Ржавые цепи (СИ)

Дампир, вдохнув побольше воздуха, вновь ныряет вглубь образовавшегося бассейна: вода настолько кристально-чистая, что можно наблюдать всё дно, пересчитать каждый камушек. Но её это не радует: вместо ила она видит острые шипы, на которых висят человеческие скелеты – их здесь через чур много - настоящее подводное кладбище. Полукровка даже не хочет думать, как они тут оказались, и что стало истиной причиной их смерти; она проплывает дальше; на металл клинков налипает снежными кристалликами что-то странное; ей тяжело, но дампир сопротивляется и плывёт вперёд; пузырьки стремглав летят к поверхности.

Впереди показывается тоннель; воздуха начинает не хватать, и Рейн плывёт к нему, чувствуя, как её подхватывают волны, и несут к выходу; дампир еле сдерживает себя, чтобы не начать дышать. Она перебирает руками и ногами настолько быстро, насколько это возможно, но вода давит и укачивает, вода хочет стать ей могилой – забрать в свою коллекцию ещё одну жизнь.

И Рейн закрывает глаза, не в силах сопротивляться силе стихий.

Но…

Что-то идёт не так.

И собственный резкий вдох даёт ей понять, что она жива.

Она открывает глаза, пытается отдышаться, на ощупь находит ступеньки и цепляется за них; она все ещё плохо видит, но понимает, что её вынесло к колодцу; Рейн выбирается и, перемахивая через каменный борт, падает на пол, не в силах пошевелиться. Полукровка не знает, где она, что с ней станется, выберется ли она обратно… Но она чертовски рада, что пока ещё жива.

========== Грубые методы. ==========

- Слишком грубо. Даже для тебя.

Стренджер делает затяжку, наблюдая за тем, как Светлана прячет тело немца в тёмном углу – оглушён, но не убит – им не нужны лишние жертвы. Люпеску выпрямляется, усмехаясь замечанию напарника; они пришли за ответами на вопросы, и они их получат.

- А как надо, по-твоему?

Джошуа выкидывает недокуренную сигарету за спину, спокойно шагает по базе, спрятав руки в карманах плаща; как у себя дома, усмехается дампир, качая головой, а затем бежит к нему, пытаясь поравняться. Но не успевает: Стренджер утягивает её за руку за собой в укрытие; мимо них проходят вооружённые фрицы.

Стренджер и Некра стараются даже не дышать.

Солдаты находятся всего в полуметре от них, и Люпеску высвобождается из объятий Стренджера, выходя на свет; фрицы тут же достают пушки, готовятся выстрелить, но на одного из них полукровка нападает, а другого бьёт по голове Джошуа, забирая автомат и патроны к нему. У Светланы другой метод – она желает подкрепиться: пьёт столько, чтобы жалкий человек потерял сознание, но остался жив. Когда она заканчивает трапезу, полукровка скидывает с себя полуживого фрица и кидает его ко второму – пусть отлёживаются, пока есть время.

- Приятно видеть, что ты не потеряла себя, - Стренджер протягивает ей пистолет.

- Поверь мне, я умею сдерживаться, - отвечает Светлана, пряча оружие в набедренную кобуру. – Ненавижу человеческую кровь.

- Знаю, - соглашается Джошуа, прицеливаясь и осматриваясь. – На горизонте чисто. Идём.

Светлана коротко кивает; Стренджер знает, что станется с кровопийцей, если тот будет регулярно пить человеческую кровь.

Она и сама знает, так как успела воспитать из почти потерянного существа нормального человека.

И Некра все ещё надеется, что она жива.

========== Испытание стихий. ==========

Рейн тяжело выдыхает; привстаёт на колени и осматривается, не сразу соображая, где она находится: темница, освещённая факелами, представляет собой подобие библиотеки, в центре которой находится пьедестал, а к нему ведут четыре двери, но что за ними – неизвестно. Дампир поднимается и делает шаг вперёд, прислушивается к каждому звуку, клинками листает старинные фолианты, написанные на древнем языке – тот, который не похож ни на один из известных.

Жаль, что разгадать тайны атлантов не выйдет даже спустя много лет.

Но не это сейчас её волнует; ей хочется быстрее найти артефакт и вернуться обратно.

К Минс.

Может, к кое-кому ещё.

Дампир приближается к странному постаменту и смотрит на него: на камне выбиты четыре символа – под каждую из стихий; Рейн наблюдает, что они складываются в крест, а тот – в линию, ведущую как раз в центральную дверь. Она догадывается, что там именно то, что она ищет – глаз Белиара. Артефакт. Древнейший. Обладающий, возможно, безграничной мощью. И вполне возможно, что все книги, что разбросаны тут, предупреждают её об опасности. Но дампир уже не отступит: раз начала, то доведёт дело до конца.

Она рукой проводит по лезвию, собирает кристаллы соли и сыпет их в одну из ячеек; загадка принимает её вариант, начинает светиться белым, но тут же тухнет – решение оказывается неверным. Рейн смотрит то на пьедестал, то на двери, и решается подойти к первой и открыть её; ладонь обхватывает резную скобу – та поддается, и она входит внутрь.

Храм воды приветствует её журчанием реки, протекающей внизу, под длинной лестницей.

Двери за Рейн наглухо захлопываются.

Дампир готовится к худшему; она не знает, что её ждёт, но она обязана пройти испытание природных стихий.

И спускается ниже, предвкушая что-то интересное и опасное.