Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Конные рыцари, закованные в доспехи и вооруженные копьями, составляли основной костяк армии всех стран средневековой Европы. Поэтому с учетом существенной дороговизны боевых коней правители европейских государств были вынуждены строго следить за состоянием конского поголовья в среде военнообязанных. Так, например, в 1279 году Филипп III Смелый издал указ, в котором говорилось, что все благородные люди королевства, имеющие во владении землю стоимостью 200 турских ливров, а также горожане, владеющие имуществом стоимостью 1500 турских ливров, должны растить и содержать одну племенную кобылицу, а бароны, графы и прочие, владеющие пастбищами, должны содержать не менее 6 племенных кобылиц. В 1282 году Эдуард I Английский, отмечая нехватку боевых коней, повелел всем своим подданным вне зависимости от сословия, но имевшим годовой доход, составлявший 30 фунтов, иметь и содержать хотя бы одного боевого коня. В Италии власти городов назначали специальных проверяющих, которые инспектировали количество и качество боевых коней, обязательных к содержанию, так как держать и содержать боевых коней должны были все состоятельные граждане. Например, во Флоренции в 1260 году было 1400 боевых коней, в 1300 году зафиксировано 1000, а в 1312 году число коней было 1300. Многие рыцари знатного рода, располагавшие солидным состоянием, покупали для себя и своей свиты боевых коней за очень большие деньги. Так, например, Роберт II, граф де Артуа, собираясь в военный поход, купил: 5 боевых коней, отдав за каждого 280 парижских ливров, 8 обычных коней по 115 ливров за каждого, одного коня за 60 ливров, двух коней для парада за 50 ливров, 14 вьючных лошадей по 34 ливра за одну и 3 небольших упряжных лошади по 12 ливров. Итого граф потратил на закупку коней 2992 парижских ливра, и если учитывать, что войну граф проиграл, а сам погиб в бою при Куртре, в результате король (граф находился на жалованьи у короля) понес колоссальные убытки вследствие неоправданных расходов при подготовке к походу. Любые военные действия связаны с финансовыми затратами и риском, поэтому правители старались по возможности компенсировать своим подданным стоимость раненых и убитых коней, иначе многие рыцари попросту бы разорились, что привело бы к уничтожению рыцарской конницы как таковой. Так, например, Филипп III после похода на Арагон выплатил компенсацию за потерю 1100 коней 34 691 турский ливр.

Боевой рыцарский конь, так же как и его всадник, был защищен броней. Начиная с конца XIII века конская броня становится практически обязательным снаряжением для боевого коня рыцаря. Для защиты коня в то время применялись кольчужные попоны, которые закрывали голову, шею и круп коня (то есть конь был целиком защищен). Также использовались и различные облегченные варианты конского защитного снаряжения, когда конь был защищен броней частично, например только спереди. Кольчужная попона всегда надевалась поверх стеганой попоны, которая при значительной толщине набивки иногда использовалась как самостоятельное защитное снаряжение. Примерно с середины XIII века для защиты коня начинают применять пластинчатое защитное снаряжение. Так появились конские налобники и нагрудники, изготовленные либо из стальных пластин, либо из специально обработанной вываренной кожи.

Боевой рыцарский конь XIII в. в кольчужной попоне, с цепью вместо узды для предотвращения перерезания ее противником. Реконструкция выполнена на основе средневековых иллюстраций