Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

Они нехотя направились к этой норе. Достигнув края оврага, Урсу спросил мальчугана:

— А ты видел когда-нибудь барсука?

— Нет, — ответила вместо брата Мария.

— Тогда сейчас увидите. Не бойтесь, это самый мирный зверь. Самый чистоплотный и ленивый. Надо его растормошить…

Он стал тыкать длинной палкой в берлогу зверя, но ничего не добился. Ни шелест листьев, ни свист не заставили зверя сдвинуться с места. Тогда Урсу, рассердившись, лег у входа и сунул в берлогу обе руки. Барсук прошмыгнул мимо него и пустился наутек, уморительно перебирая толстыми, не приспособленными для бега ножками.

— Как видишь, Тик, это отверстие ведет, скорее всего, в «Барсучий замок», — пошутил Урсу. — Давайте обойдем еще раз скалу и как следует оглядим окрестности. Как бы не упустить чего. А потом отправимся к месту встречи каждый своей тропкой, чтобы не говорили потом, что мы не обследовали весь участок.

Уставшие и немного разочарованные, они снова вверили себя милости фортуны, но богиня и на этот раз оказалась глухой. Огорченные, они спустились к месту привала и прибыли туда почти одновременно с группой Виктора.

Обменявшись новостями, чирешары решили несколько часов отдохнуть и вознаградить себя вкусным обедом. Все устали и проголодались. А после обеда решили ставить палатки. Удивленный Тик кинулся к Виктору:

— Как, разве мы не отправимся сегодня же к замку?

— Сегодня? Но ведь мы, Тикуш, даже не нашли входа!

— А он обязательно в том углублении, что виднеется на вершине скалы, — настаивал мальчуган.

— Мне тоже так кажется, — успокоил его Виктор. — Но чтобы знать точно, понадобится время. И если это подтвердится, нас ждет немало трудностей. Как мы доберемся до входа? Урсу, у тебя есть какая-нибудь идея?

На вопрос Виктора ответа не последовало. Урсу исчез. Оказывается, он отправился к пресловутой скале. Надо было придумать какой-нибудь особый способ, чтобы взобраться на нее, и способ этот несомненно существовал. Силач быстро вернулся к палаткам. Виктор снова задал свой вопрос, и Урсу очень спокойно ответил:

— Да.

И хотя Лучия и Виктор порядком устали, оба подскочили, словно подброшенные в воздух.

— Ты сможешь добраться до той выемки? — с какой-то укоризной в голосе спросила Лучия.

— Не беспокойся, Лучия, — попытался успокоить ее Виктор. — Если Урсу пришел к такому выводу, значит, нет никакой опасности.

— Конечно, это будет нелегко, — уверил ее и Урсу. — Но опасности действительно нет. Вот вам придется туго, если, конечно, вход окажется там. Но я придумал кое-что и на этот случай.

— А что именно? — заинтересовался Дан.

— Я научу вас. Правда, для этого нужна некоторая тренировка… Поэтому я тоже думаю, что к замку мы сможем отправиться только завтра.

Дан снова поглядел на Урсу. На этот раз глаза его выражали испуг.

— Завтра? Да я и думать об этом не могу!

— Тебя что, усталость сразила? — в один голос спросили девушки.

— Какая там усталость! Просто смерть пришла! — жалобно признался Дан. — У меня сил нет, а ноги ноют так, что хоть криком кричи. Никогда не думал, что можно такое испытывать…

— Тогда дело осложняется, — сказал Урсу. — Ты должен лечь и лежать, вечером я тебя помассирую как следует, и завтра, может быть, ты придешь в себя и попытаешься подняться с нами.

— Ты что, хочешь ноги мне массировать?

— Только ноги!

— Ой, не надо! Может, кто другой даст тебе свои ноги, Урсу, а я не выдержу, ей-богу!

Мария захохотала, за ней рассмеялись и остальные. Тик решил поздравить больного:

— Ну ты и шутник! Иной раз такое сморозишь…

— Где там сморозишь, — уныло возразил Дан. — Вам бы в моей шкуре…

— Теперь — отдыхать! — распорядилась Лучия. — Разговоры прекратить, всему свое время…

Но несмотря на это, сама же Лучия вскоре нарушила молчание.

— Ты в самом деле думаешь, что вход на скале? — спросила она Виктора.

— Во всяком случае, орлиное гнездо выглядит единственным недоступным местом к востоку от гранитной скалы. И дело не только в этом: оно точно на расстоянии пущенной стрелы и притом искусно скрыто.

— И все же каким образом эта скала может сообщаться с замком? Его не видно на многие километры.

— Это уж совсем другое дело. О нем пока и думать нечего. Нас интересует вход, и только он. Об этом говорит сам логофэт. Лишь теперь я понял, как точно он указывает его местонахождение. Мы должны были это учесть с самого начала, а не терять времени на поиски.

— Что ты хочешь этим сказать? — полюбопытствовала Мария.

— От подножия гранитной скалы, — ответил Виктор, — есть одна-единственная цель на востоке — эта выемка на вершине скалы. Если бы воин решил пустить отсюда стрелу, он невольно бы уперся взглядом в это отверстие — оно никогда не исчезает. Если бы мы рассуждали так с самого начала, возможно, мы бы уже сидели в замке…

— Если бы при этом захватили с собой из города пожарных с большой лестницей, — не без иронии сказал Лучия.

Чувствуя, что Лучия встревожена, Урсу решил пока не раскрывать плана покорения неприступной скалы. Чтобы избежать взглядов Тика и Виктора, он притворился, что занят делами.