кто, черт побери?!» — Эй! Кто вы?! — крикнул он.

— Вспомни Бельтон! Я тот, кого ты не хотел бы больше увидеть. Не так ли?