Ржавые цепи (СИ)

Больно осознавать, что он почти проиграл.

- Удачи, Рейн, - говорит он в пустоту и идёт за ними следом.

Больше всего на свете он хочет, чтобы эти бессмысленные смерти во имя несуществующих идей прекратились.

И вовлечённые в эту аферу выбрались на свободу и остались в живых.

========== Правильный выбор. ==========

Через двадцать минут Рейн выступать; герметичные стальные тяжёлые двери откроются по окончанию этого времени – до этого не дозволено включать сигнал. Полукровка сидит на стуле, точит клинки друг о друга, молчит, пока остальные переговариваются на разные темы; Минс обводит всех взглядом: даже Зигмунд пришёл сюда, но стоит в стороне, смотря на рыжеволосую, и тяжело дышит. Его рыцарские манеры рано или поздно доведут его до могилы, но, впрочем, ей плевать; у неё есть кое-какой сюрприз для Рейн. А, может, для неё самой?

Ей хочется удостовериться, что она сделала правильный выбор.

Минс подходит к столу, где её дожидалась металлическая фляга – подарок от нужных людей. Внутри плескалась прозрачная жидкость, которую она тут же наливает в стеклянный стакан, чтобы предложить попить перед предстоящей миссией. Дампир идёт к Рейн, но её руки трясутся – она даже через стекло ощущает яд от этого пойла.

Она не могла ошибиться.

Не сейчас, когда они уже так близко.

Рейн встречает Минс с улыбкой, а затем вопросительно смотрит на стакан в её руках, и та, поймав её взгляд, будто нарочно спотыкается, и часть жидкости выплёскивается на полукровку.

- Прости, я такая неуклюжая, - дампир поджимает губы; Рейн встаёт с места и отряхивается от воды. Минс внимательно смотрит на неё, особенно на голые руки. Ожогов нет. – Хотела принести тебе воды, а сама…

- Брось, - полукровка улыбается ей, - ты же не убила меня этим.

- Да-а-а… не убила. Я тогда пойду, налью ещё, хорошо?

- Как тебе угодно.

Она ничего не подозревает, и это Минс на руку. Дампир шествует прочь и, когда отходит от Рейн на приличное расстояние, выбрасывает стакан, а флягу прячет подальше от чужих глаз. Ошибки действительно здесь быть не может, и дампир рада своей маленькой победе.

Она впервые видит существо, в чьих жилах течёт вампирская кровь, но которому не вредит святая вода.

========== Дома больше нет. ==========

Когда они называют адрес таксисту, тот неопределённо пожимает плечами, а затем высаживает их далеко от нужного места, сказав напоследок, что та территория, куда им нужно попасть, ныне закрыта. Светлана и Джошуа вопросительно переглядываются, а затем провожают взглядом удаляющийся автомобиль. Им не нравится полученная информация. Они берут чемоданы и идут по пути, обдумывая сказанное; в сердцах бьёт тревога. Агенты боятся предположить, что их ожидает. Но продолжают идти, уставившись себе под ногами.

Они прибывают глубокой ночью; на улицах практически никого нет; и фонари давно погасли.

Стренджер и Люпеску заворачивают за угол – ещё три квартала по прямой, и они практически дома, но цепенеют, увидев то, чего не ожидали: все перекрыто, дежурят патрули, всё огорожено сеткой, пускающей молнии электрического напряжения: пугая и предупреждая. Они не верят. Не хотят верить, но им приходится смириться с реальностью.

Когда мимо них проходит офицер в немецкой форме, Джошуа затягивает Светлану в темноту, отбрасываемой зданием; их не замечают, но им следует всё равно двигаться тише. Дампир шёпотом задаёт вопрос:

- Ты думаешь?..

- Да, - он отвечает сразу, резко. И это ранит.

- Что будем делать?

- Я не думаю, что они прознали про наш секретный проход. Идём. Нужно выяснить, что же всё-таки произошло во время нашего отсутствия.

Мужчина хватает дампира за руку и бежит с ней в противоположную сторону, также прячась в тени. Светлана нервно кусает губы, переживает, но боится даже предположить, что же всё-таки случилось. В отличие от неё, Стренджер уверен, что знает ответ, но хочет, чтобы его догадки оказались неверными. Но одно он знает точно.

Их дома больше нет.

========== Потери. ==========

Он смелеет под тяжёлым взглядом брата: Зигмунд старается не смотреть на него, но зрячий глаз то и дело цепляется за его ядовитую ухмылку, за азартный блеск во взгляде – как будто тот бросает вызов. Кригер пытается сдержаться, сжимает и разжимает кулак, старается игнорировать его, и всё же проигрывает – подходит к Рейн, пока та закрепляет клинки на браслетах. Ему хочется её отговорить, хочется вывести отсюда прочь и сказать, что нужно бежать: быстро, ещё быстрее… как можно дальше от этого треклятого места. Но молчит, а на языке ощущает как будто острое стекло: сказать – пораниться, не сказать – боли не будет. И Зигмунд идёт к ней, останавливается подле и смотрит, раскручивая в голове клубок нитей.

А потом говорит:

- Ты не обязана этого делать.

Дампир поднимает на него вопросительный взгляд.

- Если ты этого не хочешь, то ты не обязана туда идти, - продолжает Зигмунд, стараясь не замечать, как от нервного напряжения подпрыгивает в тональности собственный голос. - Мы потеряли многих бойцов за той дверью. Там настоящее кладбище. Рейн, ты…