Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

— Ничего другого не придумаешь, Лучия. Либо мы влезем туда, либо надо вообще отказываться от этой затеи.

— О подъеме даже думать нельзя! Это невозможно.

Но слова Лучии не остановили Виктора. Обнаружив несколько углублений в стене скалы, он сунул ногу в одно из них, схватился рукой за выступ и стал карабкаться вверх, как кошка, на ствол дерева. Передвигаясь медленно, с огромными усилиями, он поднялся почти на трехметровую высоту. Однако положение, в котором он оказался, развеяло всю его решимость и упорство. Карабкаться дальше было невозможно — не позволяла скользкая поверхность стены. И спуститься тем же путем, каким он поднимался, тоже было нельзя. А прыгнуть мешали неровности скалы. Тогда он решил просто разжать руки. Падение было столь стремительным, словно кто-то другой выпустил его из рук. Падая, он ловко извернулся, правда слишком резко и потому, вместо того чтобы стать на ноги, упал на землю руками.

Лучия и Дан кинулись к нему, но Виктор сам поднялся с земли, точно суслик. К счастью, все обошлось, пострадала только кожа на ладонях.

— Лучия, ты права, это невозможно, — вздохнул он. — Но как же узнать, что в этой чертовой выемке?

— А если попробовать кинуть туда камень? — предложил Дан.

— Что ж, как говорится? «Не сиди сложа руки, так не будет и скуки», — вздохнул Виктор.

Они и в самом деле ничего больше не могла сделать. Дан никак не мог добросить камень до выемки. Тогда попробовал Виктор, позволив прежде строгой Лучии промыть ему ладони. Третья попытка оказалась удачной. И в тот же миг из выемки вылезло крылатое чудище и стрелой взметнулось в небо.

— Орел! — сказала Лучия. — Значит, это орлиное гнездо…

— И значит, еще никому не удалось подняться туда, — обрадовано заметил Виктор. — Что будем делать?

— Посоветуемся с ребятами. Кстати, скоро два часа.

Все трое торопливо зашагали к месту привала.

Прежде чем приступить к делу, Урсу, Тик и Мария поднялись на возвышенность, чтобы обозреть всю лесистую местность, которую предстояло обследовать. Вся зона была видна как на ладони. Молодой лес покрывал обширную площадь, изрезанную не слишком крутыми оврагами. Лишь с одной стороны виднелось нагромождение скал, похожее на старые развалины крепости. Запомнив хорошенько очертания местности, чирешары спустились и стали обдумывать план действий.

— По-моему, тут только одно интересно — нагромождение скал, — сказал Урсу. — Оно выглядит довольно странно.

— Да, напоминает развалины старой крепости, — откликнулся Тик. — Уж не «Орлиная» ли это крепость?

— Будь это крепость, ее бы давно обнаружили, Тикуш, — заметила Мария. — Да и не похоже на то, что сказано в грамоте. Мы ищем не замок, а лишь вход… Кто знает, на каком расстоянии отсюда находится замок…

— Пошли туда! — предложил Урсу.

— А остальное? — спросила Мария. — Когда мы исследуем все остальное?

— По-моему, мы там ничего не найдем. Лес слишком молод, значит, этот участок был недавно вырублен или уничтожен бурей. Да и вид у местности хоженый. Тут столько свежеповаленных деревьев, что я и допустить не могу, что потайной ход, каким бы скрытым он ни был, мог оставаться незамеченным.

Они подошли к нагромождению скал. В сущности, тут было не множество скал, как казалось издали, а одна огромная скала, изрезанная в десятках мест дождями и бурями. Трещины глубоко врезались в самое тело скалы, образуя настоящие лабиринты. Обойдя несколько раз скалу, Урсу разочарованно заметил:

— Кроме нескольких маленьких выемок, всего два глубоких грота. Мне кажется, что они прорыты рукой человека.

— Это вход! — воскликнул Тик.

— Не думаю, — осадила его Мария. — Уж больно доступное тут место, у всех на виду. Не сказать, что это самое удачное место для потайного входа.

— Но почему? — упорствовал мальчуган. — Откуда ты знаешь, как выглядели эти места триста лет тому назад? Может быть, тут стоял дикий лес и никому не приходило в голову лезть сюда.

— Возможно, — кивнул Урсу. — Да что зря спорить. Давайте подойдем с той стороны.

— А вдруг там какой-нибудь зверь, — насторожилась Мария.

— Не бойся. Даже если тут находится волк или лисица, они удерут другим выходом.

Он пошел впереди, держа в одной руке фонарь, а в другой — горный топорик. Грот был не таким уж темным. Где-то находился источник света. В стенах маленького прохода не было видно ничего особенного. В самом сердце скалы коридор расширялся, образуя просторное помещение, где, по всей вероятности, уже побывали люди. Обыскав это помещение, чирешары продолжали путь и вскоре вышли через противоположное отверстие.

— Ничего! — уныло сказал Тик. — Может быть, повыше есть еще гроты?

Взобраться на скалу было не так уж трудно. Они втроем поднялись на ее макушку, но и там ничего не обнаружили. Никаких потайных входов. Они отдохнули несколько минут на верхушке скалы, обозревая окрестности.

— Урсу! — оживился Тик. — Посмотри вон в тот овраг. Видишь? Вон туда. Не кажется ли тебе, что там на дне черное пятно?

— Никакое это не пятно, — ответил тот. — Это, скорее всего, нора или берлога. Если настаиваешь, можно сходить осмотреть.