Ржавчина

— Я клянусь, что не буду больше задавать вопросов, если ты мне расскажешь, — настаивал Айзек. — Не стану вмешиваться в твою работу и что-то выяснять у других, как ты и просила. Никаких больше проблем и поиска напарников, никаких жалоб.

Меган поджала губы, потом отрывисто кивнула.

— Мама тоже ушла, — с трудом произнесла она после паузы. — Пятнадцать лет назад она первая начала заниматься моим обучением, она была на тот момент лучшим тренером. Тогда ещё симулятора не существовало, Фрэд создал его позже, после этого случая… Мы занимались параллельно с работой другой связки, брали себе часть зоны, — Меган тяжело, прерывисто выдохнула, пытаясь выровнять дрогнувший голос и сдержать нахлынувшие эмоции. — Когда я впервые прикоснулась к стене, мне стало безумно страшно. До этого дня я почти ничего не замечала, привыкла, а в тот момент будто очутилась посреди обезумевшей толпы. Я попросила маму взять меня за руку. Я сама ее погубила.

— Прекрати, — мрачно, но спокойно отрезал Айзек. — Сколько тебе было, восемь, десять? Ты не могла никак повлиять на взрослую женщину, тем более, если она тут давно работала.

— Тем не менее, — вновь вздохнула Меган, — она закончила тренировку, как ни в чем не бывало, хотя теперь, вспоминая ее лицо… Я не думала об этом, потому что сама была сильно напугана. А ночью она просто шагнула в стену.

— Операторы-то где были? — недоверчиво спросил Айзек.

— Это была дублирующая комната, на случай выхода из строя оборудования. Закрытая, но мама раздобыла ключи и перехватила контроль у работавшей связки на целую минуту. Сказали, она сошла с ума в тот день.

— И ты вправду решила, что в этом твоя вина? — возмущенно воскликнул Айзек, вот только Меган его уже не слышала. Просил рассказать — и она рассказывала всё.

— Ева повторяла, что мама там, что она слышит ее голос и пение ангелов…

— Каких ещё ангелов, их не бывает!

— Нас тоже уже почти не бывает, — горько усмехнулась Меган, впервые с начала рассказа подняв на него глаза. — Мы умираем, задыхаемся. Уже всё покорежилось: люди, чувства, техника, весь смысл существования. А выход, вот он, перед тобой — накрепко запаян. Мы в западне.

Айзек не нашелся, что ответить. Меган ещё минуту внимательно смотрела на него, затем вновь опустила взгляд в пол.

— Все хотят вырваться, но все бояться. Ева была уверена во мне, она твердила, что поле ее спасет, позволит безопасно пройти через стену. Узнать, что же там такое. Но как только я отпустила руку…

— Она ничего не успела тебе сказать?

— Нет. Её разум сгорел при переходе через барьер, как только спало поле…

— …как тебе сказали, — закончил за нее Айзек, вспоминая свои видения. — Ее могли убить здесь, а могли — за стеной. Но я абсолютно уверен, что ты справилась.

— Да прекрати уже! — со слезами в голосе внезапно воскликнула Меган. Снова полезла в карман за коробочкой с таблетками. — Какая разница! Ни она, ни мама никогда бы и не узнали, если бы не я!

Айзеку стало больно, почти физически больно смотреть, как она яростно разрушает себя и отвергает любой здравый смысл. Это же надо так себя ненавидеть…

— Я услышал их раньше, чем к тебе прикоснулся, — констатировал он. — Я создал поле без твоего участия. Думаю, всё дело в моей восприимчивости, в развитом мозге. И я намерен выяснить, что там происходит гораздо более безопасным способом. Если только ты мне поможешь и достанешь ключи от той дублирующей комнаты. Ты ведь по этой причине всё ещё здесь?

Меган уверенно утвердительно кивнула.

Глава 14

Это были странные дни, скрывавшие под видом идиллии крайнее напряжение.

Айзек с Меган больше ни разу не ссорились, не спорили и не возвращались к последнему разговору. Каждый был занят своими мыслями и делами. Они работали, удерживая каждый свою половину стены удобным им способом и не ощущая никакого раздражения от поведения напарника. Даже обедали вместе, за одним столиком, но никому бы и в голову не пришло сказать, что эта пара что-то замышляет — обычное, в кои-то веки, поведение связки.

— Надеюсь, тебе не придется снова с кем-то встречаться, чтобы раздобыть ключи? — спросил как-то Айзек, ковыряя грибной пирог. Что-то у него сегодня не было аппетита.

— Почему тебя это беспокоит? — удивилась Меган, непривычно быстро разделавшись со своей порцией. Ее настроение, наоборот, в последнее время стало гораздо лучше.

— Не беспокоит, — отрезал Айзек.

Напарница мягко усмехнулась.

— Не думаю, что теперь кто-то захочет. Да и ключ этот, как я выяснила, всегда был у директора.

— Нужна помощь?

— С папой-то справлюсь.

Айзек лишь удивленно приподнял брови и продолжил свою трапезу.