Рыцари песка и тумана

-Мисс Линкс, мы с Грейнджер можем подождать вас в «Дырявом котле»? Заодно бы и перекусили. Я готов даже подспудно провести нечто вроде экскурсии, пока вы будете заняты примеркой,- обратился юноша к Френсис, вольготно расположившейся на маленьком диванчике, установленном в торговом зале специально для удобства посетителей.

-А что думает на этот счет сама Гермиона?- вполне резонно поинтересовалась колдунья, пряча ухмылку за сложенной вдвое газетой.

-Я ничего не имею против,- отозвалась Гермиона поспешно.- Думается мне, Драко не так уж плох в роли провожатого.

Слизеринец удивленно покосился на девушку, он-то был уверен, что Грейнджер по своему обыкновению начнет артачиться, и провалит всю затею. Даже вслух заикаться поначалу о совместном «побеге» не хотел, опасаясь, что из этого все равно ничего не выйдет.

-Что ж,- Френ, казалось, была удивлена не меньше Малфоя,- вы, разумеется, можете это сделать. Я же не конвоиром к вам приставлена. Только, прошу вас, не отходите друг от друга дальше, чем на пару шагов. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь затерялся в толчее. Вы меня поняли?

-Да, мэм,- ответом ей были два облегченных вздоха, прозвучавшие как единый.

-Не отходите друг от друга! - прошипела Гермиона, скривив лицо.- Можно подумать мы в бойскауты записались. Не хватало только, чтобы нас для верности связали одной веревкой... Как эта светлая мысль ей в голову до сих пор не пришла!

-Это еще зачем?

-Да есть у скаутов такой идиотский обычай, якобы он способствует развитию командного духа. А еще они песни поют у костра... Малфой, наверное, это прозвучит глупо, но я и в самом деле хотела бы узнать об этом месте побольше, встретимся через час, окей? Прикроешь меня, если наши дамы освободятся раньше.

-Ты собираешься идти одна?- Драко потянулся в карман за сигаретами. Вопросительно посмотрел на гриффиндорку, та согласно кивнула.

-Тут почти без вариантов. Вернее, их два. Либо идти одной, либо не идти вовсе. Я предпочитаю первый,- она взяла протянутую сигарету и зажала ее в кулачке.- Не могу здесь, дети повсюду шныряют...

Драко усмехнулся. Без злости, без потаенного желания уязвить, обидеть ее. Грейнджер была странным человеком, действительно странным. Она не искала ни расположения, ни дружбы, ни симпатии, нет... Она только хотела, чтобы ее воспринимали всерьез. Почему-то это казалось ей очень важным - быть значимой для других.

-А я и вправду намеревался заглянуть в «Дырявый котел». Там нет детей и можно дымить сколько угодно.

Грейнджер стояла напротив него и, молча, теребила манжет своей джинсовой куртки. Девушку что-то беспокоило, причем беспокоило настолько сильно, что она даже не пыталась этого скрыть. Завуалированного предложения Драко составить ему компанию она точно и не расслышала.

- Малфой...

-Ну что опять?- спросил слизеринец таким тоном, словно бы его отвлекли от какого-то важного занятия. Уйти, к слову, он так и не попытался, просто стоял и смотрел на то, как она нервно кусала губы и переступала с ноги на ногу, не решаясь закончить фразу.

-Мне страшно,- странно дернувшись, призналась она.

-Тогда вали обратно. Давай, возвращайся, мать твою. Под крылом у Френсис тепло и уютно, а главное - безопасно. Уж точно безопаснее, чем торчать тут одной и строить из себя заплутавшую пастушку! Только чепчика не хватает и барашка. Да, совет на будущее: не делай того, чего на самом деле не хочешь, ладно?! Отвести тебя к ней? Это же целую улицу надо пересечь в одиночку... Мало ли, что может случиться.

-Я не о том, я о школе.

Малфой на секунду замешкался, а потом неожиданно спокойно сказал лишь одно слово, для убедительности потянув ее за рукав:

-Идем.

Выглядел он, впрочем, совсем не таким раздосадованным, каким хотел показаться.

* * *

Они заказали бутылку имбирной шипучки и, отвергнув предложенные барменом мутные стаканы, принялись потягивать дающую обильную пену жидкость прямо из горлышка. На две порции попросту не хватило денег...

-Энн смеялась надо мной, когда я заговаривала с ней о магии. Она говорила, что я забиваю себе голову глупостями, бабушкиными сказками. Она мне постоянно лгала и никогда бы, наверное, не открыла правды о себе, если бы ты не появился.

-Тебе это важно?

-Меня это задевает. И здорово задевает. Думаю, это и значит «важно»,- ответила Гермиона, с мрачной решимостью давя окурок в пепельнице.

Входная дверь распахнулась со скрипом, Грейнджер, сидевшая к ней спиной не могла видеть вошедших, зато она прекрасно видела, как изменилось лицо Драко. Губы его задрожали, глаза зло сузились.

Девушка испуганно обернулась, ожидая столкнуться нос к носу с каким-нибудь невообразимым чудовищем, но никакими чудовищами в кабачке и не пахло. У входа в зал стояли три... Нет, четыре человека. В полумраке Гермиона не сразу заметила девушку в наглухо застегнутой черной куртке.

-Знакомые?