Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Выждав какое-то время и убедившись, что Гизмо не вернется, Уильям поднимался на лапы и продолжал жить собственной жизнью. Я думала, что Уильям отличается образцовым поведением, пока, навещая соседку, не увидела, как он с жадностью поедает корм Гизмо! Кот спокойно пробирался в дом через кошачью дверцу. Я убедилась, что Уильям обладает еще и удивительной пронырливостью и почти крысиной хитростью. Он прекрасно умел получать то, что ему нужно, и ему за это ничего не было. Такие качества присущи любому хорошему журналисту, и любовь Ронни к новому коту еще более усилилась, когда он почувствовал в нем столь характерные для журналистов особенности.

Единственными, кого Уильям не терпел, были ветеринары. Особенно кот не выносил, когда ему измеряли температуру под хвостом. Однажды, когда Уильям сожрал около сотни витаминных таблеток, скинув флакон с кухонного стола, мне пришлось везти его к ветеринару, ведь он мог отравиться. Как только ветеринар поставил Уильяму термометр, тот ловко извернулся и весьма ощутимо укусил «мучителя». «Вряд ли он уж настолько болен», – заметил ветеринар, бинтуя руку. С этого времени я стала предупреждать врачей о враждебном поведении кота в ответ на столь неприятную и унизительную для него процедуру. Ни одна из моих кошек не любила, когда ей мерили температуру, но кусался только Уильям.

Кот и меня однажды укусил, когда я, поднимая его с пола, случайно причинила коту боль. Впрочем, укусив, Уильям начал мурлыкать и лизать меня в знак извинений. Выяснилось, что у него был абсцесс, возникший на месте укуса. Может, его укусила крыса, а может, Уильям неожиданно наткнулся на Гизмо и не успел подготовиться к встрече. С гордостью могу сказать, что абсцесс находился на передней части его тела – он встретил своего врага грудью и не сбежал, как трусливая Мурлыка. Ее абсцессы всегда находились в области хвоста. Уильям был котом доброжелательным, но доброжелательность эта проистекала из уверенности и силы.

Мурлыка, в конце концов, начала видеть в нем члена семьи, хотя и не самого любимого. Я была ее любимицей, за мной шел Ронни, а Уильям занимал последнее место. Его она скорее терпела, чем любила.

* * *

Следующая болезнь Мурлыки началась с полной потери аппетита. Еда всегда была для нее важнее всего. Я поняла, что нужно ехать к ветеринару, когда Мурлыка начала есть совсем чуть-чуть и, спрыгивая с постели, жалобно мяукала, словно это движение причиняло ей боль. Кошки редко плачут от боли, поэтому это ее состояние меня встревожило.

– Как вы думаете, что с ней не так? – спросила я с тревогой, когда ветеринар поставил кошку на пол для наблюдения за походкой Мурлыки. По его мнению, кошка явно испытывала дискомфорт. Кошки редко хромают, но Мурлыка шла неестественно напряженно.

– Нужно сделать рентген, – предложил ветеринар.

Рентген показал, что у Мурлыки обострение артрита, и ей прописали болеутоляющие препараты. Аппетит вернулся к кошке. До этого она не могла есть из-за постоянной боли. Мурлыка стала с большим интересом относиться к жизни, меньше времени проводить на кровати и чаще выбираться на улицу, но, конечно, в моем присутствии.

Я постоянно терзалась чувством вины. Когда она была котенком, я часто кормила кошку то сырой курицей, то сырым мясом. Я думала, что питание Мурлыки в первый год жизни не позволило ей получить все необходимое для здорового развития костей. Может быть, это стало причиной кошачьего артрита? Теперь я стала внимательно следить за питанием котят, кормила их только специальным сбалансированным кормом, не увлекаясь неподходящими лакомствами. Здоровое питание – вопрос слишком сложный, и обычным котовладельцам трудно справиться с ним.

Я превратила наш дом в удобное для кошки-инвалида жилище. Сначала я купила обогреватель для котов. Это была специальная металлическая труба, напоминавшая торпеду с лазом для кошки. Такое устройство сейчас уже не продается. В нем Мурлыка могла спать в тепле и уюте, а Уильям не мог тревожить кошку по ночам. Рядом со своей кроватью я поставила мягкий пуфик, чтобы кошка могла спрыгивать и запрыгивать на кровать в несколько приемов, но постепенно Мурлыка стала предпочитать обогреватель моей постели.

Я купила два пандуса для кошек: один вел на диван, где я устроила специальную мягкую лежанку из старого одеяла, обшитого специальной тканью, другой – на мой стол. На столе располагалась еще одна кошачья лежанка без трубы, но с электрическим подогревом, а подогреваемый пол покрывала мягкая ткань. Мурлыка теперь могла дремать рядом со мной, пока я работала на компьютере. Это было удобно и мне, поскольку кошка больше не мешала печатать, предпочитая нежиться в тепле.

До появления артрита Мурлыка любила валяться на солнышке на подоконнике в гостиной. Я уже установила пандусы на диван и стол, и покупать еще один к подоконнику мне не хотелось. Дом был битком набит приспособлениями для кошки-инвалида, поэтому я подвинула к окну кресло, а рядом с ним поставила еще один мягкий пуф. Теперь кошка могла добраться до подоконника за несколько невысоких прыжков.