Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

В полном варианте девиз Талхоффера звучит так: «Bedenke dich Recht, und habe Mut gegen jeden, der da Unrecht tut» – «Помните, что вы правы, и имейте мужество против тех, кто творит несправедливость». Справа вверху над щитом с гербом Талхоффера изображен крылатый лев святого апостола и евангелиста Марка и полутораручный меч. Это герб знаменитой в Священной Римской империи в XV–XVI вв. немецкой фехтовальной гильдии, носящей название «Братство Святого Марка», основанной во второй половине XV века (первые сведения о деятельности этой гильдии датированы 1474 г.). Учитывая тот факт, что знаменитый мастер меча Ганс Талхоффер умер в 1490 г. (или 1480 г.), то, скорее всего, он и был основателем этого «Братства Святого Марка», кстати, в этом практически уверено большинство западных исследователей.

Популярным оружием в то время были шесты, дубины, кинжалы, алебарды, пики, но основным оружием, по которому узнавали мастера меча, был полутораручный, но чаще всего двуручный меч. Некоторые мастера меча вместо двуручного меча использовали большую, часто двуручную изогнутую саблю. Особенно часто применяли двуручную саблю в своих поединках фехтовальщики из союза «Марковы братья». В то время помимо фехтования особое внимание уделялось изучению приемов борьбы без оружия. У горожан большим спросом пользовались приемы самообороны без оружия против противника, вооруженного кинжалом, так как на узких городских улицах, особенно в темное время суток, безоружного горожанина часто поджидали грабители, вооруженные кинжалами и короткими мечами. Эти виды холодного оружия легче всего было спрятать под плащом от бдительного взора городских стражников.

В 1570 году в союзе «Марковых братьев» произошел раскол, часть мастеров, принявших рапиру как основное оружие, отделилась и основала свой союз, который стал носить название «Federfechter» – «Фехтовальщики пера» (это название происходит от слова Feder (перо) – так стали называть на жаргоне рапиру примерно с 1570 г.). «Фехтовальщики рапирой (пером)» первыми усвоили итальянский и испанский стили фехтования (речь идет о свободном пользовании острием клинка). Кстати, члены нового союза, не забывая практиковаться в бою на двуручных мечах, считали «перо» – рапиру – своим основным оружием и при любой возможности вызывали «Марковых братьев» «с честью принять бой с ударами и уколами». Обычно поединок между двуручным мечом и быстрой, жалящей рапирой оканчивался в пользу последней, и постепенно ее приняли везде, даже в братстве. Примерно к 1590 году между боевыми техниками обоих обществ уже не было заметно разницы. Штаб союза «Federfechter» расположился в Праге. Гербом «Federfechter» стал черный грифон. Хартия союза звучала так: «Свободные фехтовальщики на рапирах с грифоном». В конце XVI века «Марковы братья» и «Фехтовальщики рапирой» поровну поделили сферу влияния в фехтовании. Капитаны обеих гильдий находились при императорском дворе в качестве представителей и защитников. Они занимали важное положение и в силу своей должности были арбитрами по всем вопросам чести и сражений.

Во времена Средневековья все профессионалы фехтовальщики в основном нанимались в пехоту, так как иметь и содержать коня было дорогим удовольствием, тем более, бившись пешим, мастер меча мог максимально проявить себя на поле боя, особенно если был вооружен огромным двуручным мечом.