Ржавые цепи (СИ)

Стренджер и Некра отходят прочь; бегут, спотыкаясь, сражаются с призрачными видениями Хекайтомикса, похожими на человеческих многоножек с фарфоровыми кукольными личиками; демон – лишь чернота, сплошная воронка, засасывающая в себя всё вокруг. И его ничто не берёт: ни острые тесаки, ни горячие пули – он проглатывает всё. Ребром Белиара так просто его не победить; Джошуа, подскочив к теневому облаку, наносит несколько ударов, держа кость как нож – Хекайтомикс лишь шипит и испаряется тогда, когда человек поднимает руку с древним артефактом.

Тень быстро перебегает с места на место, и Стренджер не может поймать момент, чтобы дать этой гадине возможность сгинуть на тот свет.

Светлана рассекает клинками чудовищ, наблюдая за напарником; она переживает за Джошуа и отвлекается всякий раз, когда Хекайтомикс ранит его; мужчина ещё держится на ногах, но дампир, прикусывая щеку, продолжает уничтожать порождения зла, надеясь, что они – агенты - выберутся отсюда живыми. Битва идёт долго, очень много часов – по ощущениям, но в действительности всё наоборот – демон продолжает держать их во временной ловушке.

Когда ещё одно чудовище с маской фарфоровой куклы падает на землю, истекая кровью-чернилами, Светлана прыгает к напарнику, становясь спиной к его спине; она держит клинки наготове, Стренджер прикрывается светящимся ребром Белиара и крестом – ещё одно оружие против нечисти. Он атеист, не верит в паранормальщину, но чёртово украшение не раз спасало ему жизнь. Слуги Хекайтомикса наступают всё ближе, скалясь, шипя; сама тень плывёт к ним, стирая за собой всё живое, превращая мир в чёрно-белые руины.

- Есть идея, - шёпотом обращается к ней Стренджер.

- Какая? – отзывается Люпеску.

- Нам нужно войти в него.

- Звучит как-то неприятно, но… - Светлана сразу понимает, к чему он клонит, - давай!

Джошуа резко хватает её за руку, и они вместе наступают на волну темноты, проваливаются в пучине бездны, в самой сути Хекайтомикса…

Они перестают дышать.

========== Проекция. ==========

В немом крике открывают рот, глотают воздух.

Внутри Хекайтомикса тепло – очень странное чувство. Внутри Хекайтомикса – весь грёбанный мир в зеркальной проекции; они становятся его частью, но теперь иначе – видят себя со стороны, теперь лишь тени. Но относительно живы, пусть и не понимают до конца, что происходит.

Светлана и Стренджер идут-плывут по чёрной земле, осматриваются: внутри демона – тот же Бёркиттсвилль, но другой, будто вывернутый наизнанку: все жители здесь – демоны с кукольными лицами, все дома – полыхают пожаром, здесь в воздухе висят крики детских голосов – идеальный мир Хекайтомикса во всей красе. Агенты не обращают внимания на самопровозглашённую утопию; Джошуа держит на вытянутой руке ребро, защищающее их от опасности – порождения зла не могут даже прикоснуться к силовому куполу от древней реликвии.

Они бредут вперёд, навстречу с самим сердцем; видят его, висящим в воздухе, всматриваются: нет, не сердце – эмбрион ребёнка с отрезанной пуповиной – истинная душа Хекайтомикса. Они подходят ближе к нему: выбор прост: убить или не убить. Но готовы ли они на это? Демон проверяет их, демон играет с ними не по правилам.

Джошуа телепатически передаёт сообщение Люпеску:

- Ты готова?

- Всегда.

Здесь нет места слабости. Здесь всё – иллюзия, проекция, выстроившаяся в голове древнего демона. И с этим пора заканчивать.

Напарники берутся за руки, сжимая ребро Белиара; ребёнок или нет – неважно, но Хекайтомикс сегодня умрёт, и будет запечатан там, где и должен быть – во веки веков. Они заносят артефакт для удара, а затем… пронизывают тело младенца насквозь.

Последнее, что они помнят: яркая вспышка света и детский плач.

Вполне возможно, что они уже мертвы.

Вполне возможно, что ещё живы.

========== Дело закрыто. ==========

Световая вспышка выплёвывает их, словно семечковую шелуху; Светлана и Джошуа падают на землю, больно ударяясь; мужчина первым приходит в себя и, качая головой, смотрит в сторону, а затем хватает дампира за руку, спасая, - Хекайтомикс засасывается сам в себя. Стренджер встаёт на ноги, подтягивая за собой Люпеску; берёт её на руки и бросается за дерево, склоняющему свои ветви к мёртвому существу из иного мира. Вихрь пытается унести их в могилу вслед за демоном.

Слух режет громкий детский плач, нарастающий с каждой секундой.

Хекайтомикс выплёвывает души мёртвых детей, которых когда-то проглотил.

Тысячи их, скорбящих, вылезают из чёрного теневого облака, подобно червям; Стренджер наблюдает за этим, прижимая к себе Светлану; ещё немного, ещё чуть-чуть – они почти выжили. Мужчину тянет к воронке – Хекайтомикс вопит не своим голосом – теми мёртвыми, которыми он питался; тень становится всё меньше и меньше, образуя вокруг пустырь, - но Джошуа сопротивляется. Ради себя, ради Светланы.

Секунды длятся вечность; но всё рано или поздно заканчивается.

Хекайтомикс пал.