Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

В Польше вторжение монголов Байдара и Кадана для самих поляков, занятых борьбой со своими соседями, было полной неожиданностью. В феврале, в то время как король Венгрии Бела IV еще собирал войско, Байдар и Кадан, действуя в соответствии с планом монгольского полководца Субэдэ, продвигались по Польше, грабя и сжигая крепости и города поляков. Так были преданы огню города и поселения, находящиеся по пути в Варшаву. Сгорел Люблин и все поселения вокруг него, после чего практически без боя был взят Сандомир. Беженцы из разоренных городов и поселений, которым чудом удалось избежать смерти или монгольского плена, своими (часто преувеличенными) рассказами о страшном враге сеяли панику среди оставшегося населения. Свою лепту в нагнетание страха внесла и монгольская агентура.

Видя нерешительность врага, для достижения большего эффекта разрушений Байдар и Кадан разделяют свое войско, перед этим предварительно договорившись о месте общего сбора (соединиться оба тумэна должны были возле Вроцлава). Кадан со своим тумэном отправляется на запад и нападает на Мазовию. В это время Байдар со своим тумэном двинулся на Краков. Не доходя до самого Кракова (приблизительно за 20–25 км от города), Байдар остановил свой тумэн на отдых, затем, выделив небольшую часть легкой конницы, отправил ее под стены города с целью выманить противника на открытое место. Отряд монгольской легкой конницы прекрасно справился с поставленной задачей. Монголы, подойдя к Кракову, сделали вид, что хотят его атаковать, но как бы передумали, ведь их всего небольшой отряд, и, отойдя от стен города, занялись разорением предместья. Они грабили, жгли и убивали. На бесчинства монголов с крепостных стен смотрели воины и жители Кракова. Видя, что отряд монголов совсем небольшой по численности, поляки жаждали выйти за ворота и отогнать наглого врага. Но командир польского гарнизона, стоявшего в Кракове, только после того, как монголы, нагрузившись награбленным, стали уходить, отправил вслед неприятелю большую часть воинов, находившихся в то время в городе. Полякам казалось, что победа близка, так как монголы, увидев многочисленную погоню, в несколько раз превышающую их отряд, частично побросав награбленное добро, очень убедительно изобразили паническое бегство. Поляки даже не предполагали, что их просто заманивают в засаду, которая поджидала их в 18 км от города.

В план Байдара не входило поголовное уничтожение всех воинов противника. Он специально дал возможность почти половине польских воинов после поражения сбежать с поля боя. Это было сделано для того, чтобы оставшиеся в живых, у которых еще на лицах не стерся ужас поражения, посеяли настоящую панику среди защитников Кракова. Так все и вышло. Когда весь тумэн Байдара подошел к городу, там осталась только горстка защитников, а остальное население сбежало. Монголы быстро захватили город, основательно его разграбили и предали огню. Так пал Краков. После взятия Кракова Байдар, которому необходимо было переправиться через реку Одер, несколько задержался, так как враг разрушил мосты и понадобилось некоторое время для наведения переправы. Этой задержкой воспользовались жители Вроцлава, которые укрылись в крепости, но перед этим успели сжечь все прилегающие к стенам крепости жилища.

Подойдя к Вроцлаву, монголы увидели, что город готов выдержать осаду. В это время к Байдару поступают сведения о том, что Генрих, герцог Силезии, готовится дать отпор монголам и собирает большое войско. Местом сбора объявлена Легница (монгольское войско находилось в дневном переходе от этого места). Также узнав, что к Легнице уже выступила армия (около 50 тыс.) короля Богемии Венцеслава, Байдар, послав гонцов со срочными донесениями к Бату и Кадану, отправляется со своим тумэном к месту сбора неприятельского войска, для того чтобы помешать объединению армий короля и герцога. Герцог Силезии двигался к Легнице во главе достаточно большой армии (около 25 тыс. чел.), в состав которой помимо его собственных войск из Силезии входили рыцари Тевтонского ордена, тамплиеры, госпитальеры, а также германцы, жившие в Польше и уцелевшие после падения Кракова. Несмотря на то что армия герцога была достаточно многолюдна, как боевая сила она была достаточно слаба, так как профессиональных воинов, таких, как рыцари военно-монашеских орденов, в войске герцога было катастрофически мало. Герцог Силезии, видя слабость своей армии, разделил ее на четыре крупных отряда, в каждом из которых была и тяжеловооруженная рыцарская конница, и пехота.

Столкновение между 25-тысячной армией герцога и 20-тысячным конным войском монголов (к тумэну Байдара присоединился тумэн Кадана) произошло при Легнице 9 апреля 1241 года. Монголы в этом сражении применили свой любимый прием – ложное отступление, который и привел европейцев к поражению.