Рыжая Мэри

— Как ты? — с участием спросила она, видя сильную испарину на лице друга.

— Ничего, вытяни ногу, мне необходимо прижечь рану У меня мало времени.

— Крис, может, не надо? Ян ведь все равно так или иначе от меня избавится, — усталым голосом с отчаянием добавила Сесилия.

Кристофер схватил ее за плечо цепкими пальцами и тряхнул. Смотря ей в глаза, он быстро и с убеждением заговорил:

— Ты — Рыжая Мэри, помнишь? Ты никогда не сдаешься, никогда! Если уж ты до сих пор жива, то неужели ты позволишь отравить себя, как крысу?!

— Я уже не та, — горестно и хрипловато отозвалась Сесилия. — Я не вижу выхода отсюда. Я знаю, что мы обречены… Я больше не Рыжая Мэри…

— Нет! — раздался уверенный голос Патрика. — Ты все та же разбойница, что была и месяц назад. Ты — Рыжая Мэри, и ты найдешь выход! Ведь если его не найдешь ты, то никто не найдет.

Сесилия улыбнулась мужу изуродованными губами, и взгляд ее серых глаз приобрел холодный отблеск. Вскинув подбородок и вытянув вперед ногу с рваной раной, она решительно кивнула доктору.

Кристофер достал из кармана маленький пузырек и протянул Мэри. Не успела девушка сделать и одного глотка, как доктор вырвал пузырек из ее рук и протянул Патрику. Затем он велел ей расслабить ногу. Быстрым движением он приложил раскаленный металл к ране.

Жгучая, нестерпимо острая боль пронзила ее ногу. От нее Сесилии стало невозможно дышать, сердце бешено колотилось, пот ручьями стекал по спине и вискам. Секунды превратились в часы. Боясь откусить себе язык, она сдавленно закричала, и в тоже мгновение в глазах ее потемнело, она потеряла сознание.

Кристофер оторвал пластину от раны и швырнул в темный сырой угол.

— Смажь этим свои и чужие раны, — велел доктор Патрику, тот тут же принялся исполнять указания, отдав баночку сэру Габриелю и оголив спину.

Вдруг за дверью послышался звук отодвигающейся задвижки. Кристофер побелел, тонкие бледные губы задрожали, глаза лихорадочно забегали по стенам трюма. Неожиданно он увидел в стене углубление, отделенное от лавки Мэри тонкой перегородкой. Сломя голову он кинулся в спасительную нишу. В этот же миг дверь отворилась, и Батлл зашел в трюм. Кристофер затаил дыхание, пульс его участился, напряжение возрастало с каждой секундой. Быстро спустившись по лестнице, плотно сложенный пират подошел к пленнице и, окинув ее взглядом, собрался уходить, как вдруг замер и прислушался. Острый слух уловил слабый шорох.

Батлл резко развернулся и осторожно, на цыпочках двинулся к тонкой перегородке. Кристофер выпрямил горевшую спину и втянул живот, кровь отлила от мраморно белого лица.

— Эй, пират, — нагловато и громко окликнул его Патрик, желая спасти друга.

Батлл обернулся и впился глазами в дерзкое лицо милорда Вэндэра.

— Ты что-то ищешь? Может, ты захотел избавить нас от мышей, докучавших нам всю ночь?

Разбойник оскалился и в один прыжок очутился возле клетки. Патрик отпрянул назад, наступив на ногу дрожащему Ридженайту. Пират схватил двумя руками решетку и, оглядев пленных, опять уставился на Патрика.

— Ах, это ты, мерзавец! Ты помог Рыжей Мэри тогда удрать! Из-за тебя Ян чуть меня жизни не лишил!

— Но ведь не лишил же, — дерзко улыбнулся тот.

— Сейчас ты пошутишь!!! Когда я приведу капитана, посмотрим, что ты ответишь ему! Ты у меня за все ответишь!

Батлл расхохотался и взбежал по лестнице. Дверь за ним тяжело захлопнулась. Такого поворота Патрик не ожидал. Он даже предположить не мог, что пират, встреченный на пристани Тартуги, запомнит его. Кристофер выбежал из своего укрытия и кинулся к замку на двери камеры.

— Зачем, Пат, зачем ты привлек к себе внимание? — бормотал он, вставляя в замочную скважину дужку очков и тонкий железный прутик.

— Иначе бы он тебя заметил, — сдавленно произнес он. — Крис, я не думал, что он меня узнает…

Доктор закусил пересохшую губу и, придерживая левой рукой дужку и прутик, правой засунул в замок кончик узкого ножа и принялся его вращать.

Вдруг замок щелкнул, и дверь со скрипом отворилась.

— Пат, выходи, — торопливо крикнул он.

Ридженайт, стоявший ближе всех к двери, ринулся из камеры, но Кристофер преградил ему дорогу и сухо произнес:

— Выйдет только Патрик, — подкрепляя свои слова, он выставил вперед нож.

Ридженайт с ужасом отпрянул назад. Милорд Вэндэр, протиснувшись сквозь близко стоящих людей, выскочил из клетки. Кристофер быстро захлопнул дверь и повернул замок.

— Придет Ян, скажете, что знать не знаете, кто такой Патрик, — велел он, сверкая стеклами очков. — Пошли, — обратился он к другу.

— Что?! Прямо так, через парадную дверь?

— Пошли! — крикнул медик и потащил его за собой по лестнице.

После двух ударов ногой дверь открыл все тот же широкоплечий сторож. Недоуменно оглядев пленника, он уставился на доктора, ожидая объяснений.

— Он немедленно нужен капитану.

— Ты же говорил, что тебе надо узнать у него какие-то сведения.

— Да, — раздраженно произнес Кристофер, стараясь скрыть внутреннюю дрожь. — Но то, что я узнал, необходимо услышать и капитану.

— Так он сам сюда придет. Батлл пошел за ним. Можешь остаться здесь и подождать.