Рыцари песка и тумана

Малфой лишь сердито передернул плечами и ничего не ответил, продолжая жадно следить за каждым движением возглавлявшего группу мужчины. Тот был высок и поджар, точно охотничий пес. И одет был с непозволительной взрослому человеку небрежностью: на рубашке были расстегнуты три верхние пуговицы, пояс долгополого плаща волочился за ним по полу как хвост...

-Том,- мужчина кривовато улыбнулся бармену,- доброго дня. Ничего, ничего, не отвлекайся. Мы к проходу...

-Что-то вы рано в этом году, Сириус,- глубокомысленно заметил Том, и не думавший бросать неразгаданный магический кроссворд, ради того, чтобы услужить посетителям.

-Ну, если бы нас интересовали только учебники, мы вряд ли вообще озаботились бы их поисками раньше тридцать первого августа,- ответил за него низкорослый парень с длинными каштановыми волосами.- Дело в том, что Эри умудрилась кокнуть третью метлу за два года. А отец все не теряет надежды на то, что когда-нибудь моя непутевая сестрица станет выдающейся охотницей...

Девушка безмолвно толкнула его локтем в бок. Она удивительно походила на Сириуса, так, что никаких сомнений в том, кто является этим оптимистично настроенным папашей и возникнуть не могло.

-Гарри меня сшиб!- воскликнула она оскорблено, видя, что братец продолжает посмеиваться.

-Неправда, ты просто не умеешь маневрировать. И всего-то,- живо откликнулся другой мальчишка, водружая на переносицу сползшие едва ли не до кончика носа очки.

Сириус, не встревая, в пикировку, привычно коснулся острием палочки одного из кирпичей дальней стены заведения. Стена послушно разверзлась и открыла проход в Косой переулок. Кивками поблагодарив владельца кабачка, вся компания исчезла в образовавшемся проломе.

Малфой проводил их ошарашенным взглядом.

-Объяснишь ты, что происходит или мне из тебя слова клещами вытягивать придется?

-Он покойник.

-Кто?

-Да, Сириус же!- рявкнул Драко чиркая зажигалкой.

-А выглядел вполне себе,- невольно улыбнулась гриффиндорка.

-Я серьезно, Грейнджер. Там, откуда я пришел, этот человек мертв. Причем мертв окончательно и бесповоротно, понимаешь?

-Понимаю. А как еще это возможно, скажи. Наполовину?

-Помолчи, Грейнджер, во имя Мерлина, хотя бы сейчас умолкни.

- 2 -Ремус неотрывно смотрел на девушку, сидящую напротив, и не мог поверить в случившееся. Полчаса назад это хрупкое создание остановило напавших на нее подростков одним движением. Вообще-то - двумя, но кто считал...

Сначала она сунула руку в карман, делая вид, будто бы подчиняется требованиям грабителей и готова без борьбы отдать кошелек со всем его содержимым, а потом вдруг с молниеносной быстротой выхватила Эту Штуку, наставила ее на мальчишек...

-Проваливайте, - сказала она почти весело и... взвела курок.

Долго упрашивать себя невезучие налетчики не заставили. Ремус, так и не успевший внести посильный вклад в спасение прекрасной незнакомки справедливо рассудил, что она и без его помощи отлично владеет ситуацией и ни в чьем участии не нуждается. Но у дамы с пистолетом, очевидно, имелось другое мнение на сей счет.

-Не хотите выпить? Я угощаю,- произнесла она приятным грудным голосом, откинув со лба светлую прядь.- Считайте это выражением моей признательности.

-Но я ведь ничего не сделал,- Люпин растерянно улыбнулся.

-О, не сомневаюсь, что у вас были благие намерения. Не отрицайте. Я Эмбер,- она протянула ему ладонь, обтянутую лайковой перчаткой, ту, в которой мгновение назад уверенно и твердо сжимала рукоятку пистолета.

-Ремус,- коротко представился мужчина, немного помедлив, и двумя пальцами пожал ее маленькую ладошку.

Эмбер странно посмотрела на него.

-Не бойтесь запачкаться. На людей мне нечасто приходиться его наставлять, а уж в ход пускать... Предпочитаю механические мишени.

-Простите, я и не думал...

-Думали. И любой бы на вашем месте подумал. Я когда-то всерьез занималась спортивной стрельбой. Уж поверьте, с оружием обращаться умею. Особенно с тем, что не выстрелит,- она рассмеялась звонко и беззаботно, так, словно ничто на свете не могло напугать ее или огорчить.

-Значит, он не заряжен?- уточнил Ремус куда более дружелюбным тоном.

-Вы меня раскусили.

Девушка, росту в которой не более пяти футов, среди белого дня расхаживающая по Лондону с пусть и не заряженным, но все - таки пистолетом в кармане - явление само по себе необыкновенное... Впрочем, не это сразило Ремуса наповал. Не ее самоуверенность и не то хладнокровие, с которым она взводила курок, заведомо зная, что обойма пуста. Было кое-что еще... Эмбер Маккензи словно бы принадлежала другому миру. Ее одежда и волосы пахли свежескошенными луговыми травами, на широкоскулом загорелом лице не было ни грамма косметики. Запястья ее оплетали несколько браслетов, искусно свитых из тонких серебряных цепочек. К воротнику серого пальто была приколота крошечная янтарная брошь. А вот туфли Эмбер носила лакированные, совершенно не подходящие к ее простенькому наряду. Эта кричаще дорогая обувь почему-то вызвала у Ремуса приступ раздражения.