Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Кони для рыцаря играли огромную по важности роль и классифицировались как боевые («дестрие» или «курсе»), добрые скаковые («полфри») и «рунси» для «сквайров» или слуг. Нельзя не сказать и о «самтерах», или вьючных животных, использовавшихся также и как упряжные, когда в том возникала потребность. Приходилось заботиться и о пополнении конского парка. Известен, например, случай в 1266 г., когда, отправляясь на службу в гарнизон замка Ноттингем, 38 человек имели при себе 64 лошади. К началу XIII в. отмечался заметный и быстрый рост цен. Так, средний боевой конь мог стоить 50 марок, а к концу века – и все 60 (достойный барона и «баннере» – от 60 до 120 марок). Некоторые сеньоры откупались конями от службы королю взамен выплаты соответственного налога.

Рыцари – «башелье» – ездили на лошадях стоимостью 20–45 марок, тогда как «рунси» для «сквайра» и «сержанта» обходился в 5–8 марок или даже 12–13, если вести речь о самых лучших экземплярах, которые получали всадники, входившие в состав королевской «фамилии».

Показанная на иллюстрации попона расценивается как сделанная из «кюир буйи» (специальным образом упроченная кожа, которую вываривали или вымачивали перед приданием формы), включенная в описи для турнира в Виндзоре 1278 г. Иногда комплект конского снаряжения дополнял султан на голове. Боевое седло отличалось высокой задней лукой, которая немного охватывала тело всадника, тогда как передняя слегка отклонялась вперед. Длинные стремена обусловливали военную посадку, позволяли уверенно держаться в седле, однако лишали рыцаря возможности привставать. Подпруг обычно было две, а помимо них – нагрудная шлея, иногда крепившаяся к задней луке для обеспечения большей надежности. Могли использоваться и подхвостники.

Конная атака начиналась с шага, после чего рыцарская конница разгонялась, переходя на полный галоп только тогда, когда до врага оставалось сравнительно малое расстояние, достаточное для массированного удара. Конные рыцари во время атаки старались, с одной стороны, не допустить преждевременного рассредоточения строя, а с другой – не слишком утомить и не загнать коней. Такая конная атака была очень эффективна. Рыцари держались колено к колену, направив копья вперед. Часто после первого столкновения с врагом копье ломалось, тогда владелец выбрасывал обломок и дальше действовал мечом, топором или булавой. Дошедшие до нас списки потерь показывают, что в бою основные потери в лошадях приходились на рыцарей. Другими словами, основную боевую нагрузку несла именно тяжелая рыцарская конница.

Рыцарю в бою, несмотря на свою прекрасную подготовку, приходилось нелегко. Даже и не в слишком тяжелых шлемах с «поддоспешными» подшлемниками и капюшонами очень скоро становилось жарко, защита головы ухудшала слышимость и ограничивала обзор. Воины старались следить за знаменем сеньора, которое обычно носили свернутым и разворачивали перед началом сражения.