Рыцари песка и тумана

-О, уж он-то явно не остынет. Есть блюда, не нуждающиеся в термической обработке. Они не остывают.- Глубокомысленно заметила Гермиона, подмигнув брату. Тот ухмыльнулся в знак солидарности. И в этом, опять же, не было совершенно ничего удивительного... Стоило родителям вернуться с семинара ли, курсов повышения квалификации или же из очередного «уикенда для двоих», и начать активно насаждать свои порядки, как брат с сестрой забывали про мелкие дрязги и становились в оппозицию. А протестовать, как известно, куда приятнее, имея хоть какого-нибудь, да союзника, нежели в одиночку.

-Для игр есть другое место и время, дорогой. Пожалуйста, не превращай завтрак в балаган. - Терпеливо снеся все кривляния, корчения рож и другие молчаливые протесты, сказала Джейн, при этом укоризненно взглянув на Гермиону.

-Я ем. - В подтверждение этого изречения девушка соизволила даже зачерпнуть ложкой несколько кукурузных колечек, разбухших в молоке и продемонстрировать их маме, перед тем как отправить в рот.

Мне снятся эдельвейсы и талые снега,

А время прелой коркой запекает раны.

И наши головы седые от пыли и песка,

Мы так давно играем в Рыцарей Тумана.

-Милая, они просто дурачатся.- Добродушная улыбка, появившаяся на полном, гладко выбритом лице Алана и, вне всякого сомнения, адресованная жене, несколько смягчила ее воинственный настрой.- Чада, вы прослушали инструктаж? Тогда не перечьте маме и отложите все кроме вилок, договорились?

-Мне тоже прикажете вилкой в молоке ковыряться?- Рассеяно переспросила Гермиона. - Или ложку все же можно оставить в виде исключения?

-Дочь. По тебе плачет домашний арест.- Алан шутливо сдвинул брови. По правде говоря, о том, что такое «домашний арест» он имел довольно приблизительное представление и уж точно не собирался подвергать этому сомнительному виду наказания детей. Гермиона, разумеется, это понимала, по сему, угроза не возымела на нее не только должного, но и вообще никакого воздействия.

-Помните, я говорила вам о неком колледже искусств, в который я намеревалась подать документы?

Родители вразнобой кивнули, понять по их лицам, действительно ли они об этом помнят или же все сообщаемое являлось для них полнейшей новостью, было невозможно.

-Так вот. Анна уже несколько лет учится в интернате, открытом под их патронатом и разрабатывающем учебные программы при непосредственном участии учредителей колледжа. На этот год у них есть несколько бесплатных мест для стипендиатов... Я подумала, неплохо было бы учиться вместе с Энн, верно?

-Эм... но до начала учебного года осталось совсем немного времени и, потом, тебе для зачисления, очевидно, необходимо было пройти ряд собеседований, тестов. Боюсь, тебе пока придется остаться в своей старой школе, дорогая. Я не уверена, что мне нравится эта затея, к тому же. Интернат, закрытое заведение...- Джейн задумчиво посмотрела на свою взрослую, упрямую дочь и не заметила в ее глазах ни тени разочарования. Она словно бы ничуть и не удивилась отрицательному ответу. А, значит, основной подвох ждал Джейн где-то впереди.

-Я подала заявку еще весной. И отправила им несколько своих работ... Скопировала результаты аттестационных тестов за прошлый семестр. А собеседование я прошла две недели назад. В общем, я зачислена. Вернее, почти зачислена, если вы с папой, конечно, не против...

От такого беззастенчивого вранья, глаза Ричарда округлились и стали подобны двум крошечным блюдцам. Сестренка определенно была в ударе. И Рич ею даже немного гордился, не признался бы в этом ни за что и никогда, но гордился...

-Две недели назад? - Алан прищурился и отложил газету, которую, вообще-то тоже не полагалось читать за столом.

-Да. Или около того... Рич тогда оставался с мисс Линкс, знаете ведь, она всегда любезно соглашается присмотреть за ним. Если хотите, я могу ей позвонить и расспросить ее подробнее об условиях содержания, количестве экзаменов и тому подобном. Хотя вам самим бы не мешало переговорить с ней, перед тем как принять решение. И с Энн... Уж она-то явно знает о системе обучения больше моего. Только прошу, не отказывайте сразу! - Гермиона скуксилась, насколько ей позволяли сделать это ее природные таланты, и замерла в ожидании.

По чести сказать, Френсис совсем не одобряла путь «лжи и уверток», но находила его куда более безопасным и простым, в сравнении с использованием колдовства в качестве решающего аргумента, скажем. По ее мнению, незачем было тревожить древние силы и Департамент, там, где без этого вполне можно было обойтись.

-Ну, пожалуйста! Поговорите с ними. Это очень важно для меня,- Гермиона хотела, было добавить «я всю жизнь мечтала о такой возможности», но, опасаясь переборщить, сделать это так и не рискнула.

Она и вправду мечтала о чем-то подобном с самого детства, если разобраться... И магию при желании можно было бы охарактеризовать как одну из разновидностей искусства. Так что, большого обмана здесь и не было.

* * *