Ржавые цепи (СИ)

Он выжидает в кабинете, смотрит в одну точку; бесконечный поток мыслей разбавляется громким тиканьем настенных часов. Зигмунд переживает, но не знает, правильно ли поступает: ту, которую отправили в логово смерти – его учили – пушечное мясо, и её смерть не стоит ничего, даже жалкой монеты. Немец не может пересилить себя; чтобы отвлечься, он катает в пальцах медную проволоку, пытаясь сотворить из металлических нитей хоть что-то, что не будет похоже на клубок – прямо как то, что творится у него в голове. Он бы сам назвал это хобби, но на деле – способ уйти от реальности, от проблем…

Возможно, что он на самом деле сам себе их создаёт.

Но иначе он не может; то, что творят эти люди – для него ненормально, аморально. И он просто остаётся на месте, потому что ему так приказали, потому что ему самому нужно вывести их на чистую воду и быть одним из тех, кто положит всему этому конец. Быть белой вороной среди остальных чёрных – тяжело, ещё хуже – выступать против собственного брата, смотрящего противоположным взглядом на происходящее. Но Зигмунд знает, на что идёт; знал и Симон – вот и отвернулся. Каждый сам выбрал свой путь, но Кригер уже устал от всего этого: они на пороге войны, скоро заполучат мощные древние артефакты в свои руки, и кто знает, чем это обернётся в дальнейшем.

Немец знает лишь то, что будет слишком много смертей.

Он катает пальцами проволоку – медные нити складываются в маленькое животное, похожее на лошадку. Часы продолжают тикать за спиной, нервируя ещё больше; Зигмунд резко встаёт с места – ему больше не хочется здесь находиться. Ему больше не хочется думать о том, что будет дальше, в будущем, потому что каждый раз его клубок мыслей развязывается в нечто страшное. Но, крутя в руках проволочную игрушку, он уверен только в одном: если Рейн окажется жива, то он подарит эту фигурку ей.

Если нет… Ему придётся доложить о том, что и в этот раз они остались ни с чем.

========== Тотем. ==========

Рейн идёт вперёд: по темноте, по холодному тоннелю; в каменных стенах зло сверкают породы – они неизвестны ей и не похожи на простые необработанные драгоценные камни или металлы – как будто живые пульсирующие вены, и дампира это настораживает. Ей кажется, что она блуждает не по подземелью, а внутри живого организма. Дампир кутается в плащ, натужено сглатывает, но продолжает идти: ставки слишком высоки. Осторожно ступает, осматривается, но каждый раз, с каждым пройденным метром ей хочется развернуться и побежать назад, но она заглушает в себе беспокойство: чувство мести сильнее страха.

И это придаёт сил.

Она не знает, сколько здесь находится по времени: у неё есть определённое количество часов на выполнение поставленной задачи, и Рейн старается ускориться, но не знает об этих подземных лабиринтах ничего такого, что помогло бы ей продвинуться чуть быстрее к назначенной цели. Дампир просто идёт вперёд, никуда не сворачивая, надеясь, что рано или поздно куда-нибудь выйдет.

И снова теряет время на бессмысленные скитания.

Рейн стискивает зубы; она выходит к обрыву, на котором установлен большой тотем или нечто похожее на него, сверкающий нефритово-голубым при виде чужака, будто приветствуя. Камень отличается от всего остального: кажется, будто он тоже не из здешнего мира. Полукровка подходит ближе, тянется ладонью к аномальной породе, но резко одёргивает себя, когда прожилки его светятся ещё ярче и затухают, стоит ей отступить.

«Технологии атлантов?» - мелькает в мыслях. – «Бред же».

Разум предпринимает попытки отказаться от этой идеи, но… тщетно. Рейн, выдыхая, кладёт ладонь на тотем, а затем чувствует острую боль, да такую, что она кричит – тотем выпускает иглы. Камень забирает её кровь, впитывает в себя: голубые породы наливаются красным. Дампир падает на колени; боль сковывает её, застилает глаза пеленой, но она не может одёрнуть руку – тотем держит её, будто хочет выпить из неё всё досуха.

Рейн сопротивляется, стискивает свободную руку в кулак, а затем резко берётся за рукоять клинка и пронизывает им столб – тотем отпускает её, когда начинает светиться полностью ярко-красным. А затем она слышит грохот – тоннель начинает обваливаться. Дампир вскакивает на ноги, быстро осматривается и хочет бежать прочь, но не успевает.

Земля под ней проваливается, утаскивая в бездну неизвестности.

========== Подводное кладбище. ==========

Её тянет ко дну.

Лёгкие заполняются бесцветным ядом.

Дампир резко распахивает глаза и наблюдает в прозрачной пелене человеческий череп, а затем в страхе всплывает; оказавшись на поверхности, она тяжело дышит; вода неприятно колется и жжёт, как будто в ней через чур много солей или других химических примесей – но не это сейчас её больше волнует; Рейн, плавая, осматривается и замечает, что она пролетела больше десяти метров прежде, чем упасть в эту яму; хуже всего то, что ей отсюда никак не выбраться. Если только не…