– Да того, где мы спустились в этот чёртов подземный ход. Может, мы сейчас в той деревне, где останавливались тогда… Помнишь, на заправке. Ты ещё там какую-то ерунду покупал, шоколадку, что ли? Только мы не видим этой заправки, так же как оттуда не видят этот лес. Ну… да чёрт его знает, как это устроено…
– Разве учёные… – начал Бертрам, – разве ученые не…
– А что учёные? Учёные описывают природу такой, какой она должна быть по их мнению. А какая она на самом деле, они, может, и понятия не имеют.
– Не могу поверить… – проговорил Бертрам.
– А я могу? – воскликнул Александр. – Но приходится…
– …Не могу поверить, что это случилось со мной…
Александр вздохнул и закусил губу, потом развёл руками.
– Я предложил объяснение, другого у меня нет.
– И как мы сюда попали?
– Не знаю. Возможно, там… ну в подземелье, была… точка какая-то…
– Какая точка?
– Ну… не знаю, точка, в которой наш мир каким-то образом соприкасается с этим, и мы случайно в неё угодили…
– И где?
– Не знаю. Где-то в подземелье… Может быть там, где ты свалился с лестницы…
Бертрам вспомнил, что как раз где-то там и остался его мобильник.
– …Помнишь, ты всё искал эту лестницу и никак найти не мог? Да и я, честно говоря, никакой лестницы потом не видел. Похоже, как раз в тот момент мы сюда и попали…
– Но как?
– Как? Да не знаю, как. Как-то попали…
Они немного помолчали.
– И что теперь делать? – проговорил Бертрам.
– Спроси что-нибудь полегче. Одно ясно, домой мы вернуться не сможем… Во всяком случае, пока… Я сначала думал, вдруг мы пойдём по этому подземелью и… ну, опять попадём в то место, и там снова будет… Не вышло… Может, где-нибудь в другом месте…
– И где?
– Да откуда я знаю?
Бертраму снова стало страшно. Почти как в подземелье, когда они заблудились. Но тогда он всё ещё надеялся, что это сон. А теперь, если Александр говорил правду, это означало, что всё это происходит наяву, он действительно в каком-то параллельном мире, или в прошлом, или чёрт знает где. Но и это было уже не так важно, важно было то, что он никогда не попадёт домой! Слёзы сами собой полились из глаз.
– Только не реветь! – сказал вдруг Александр и положил руку ему на плечо. – Эй, братишка? Ну-ка, не реветь!
Бертрам вывернулся. Такая фамильярность разозлила его.
– Это ты! – выкрикнул он, – это ты во всём виноват! Ты затащил меня в этот грёбаный подземный ход! Ты, сволочь!
Он размахнулся и хотел ударить Александра, но тот увернулся и перехватил его руку.
– Ты! Ты!..
Бертрам кричал, плакал, ругался, снова и снова пытаясь ударить Александра. Ему удалось схватить его за ворот, резко дёрнуть на себя, и оба, потеряв равновесие, упали на землю, молотя друг друга кулаками. Вдруг Бертрам почувствовал, как чья-то рука хватает его за руку и рывком оттаскивает в сторону. Это был Саймон, который что-то говорил, Бертрам, как и раньше, не понял. И окончательно он пришёл в себя, только когда Саймон оттащил его от Александра, усадив возле какого-то дерева. По лицу текли слёзы, он попытался смахнуть их. Кто-то присел рядом с ним. Это был Александр. Он улыбнулся, потом положил руку на плечо Бертраму.
– Ну и видок у тебя, – сказал он. – Впрочем, у меня, наверное, не лучше. Надо бы умыться что ли?
Бертрам снова попытался вывернуться, но Александр теперь держал его крепко.
– Ну что ты, братишка? Прямо как маленький. Думаешь мне сейчас…
Он снова заговорил по-русски, очень тихо, почти шепотом.
– …Мне тоже хреново, и даже очень… И я правда виноват, не надо было лезть в это подземелье… Но теперь уже поздно. Прости, если можешь…
Бертрам взглянул на приятеля и теперь понял, что тот, несмотря на показную весёлость, на самом деле тоже едва держится, чтобы не расплакаться. Но всё же Александр овладел собой.
– Давай возьмём в себя в руки, – сказал он, – и будем крепко держать… Да и кто нам тут поможет, кроме нас самих? Помнишь, как две лягушки угодили в кувшин с молоком? Одна подняла лапки кверху и утонула, а вторая барахталась-барахталась, в конце концов сбила масло и выкарабкалась. Не уверен, конечно, что лягушка могла сбить масло, но это же… типа аллегория, или как это называется… Короче, и мы выкарабкаемся, если будем барахтаться…
Он снова обнял Бертрама за плечо и прижал к себе.
– …Держись, братишка, ты же парень, а парни не плачут. Держись, я с тобой. Вместе мы обязательно выстоим… Да не дрейфь, как-нибудь выкрутимся. Во всяком случае, пока мы с ним…
Он кивнул головой в сторону Саймона.
– …Я хотел сказать, он всё-таки местный, и почему-то проникся к нам… расположением, что ли… Это уже хорошо. Прикинь, если бы мы тут вообще одни оказались…
– Так почему нам не расспросить его?
Александр посмотрел на Бертрама и покачал головой.
– О чём?
– Ну… не знаю… Выясним хотя бы, где мы, и как тут…
– Что выясним?
Теперь Александр глубоко вздохнул.
– …Не больше, чем он нам уже рассказал. А чтобы больше…
Он снова вздохнул.