Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Манускрипт «Flos Duellatorum in Armis» (переводится как «Цветок битвы») является одним из самых ценных средневековых боевых манускриптов, дошедших до наших дней. Автор манускрипта – знаменитый итальянский мастер меча Фиори де Либери, сын сэра Бенедетто из благородного дома Либери, – родился в середине XIV века в Сивидале, маленьком городке на реке Натисоне в Италии. Он написал «Цветок битвы» в 1410 году, к моменту написания манускрипта его боевой опыт во владении мечом равнялся 50 годам. Фиори благородного происхождения и поэтому обучаться военному искусству начал, как все дворяне, с раннего детства в своем поместье. Освоив основы фехтования и обучившись приемам безоружной борьбы, будущий мастер меча проверял и оттачивал свое мастерство, участвуя в детских турнирах, различных поединках и штурмах учебных укреплений. Достигнув определенного возраста, Фиори де Либери отправляется в Германию для более серьезного изучения искусства фехтования. Вот как сам Фиори пишет о своем обучении воинскому искусству: «Я с юных лет практиковался в поединках и, занимаясь прилежно, спустя годы постиг искусство боя с мечом, копьем, кинжалом, а также безоружным, пешим и конным. Благодаря Богу я получил все эти знания от различных учителей и из уроков, данных мне опытными мастерами Италии и Германии, в частности мастера Джованни, прозванного Сувено, который был учеником Николо из Метца, а также от многих Принцев, Герцогов и Графов и многих иных людей в разнообразных местах и землях».

В итоге Фиори де Либери стал одним из лучших мастеров фехтования своего времени благодаря именно знаниям, полученным за годы обучения военному искусству в Германии и Италии, а также боевому опыту, приобретенному за это время. По окончании обучения в Германии Фиори на протяжении 20 лет участвует во многих битвах XIV века, как в Италии, так и за ее пределами. Так, например, в 1383 году он сражался в Удине на стороне города во время гражданской войны. В 1395-м он был в Падуе на дуэли, а четырьмя годами позднее, в 1399 году, – в Павии. Немного известно о его жизни и подвигах в XV веке, когда он был принят при дворе Никколо III де Эсты, маркиза Феррары, как мастер меча. Известно только, что в 1400 году Фиори де Либери был назначен фехтовальщиком на суде Никколо III де Эсты, маркиза Феррары, а чуть позже, находясь на службе у маркиза, Либери благодаря своему мастерству получает патент мастера меча. Находясь в преклонном возрасте, Фиори в феврале 1409 года садится за написание своей знаменитой рукописи, в которой изложил весь свой богатый боевой опыт. Вот что он сам пишет об этом: «Взяв перерыв в практических занятиях с целью избежать того, чтобы эта боевая дисциплина, которая так хорошо помогает опытным людям на войне и при иных случаях, была утеряна и позабыта, я решил написать книгу об аспектах наиболее полезных и обогативших такого рода искусство, изложил их в рисунках и добавил некоторые примеры, благодаря которым вооруженный человек и безоружный борец, смогут использовать методы и хитрости, как для атаки, так и для защиты….

В десятый день февраля года 1409, я, Фиоре де Либери из Фриули, сын сэра Бернадетто из дома де’Либери, начал этот трактат о бое с оружием и без: копьем, поллеэксом, мечом и кинжалом, а также борьбой, пешим и конным, в доспехах и без, и о других вещах, относящихся к поединкам. И для всех этих вещей я объясню действие и противодействие так, чтобы одно следовало за другим.