Ржавчина

— Кхм, — директор, словно опомнившись, вновь перешел на менторский тон: — Я рад, что вы делаете успехи. Меган необычайно талантлива, и, хотя прежде за ней не замечали желания обучать кого-то, если вы найдете общий язык и сможете перенять ее технику — то с легкостью вернете себе звание лучшей связки месяца. Думаю, вам стоит заняться этим прямо сейчас.

Слишком толстый намек, чтобы его проигнорировать. Айзек поднялся с места, коротко кивнул.

— У меня остался только один вопрос, — утомленный взгляд директора ясно давал понять, что лучше обойтись без вопросов, но в этот раз Айзек притворился, будто ничего не заметил. — Вам единственным должно быть известно наверняка: что там, за стеной?

— Ничего, — глазом не моргнув, ровным тоном отозвался директор. — Бесконечная пустота. Вакуум, который разорвет город как мыльный пузырь. Гибельное излучение, способное выжечь всё живое, если позволить ему сюда проникнуть.

«Ты же врешь», — подумал Айзек, глядя в его потемневшие глаза, на беспристрастное лицо — такую же маску, как нацепила Меган в баре, когда просила не лезть. Они даже чем-то походили друг на друга сейчас.

— Приложу все усилия, чтобы этого не случилось, — дежурно отозвался Айзек и покинул кабинет. Его попытка выяснить что-то про Меган и происходящее здесь с треском провалилась.

Оставшиеся в комнате мужчины долго молчали.

— Что она делает? — наконец спросил Фрэд.

— Пытается жить дальше и быть полезной, — тяжело вздохнул директор. Потянулся к ящику стола, но опомнился, что не один. — Как любой нормальный человек.

— Но Меган не «нормальный человек», — совершенно бесцеремонно возразил Салливан. — И никогда не пыталась им быть.

Директор бросил на него злой отрывистый взгляд.

— Подбирай выражения! Несмотря на все проблемы, она лучший…

— Она задавала слишком много вопросов, как и этот парнишка, неожиданно имеющий тот же дар. А может, и нет у него никакого дара, я уже говорил, что она способна…

— Хватит! — директор в сердцах хлопнул по столу ладонью. — Оставь уже Меган в покое! Ты твердил, что они с сестрой опасные, что это потусторонний дар, из-за того, что Линда работала во время беременности. А теперь признай — они не единственные и не больные! Просто так совпало, у него тот же талант! Меган не сломалась после смерти Линды, пережила потерю Евы, но увольнение ее убьет! Она понимает это, она просто хочет нормально работать!

Проигнорировав его вспышку, Фрэд недоверчиво покачал головой.

— Я понимаю. В ее случае очистка памяти станет очень болезненной и… дезориентирующей. Но всегда можно найти семью в городе, которая примет Меган как родную дочь. Или просто сказать, что она сирота, потерявшая…

— Сирота?! — взревел директор, угрожающе поднимаясь с места. На Фрэда это не произвело никакого впечатления. Он спокойно встал с кресла и медленно прошел к выходу.

— Подумай над этим. Она замолчала, но она никогда не остановится. Это упорство может унести ещё одну жизнь — напарника или ее собственную. Ты готов потерять вторую дочь?

Директор не ответил, но Фрэд и не ожидал ответа. Засунув руки в карманы по привычке, которую он вместе с навыками передал лучшей ученице, Салливан, не прощаясь, покинул кабинет.

Глава 11

Напарницу Айзек дома не застал, зато сразу заметил на кухонном столе полдесятка талонов — и, схватив их, радостно поспешил в столовую. Он был слишком голоден, чтобы перебирать, но уже на пороге обеденного зала, довольно большого по сравнению с остальными, крохотными помещениями «Рубежа», голова закружилась от аппетитных ароматов. Даже не удостоив вниманием других работников, занявших столики — Айзеку сейчас было не до знакомств — он пробрался к раздаче и удивленно уставился на предложенные блюда с картофелем, луком, морковью и маленькой долькой самого настоящего помидора. А ещё Айзек увидел аккуратные кусочки отбивных и уже готов был поверить, что в них содержится пусть небольшой, но процент натурального мяса.

— Откуда всё это? — не сдержав изумления, спросил он у работницы столовой.

— Выращиваем, — охотно отозвалась та. — Ужин не пропусти, грибной пирог будет, — она добродушно окинула его взглядом, — а то совсем тощий. Для работы силы нужны.

Обменяв один талон на поднос с плошкой горячего супа, тарелкой основного блюда и компотом, Айзек осторожно присел на свободное место и моментально отогнал все лишние мысли. Есть надо медленно и с пустой головой, если хочешь встать из-за стола сытым и распробовать вкус. А эти блюда определенно того стоили!

Вот только ничего у Айзека не получилось: он смолотил всё залпом и устало откинулся на спинку стула, ощущая почти непобедимую сонливость. Укоряя себя за такую несдержанность, но с незнакомым ранее блаженством вспоминая изумительную нежность пюре и согревающий, густой бульон в супе, он отнес пустую посуду в специальное окошко и отправился на небольшую прогулку.