Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Городские союзы фехтовальщиков к концу XIV века окончательно сформировали свою цеховую организацию со своими сословными правилами, мастерами и подмастерьями, традициями и ритуалами. Одним из высших статусов в таких союзах было звание ширммейстера – учителя защиты, или, как их стали называть чуть позже, фехтмейстера – учителя фехтования. Бойцы, которые продолжали странствовать, отказавшись от оседлой жизни, назывались свободными поединщиками – fechter. Из первых союзов городских фехтовальщиков наиболее большим и влиятельным был основанный в Нюрнберге союз, носивший название «Общее братство Святой и Пречистой Девы Марии и Святого и могущественного князя небесного Святого Марка». Так как название этого союза было длинным, то его часто называли просто – «Марковы братья» или «Братство Святого Марка». В 1480 году в Нюрнберге Фридрих II даровал этому союзу первую грамоту о привилегиях и патент. Теперь «Марковы братья» получали, помимо финансовых льгот, еще и право: именоваться «мастерами меча» и преподавать фехтовальное искусство на всей территории Германии. Эти привилегии и патент были подтверждены Максимилианом I в Кельне, Максимилианом II в Аугсбурге и в 1579 году Рудольфом II в Праге. Гербом «Братства Святого Марка» стал крылатый золотой лев святого апостола и евангелиста Марка и меч. В конце XV века «Марковы братья» переезжают во Франкфурт-на-Майне. Этот город становится на время центром фехтовального искусства Европы. К началу XVI века союз «Марковы братья» становится самым сильным и влиятельным и занимает монопольное положение. Теперь для того, чтобы преподавать фехтование, необходимо было приехать во Франкфурт-на-Майне на осеннюю ярмарку и сразиться с капитаном и пятью мастерами из союза «Марковых братьев». Испытание кандидата проходило в торжественной обстановке. Капитан и члены братства дрались с кандидатом на подмостках, построенных на ярмарочной площади. Если тот с честью выдерживал испытание, то капитан с большой пышностью крест-накрест прикасался к его бедрам церемониальным мечом, и новый член братства, положив два золотых флорина на широкое лезвие меча в качестве вступительного взноса, получал право узнать секреты братства, касавшиеся владения мечом и другими видами оружия (этими «секретами мастеров меча» являлись рифмованные памятные сентенции). Также новый член братства получал тайную подпись, по которой члены союза узнавали друг друга во всем мире. Мастер, удостоенный степени подобным образом, с тех пор пользовался привилегией носить на своей одежде герб братства и преподавать фехтование в любой части немецкой земли. Кстати, любой, кто пытался учить фехтованию в Германии, рано или поздно сталкивался с главами гильдии фехтовальщиков «Братства Святого Марка» – одним капитаном и пятью мастерами, – которые предлагали ему выбор сразиться со всеми ними по очереди или одновременно – с неминуемым смертельным исходом для самозванца – либо вступить в гильдию под их началом. Такая стратегия привела к тому, что «Братство Святого Марка» стало очень популярно, а их штаб-квартира во Франкфурте-на-Майне превратилась в некий университет, куда в большом количестве съезжались честолюбивые фехтовальщики.

На иллюстрации из боевого манускрипта «Alte Armatur und Ringkunst», № MS Thott.290.2 (в прибл. переводе «Старое Вооружение и Искусство Борьбы»), написанного в 1459 г. знаменитым немецким «мастером меча» XV в. Гансом (Хансом) Талхоффером (1420–1490), показан личный герб знаменитого «мастера меча» Ганса Талхоффера – два скрещенных лезвиями вниз полутораручных меча, пронзающих корону. Над щитом с гербом Талхоффера с левой стороны изображен орел святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова. Под орлом на девизной ленте на немецком языке написано: «Bedenke dich Recht» – «Помните, что вы правы». Это был девиз Талхоффера, который он взял себе как «Мастер защиты» (Schirmmeister)