Рыжий

— Повернись, я потру тебе спинку.

— Я действительно этого хочу.

— Я не могу наспех принять такое серьезное решение.

— А ты бы хотела?

— Но куда? И как же твоя жена и ребенок?

— Как-нибудь обойдется.

— А твой диплом?

— Отложим разговор до тех пор, пока я не приду в себя. Я себя как-то неловко чувствую.

— Понимаю.

— Ты насмехаешься надо мной. Неужели я этого заслуживаю?

— Включи свет. Я сварю тебе какао.

Я оказался в совершенно ужасном положении. Должен молить Бога, чтобы они не схватили меня и не засадили в тюрьму. Они видели, как я, словно сумасшедший, мчался по улицам Дублина. Пожалуйста, не засаживайте меня за решетку в тюрьму Маунтджой, пока я не рассчитался с библиотекой. Вот бы жениться на тебе, милая Крис. Но все карты путает происхождение. Я искренне верю в свое благородное происхождение и намереваюсь оставить за собой династию Дэнджерфилдов, благочестивых королей, но пока мне не удалось добраться дальше дома № 1 по Мухаммед-стрит, где дерьмо обрушивается с потолка совершенно отвратительным образом, а чай словно сделан из металлических опилок. Я бы хотел очутиться в более цивилизованной стране. А что будет со мной, когда я состарюсь? И буду горбатым и брюхатым?

Крис ставит на стол две чашки. На ней только ночная рубашка. Голова уже не так болит. Она заливает грелку водой. Мне бы хотелось, чтобы лик земной свернули в рулон и сложили в кладовку до следующего, более благоприятного лета.

Вдвоем в постели. Мое единственное отдохновение за последние годы. Милая Крис, мне так приятно гладить твой голенький задик. Твоя близость, твои ласки словно защищают нас обоих. И мы уже соединились в одно целое, не так ли? И давай помолимся Святому Иуде, чтобы он совершил невозможное, если, впрочем, позволительно молить об оргазме.

13

Не хочется даже думать о том, что придется выйти на одеревенелых ногах на холодную улицу с головой, забитой тревожными мыслями, не покидавшими меня всю ночь.

Слышу, как Крис одевается. Перед тем как уйти, она поставила у изголовья кровати подносик, на нем — один поджаренный хлебец, который она на мгновение окунула в масло, кусочек ветчины и чашка кофе. Она поцеловала его в голову, подоткнула одеяло, шепнула ему, что завтрак готов, и ушла.

Утро он провел за чтением. Тревожные мысли не покидали его. Время от времени он высовывался в окно, чтобы проверить обстановку на улице. А вдруг полиция или сыщики? Но он видел лишь лица случайных прохожих. В основном согнутых от старости и с покупками в руках. Но я испугаюсь насмерть, если увижу патрульную машину. Единственный мой выход — затаиться и, быть может, отрастить усы.

Приятно лежать в постели. Голова отдыхает. Вот если бы все, что есть в этой комнате, принадлежало мне. Нас свела похоть. Ужасное слово. Нет, скорее не похоть, а любовь. Но что заставляет нас ощущать в постели свое одиночество? Я отворачиваюсь от нее и стараюсь остаться наедине с собой. Но даже могу припомнить, как мы делаем это с Мэрион. Такой уж я человек, что доставляю удовольствие другим. И со мной не трудно ужиться. Изо рта у меня не воняет, и тайных вредных привычек у меня тоже нет. О дорогая Крис, я слышу твои шаги.

— Привет, Крис.

— Ты ужасный лжец.

— Что?

— Вот посмотри, что написано в газете.

На середине первой страницы черными жирными буквами напечатано: