Рыцарские ордена в бою

Есть мнение, что столкновение на Чудском озере было предопределено еще до появления тевтонцев в Ливонии самими же новгородцами, которые в 1232 году изгнали из города своего князя Ярослава, сына псковского правителя Владимира, который нашел дипломатическое убежище в городе Дорпат (в настоящее время город Тарту в Эстонии). Опального русского князя взял под опеку местный епископ.

Князь Ярослав, находясь в Дорпате, тяготился ролью изгнанного правителя, поэтому уже с первых дней пребывания на чужбине он активно принялся убеждать местного епископа выступить против славян, чтобы силой вернуть княжеский трон законному владельцу (то есть Ярославу). За возвращение трона князь Ярослав обещал епископу в будущем оказать всестороннюю помощь в борьбе с языческой Литвой. Правда, несмотря на усердие Ярослава, его новые союзники не спешили ввязываться в войну за трон. Лишь спустя два года после бегства князя была предпринята первая попытка вернуть трон Ярославу, но она не увенчалась успехом. Следующая попытка стала возможна только после того, как в 1240 году опальному князю Ярославу удалось заручиться поддержкой большинства горожан Пскова (бывшая вотчина отца Ярослава), которых возглавлял псковский боярин Твердило Иванович (в русских летописях о нем писали: «Сам он хотел владеть Псковом с немцами»). Узнав, что часть псковских горожан готова поддержать Ярослава, епископ Дорпате дал согласие на ведение боевых действий.

^{Кольчуга воина Древней Руси. Россия, XI–XIII века. Крупным планом показано кольчужное плетение.}

^{Сабля и защитное снаряжение воина Древней Руси. Россия, XI–XIII века.}

Итак, летом 1240 года в Новгородскую землю с запада вторглось войско крестоносцев, в которое помимо небольшого количества рыцарей-монахов, возглавляемых Андреасом фон Фельбеном (новый ландмейстер Ливонского отделения Тевтонского ордена, следуя церковной иерархии, подчинился епископу и направил с войсками союзников несколько десятков своих рыцарей), входило небольшое количество мелких рыцарей из Эстонии, из Дании (датчанами командовали герцоги Каунт и Абель), отряд германцев, возглавляемый епископом Дорпата Германом фон Буксхефденом, и отряд русских воинов, которых вел князь-изгнанник Ярослав.

^{Железный умбон от щита воина Древней Руси. Россия, XII–XIII века. Также на базе иллюстраций из средневековых русских рукописей показано, какие типы щитов были распространены среди русских воинов в то время.}

В сентябре 1240 года крестоносное воинство захватило Изборск и разбило шедшее на выручку изборскому гарнизону войско псковичей, которых вел воевода Гаврило Гориславич. «В лето 6748 (1240 г.) избиша немцы пскович под Изборском 600 муж месяца сентября в 16 день. И по сем пришедшее немцы и взявша город Псков и седоша немцы в Пскове 2 лета» — так описывает русская летопись те события. Псков действительно сдался без боя (сдержал слово псковский боярин Твердило Иванович). Заняв Псков, немецкое войско разместило в нем символический гарнизон, состоявший из двух рыцарей и их свиты (около 30–50 человек) плюс дружины псковского правителя.

В то время ослабленная в Невской битве дружина Александра Невского была не в состоянии противостоять натиску захватчиков с запада, к тому же новгородские бояре не только не оказали никакой помощи ни Александру, ни Пскову, но еще и вынудили князя покинуть Новгород и уехать в Переяславль (есть мнение, что бояре хотели заключить мир с немцами, а Александр им мешал).

^{Наруч воина Древней Руси. Россия, XIII век.}

^{Железная защитная маска — личина воина Древней Руси. Россия, XIII век.}

^{Железные шлемы воинов Древней Руси. Россия, XII–XIII века.}

Зимой 1241 года крестоносцы захватили чудские земли Новгорода и возвели там крепость Копорье (немцы закончили постройку в апреле 1241 года), из которой время от времени совершали удачные рейды на юго-восток в глубь вражеской территории. Видя бездействие новгородцев (те были заняты разрешением внутренних конфликтов), крестоносцы даже совершили дерзкий набег вблизи самого Новгорода. Они приблизились к Новгороду на 30 км и основательно разграбили и придали огню все попадающиеся по пути русские поселения. «Немцы увели всех коней, и не на чем стало орати (пахать) по селам» — так в летописях описывается нанесенный крестоносцами ущерб.