Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Наступил четверг. В восемь вечера что-то изменилось. Я не знаю, что это было. Дыхание и тело мамы остались прежними, но к этому времени я предельно настроилась на странный язык ее умирания, поэтому улавливала мельчайшие изменения тона.

Я подошла к ней и взяла за руку. Запястье было холодным. Мертвенно холодным. Этот холод совсем не напоминал холод живой руки, касавшейся меня в детстве. Проходившая мимо сестра померила ей давление и сказала, что давление упало. Я спела маме гимн и сказала, как сильно люблю ее. Потом спела детскую колыбельную «Сладкий сон целует твои глазки». Еще один глубокий вдох – и мама перестала дышать навсегда.

Я не смогла помочь маме, когда она больше всего нуждалась в моей помощи. Я ушла из дома престарелых, предоставив им самим организовывать погребение. Это была уже не моя мать.

Клянусь, я никогда больше не позволю никому из своих любимых умирать подобным образом!

Глава 6. Уильям и Джордж

Именно Уильям по-настоящему покорил сердце Ронни и превратил его в истинного кошатника. Те, кто ненавидит кошек, решат, что Ронни перешел на темную сторону, но я предпочитаю считать, что он выбрал свет и радость. Из человека, который не интересовался кошками, он превратился в того, кто научился сначала любить двух конкретных кошек, Аду и Мурлыку, а потом полюбил весь кошачий род.

Говорят, мужчин не переделаешь. Женщинам не советуют выходить замуж в надежде на то, что мужчину удастся изменить. Я не меняла Ронни, но моим кошкам это удалось, а Уильям стал котом, окончательно завершившим этот процесс. После него Ронни стал полноправным членом бригады мужчин, любящих кошек.

Сильные, смелые мужчины тоже могут любить кошек, уж поверьте!

Весь секрет заключался в грациозности и красоте Уильяма. Перед ними невозможно было устоять. Серо-белый Уильям отличался невероятным обаянием – длинношерстный, с великолепными золотыми глазами, обведенными черной каймой. Казалось, что он пользовался подводкой для ресниц.

К нам кот попал от заводчика, поэтому обладал хорошо развитыми навыками общения с другими кошками. Когда к нам принесли крохотного котенка, Уильям сразу же попытался подружиться с Мурлыкой, но ей эта идея совсем не понравилась – она вовсе не хотела ни с кем дружить.

Я поселила Уильяма в кошачьем домике в гостиной, поэтому Мурлыка могла общаться с котенком в любой момент. Однако кошка предпочитала полностью его игнорировать и вообще практически переселилась наверх, чтобы находиться от Уильяма как можно дальше. Первые пять дней Мурлыка просидела на кровати в одной из свободных комнат, отказываясь признавать тот факт, что в доме появился новый обитатель. По ночам котенок оставался внизу, поэтому кошка могла спокойно спать в моей постели. В первую ночь после появления у нас Уильяма она отказалась присоединиться ко мне, впервые решив спать где-то в другом месте.

Я не понимала реакции кошки, так как в то время еще слишком мало знала о кошачьих повадках. Я думала, она обрадуется новому приятелю или, по крайней мере, доброжелательно примет маленького, симпатичного котенка. Одна из соседских кошек, полосатая Винчестер, сразу же приняла котенка и начала вылизывать его через час после знакомства. Я надеялась, что и Мурлыка станет матерью для Уильяма. Но Мурлыка ясно дала понять, что ей это не нравится, она несчастна и смертельно обижена. Ее реакция заставила меня понять две вещи: у каждой кошки свой характер, и я совсем ничего о них не знаю. В том числе факт, что можно было познакомить ее с Уильямом с помощью запахов: нужно заранее сделать так, чтобы новый обитатель дома обладал семейным, а не каким-то чужим запахом. Короче говоря, я подвергла Мурлыку слишком сильному стрессу, хотя могла этого избежать.

Мурлыка так никогда и не полюбила Уильяма. Как большинство кошек, она научилась жить рядом с ним, стараясь максимально игнорировать кота, избегать его общества и спать в другом месте. Я даже не понимала, что нужно кормить кошек в разных местах, чтобы они не пересекались во время еды, но Мурлыка все же ела из общей миски, когда Уильяма не было поблизости. Это сработало, потому что в нашей миске еда была всегда, и кошки могли подойти перекусить в любое время.

Теоретически кошки могут регулировать потребление пищи. Большинство моих кошек этой теории не понимали. Им и в голову ничего подобного не приходило. Мурлыка вообще не умела себя контролировать. С возрастом, а Уильям появился у нас, когда ей было восемь лет, кошка превратилась в настоящую обжору и выросла до впечатляющих размеров. Лично я думаю, что это наследственное, поскольку ее мать, Эронви, была маленькой, но очень толстой кошкой – пушистым вариантом маленькой валлийки, слишком увлекающейся уэльскими кексами.