Рыжая

– Французское,– равнодушно пожала плечами я.– Есть хочешь?

– Я перекусила, а Ворг не успел. Давай его накормим?

– Угу, а этого зверя чем-то можно прокормить?– покосилась я на хомони, тягающего камни у беседки.

Дари умиленно улыбнулась и поднялась.

– Через несколько часов будет готов еще один анализ, после него картина станет более четкой…

Мы вышли из лаборатории и вернулись к дому. Тентар был разгорячен, от него прямо-таки исходил жар. Он попытался разговорить нас, но я все еще злилась на него и на себя за то, что позволила проявить слабость при нем, и не обращала внимания. А Дари что-то увлеченно фиксировала в свой визор.

Войдя в дом, Тентар напросился в душ, а я заварила чай и выложила на поднос лоянские фрукты. Но сама их есть не стала, да и аппетита не было. Пока мои «гости» обедали, я продолжала изучать базу Дари, задаваясь вопросом, что активировало изменения во мне?

«ПИ-7? Вряд ли, я узнала о нем позднее… Все это началось гораздо раньше… Стресс?..»

Впервые я ощутила нечто страшное и не контролируемое в себе, когда Игнат сломал мне нос… Настоящий шок, когда очнулась в апартаментах у Логарда, которому меня продал отец. Именно тогда я ощутила эту голодную пустоту во всей ее мощи. Если вглядеться в себя, то она и сейчас пожирала изнутри, только меньшими дозами. Я менялась с каждым днем, с самого детства, только не придавала этому значения.

– Кара, здесь так жарко, могу я ополоснуться?– спросила Дари.

Я махнула рукой на душевую, а сама поднялась и вышла на воздух.

Сев в позу лотоса прямо на траву во дворе, я подставила лицо к небу и стала медитировать. Сейчас нельзя распыляться на эмоции и неоправданные гипотезы. Новый анализ покажет, куда двигаться.

– Теперь я знаю твое имя,– прозвучал довольный голос Тентара над головой.

Я глубоко вздохнула и посмотрела вверх. От яркого света перед глазами плясали темные пятна, и я прищурилась, чтобы сфокусировать взгляд на лице мужчины.

«И почему ты такой красавец?»– пронеслось в мыслях.

– Полегчало?– усмехнулась я.

Хомони обошел вокруг и сел передо мной в той же позе.

– Красивое имя, но тебе не идет,– с улыбкой заметил он, так внимательно и восторженно рассматривая мое лицо, волосы, будто я – само совершенство.

– Что, даже льстить не будешь?– я слегка отвела в сторону упавший на глаза локон.

– Ты не та, кто поверит лести.

Я лукаво улыбнулась и поинтересовалась:

– И как же ты завоевываешь неверующих женщин?

– Мне нет нужды завоевывать, я просто честно заявляю о своих намерениях.

– Честность и хомони – не совместимы,– усмехнулась я.

– Как красота и ум в одной женщине?– парировал Тентар.

– Хочешь со мной потягаться?– вскинула бровь я.

– Я не против уложить тебя на лопатки,– хитро прищурился он.– И с удовольствием посмотрю, как это получится у тебя…

«И не мечтай, хомони!»– нутро взбесилось от такого намека. Но я вовремя одернула себя, резко наклонилась и, коснувшись его уха губами, сладко прошептала:

– Не советую – раздавлю…

Неожиданно пленительный запах его кожи, волос окутал меня теплым коконом и расплавил мысли. Они сразу потекли не в том направлении. Я еле сосредоточилась на происходящем.

– Никогда еще не был раздавлен такой красоткой,– прошептал он, едва не коснувшись моих губ, но успел только мазнуть по щеке и пристально посмотрел в глаза.– Как чувствуешь себя, рыжая моя?

Мы сидели близко-близко. Я вновь ощущала его горячее дыхание на своих губах и, кажется, млела от этого… А от ласкового тона, как и от пламени глаз, лед таял в венах.

«Нет! Я на это не куплюсь!»

Опустив глаза на его губы, я демонстративно скривилась.

– Подташнивает от такой заботы…

И ведь уже не шутила, а он принял за насмешку.

– Ты просто меня боишься…

Я выпрямилась во весь рост и снисходительно прищурилась.

– Не люблю болтунов!

И едва заставила себя передвигать ногами, чтобы исчезнуть подальше от него.

– А я и не разговорами хотел бы с тобой заняться…– услышала я за спиной тихий ответ. Но уже не оглянулась.

* * *

Вскоре мы с Дари снова читали мою генетическую карту.

– Судя по тому, что я выявила у хомони, все, кто выжил после вируса, мутировали и больше не являются его переносчиками. Они просто носители мутированных генов, и только. Можно сказать, что вирус встроился в их ДНК и потерял свои первичные функции. В тебе же уже его производные и вирус ЧВ, которые образовали новое соединение в цепочке ДНК,– проговорила Дари и показала пальцем на визор.– И еще вот этот едва заметный маркер… Это токсин, который обладает высокой активностью… Его продуцирует то самое соединение.

– Токсин?!– пригляделась я к едва заметным показателям. И правда, теперь я четко выделяла его в структуре кровяных клеток.

– Возможно, это побочный эффект рекомбинации…

– Как я могла получить производные вируса хомони, если его давно нет?!– продолжала недоумевать я.– Меня мог заразить хомони?

Дари растерянно поводила глазами по лаборатории, но, будто найдя очевидный ответ внутри своей маленькой умной головки, уверенно ответила:

– Но Х-РН не опасен для человека… Его уже и нет в природе…

– А если, предположим, был контакт с хомони?– прищурилась я.