Рыжая

— Совершенно верно, — подтвердил Дамблдор. — Сначала мы хотели взять на роль пленника мисс Гринграсс её младшую сестру Асторию, но её родители были против этого, хотя пленникам не грозит никакая опасность.

— То есть и я могу отказаться, если не захочу? — полюбопытствовала Джинни.

— Да, это вполне реально. Но всё же я надеюсь, что вы дадите согласие, — дружелюбно сказал Дамблдор.

— Я согласна, — пожала плечами Рыжая. — Как это будет происходить?

* * *

Дафна сердилась. Куда делась Рыжая?

Когда МакГонагалл позвала её в кабинет директора, Дафна не понимала, чего такого натворила её подруга, что её позвали к Дамблдору. При этом декан Гриффиндора обращалась к ней не с упреком, а с таким же тоном, каким она обычно ведет урок. Да и судя по озадаченному виду Джинни, Рыжая тоже не понимала, с чего вдруг её захотел увидеть директор.

Решив, что подруга потом ей всё равно всё расскажет, Дафна ушла в гостиную, села на любимом кресле возле камина и стала практиковать заклинание «Оппуньо», о котором она прочитала в книге заклинаний за пятый курс. Но то ли из-за того, что четырехкурснице пока оно было не под силу, то ли потому, что Дафну терзали сомнения по поводу вызова Джинни к директору, вместо положенных птичек из волшебной палочки вылетали какие-то насекомые, смутно напоминавшие пчел.

Когда часы в гостиной пробили десять часов вечера, Дафна уже была не на шутку обеспокоена. Выход в коридор ночью наказывался, а накануне турнира это было совсем ни к чему, и потому Дафна быстро написала Фреду письмо, не видел ли он сестру. И села ждать ответа, так как учить заклинания уже совершенно не было сил.

— Не видела Рыжую? — спросил вошедший только что в гостиную Тео, и Дафна только пожала ему в ответ плечами.

Она уже начала засыпать прямо на кресле, когда её разбудил настойчивый стук в окно: сова Фреда принесла ответ. Брат Джинни тоже не знал, где она.

В итоге Дафну одолел сон, и она проснулась только на следующий день, минут за десять до начала турнира.

* * *

Бульк! Холодная вода быстро разбудила ещё сонное сознание. Дафна вообще удивилась, что после того, как её наскоро разбудил Драко, и она ровно за минуту сорок секунд добежала до места проведения второго тура, она ещё и успела удачно сколдовать заклинание Головного пузыря... правда, перед этим Людо Бэгмен ещё попросил всех участников турнира раздеться, что повергло их в возмущение. Дафна, когда представляла себе второй тур, думала, что они поплывут прямо в мантиях — на дворе февраль, как-никак, да и раздеваться, пусть и не догола, перед зрителями...

Когда раздался условный сигнал, Дафна быстро произнесла нужную формулу и прыгнула в воду. Её и без того слишком бледная кожа от холода чуть ли не посинела.

Сейчас она понимала, что украли у неё Рыжую. Об этом рассказал Драко, как только разбудил её. Как, интересно, он сам узнал? Времени расспрашивать не было, и Дафна только с драконьей скоростью выбежала из подземелий. Кстати, как бы проводили турнир, если бы Малфой её не разбудил?

Чем дальше плыла Дафна, тем теплее ей становилось. То ли тело привыкало к леденящему холоду, то ли своеобразная магия озера.

"Может, чем ближе к Гигантскому Кальмару, тем теплее?" — внезапно родилась у неё глупая мысль. Впрочем, будучи с пузырем вокруг головы, наверное, ещё не такие мысли родятся...

А Дафна всё углублялась куда-то, и всё сильнее к ней подступала паника. Кто знает, что за страшные чудища тут могут водиться? А ещё, куда ей дальше плыть? Если она заблудится и потом получит низший балл за испытание?

«Не по-слизерински как-то будет», — подумала Дафна, и тут её что-то схватило за ногу.

Маленькое, костлявое и зеленоватое создание с очень длинными пальцами стало тянуть её за лодыжку. После секундного изумления, смешанным со страхом, Дафна пустила в него заклинанием, специально подготовленным для подобной нечисти. Одно из гриндилоу отшвырнуло к дальнему камню, но тут же набежало ещё несколько.

Дафна решила, что она только зря потратит время, занимаясь истреблением болотной нечисти. Она ведь сюда пришла не за тем, чтобы помогать русалкам от вредителей избавляться, а Джинни спасать... Дафна уже отплыла в сторону, но вдруг услышала, как чей-то знакомый голос произносит «Релассио». Кто-то ещё столкнулся с водными чертями.

«А, Поттер», — узнала его голос Гринграсс и затаилась в водорослях. Интересно, а куда поплывет он?

Быстро расправившись с гриндилоу, четвертый чемпион заметно ускорился и плыл как будто по какому-то определенному направлению. Дафна пожала плечами и решила следовать за ним: уж больно с виду он был уверен в своем пути.

Через пятнадцать минут такого преследования, Дафна поняла, что не ошиблась в выборе своего «предводителя»: Поттер привел её к чему-то подозрительно напоминавшему русалочий город. В самой его середине, на площади, возвышалась статуя тритона, высеченная из куска скалы, перед статуей выстроился русалочий хор и пел песню, ту самую, которая звучала в золотом яйце. К хвосту статуи были привязаны четыре волшебника. Дафна уже издалека различила рыжее сияние волос своей подруги.