Ржавые цепи (СИ)

========== Человек в железной маске. ==========

- Тише. Слышишь?

- Что?

Светлана резко останавливается, прислушивается; в тишине она различает лишь эхо собственного голоса. Но это её не радует; за этим что-то не редко следует – обычно нехорошее. Дампир хватается за клинки, подходит ближе к Стренджеру – он держит наготове пистолет. Они не стоят на месте – делают шаги, постепенно приближаются к металлической двери, прислушиваются к каждому шороху, но… ничего. И никого. Это пугает, задевает, настораживает.

Они долгое время скитаются по здешним лабиринтам, встретили всего парочку немецких солдат, которых без труда удалось нокаутировать; Джошуа чувствует, что здесь что-то нечисто. Он опережает Люпеску и подходит к двери, сжимает ржавую рукоять, кивает в сторону – дверь откроется, и, вполне возможно, что за ней их будут ждать. Светлана готова и молча сверкает глазами – как жёлтыми бриллиантами на солнце, - и мужчина поворачивает скобу, толкает дверь; в другом помещении – ничего; сплошная коробка из серо-зелёных шершавых стен.

Пусто.

Тупик.

- Что-то не так… - озвучивает свои мысли Стренджер прежде, чем дверь за ними захлопывается.

Светлана пытается броситься прочь, хочет проскочить в щель между стеной и дверью, но не успевает – даже её скорость проигрывает отточенным механизмам; напарники встают спина к спине, готовясь к худшему: они предполагают, что прямо сейчас к ним ворвутся вооружённые до зубов фрицы и откроют пальбу, но… правда оказывается намного хуже.

Створки стен отъезжают в стороны, открывая расщелины с гофрированными трубами.

Из них начинает валить газ.

Кто-то давно просёк, что на территории чужой.

- Светлана, не дыши! – кричит Стренджер, пряча лицо за воротником свитера; его слова не успевают долететь до неё – ядовитые пары в закрытом помещении распространяются слишком быстро. Люпеску задыхается, также пытается справиться с ядовитыми клубами, но ей с каждой секундой становится только хуже. Джошуа успевает подхватить её, удержать на весу. – Держись! Держись!

Она кашляет, пытается сопротивляться, но силы покидают её с невероятной скоростью.

Стренджера самого одолевает слабость.

Веки тяжелеют, тело немеет; мужчина уже садится на колени, притягивая к себе Некру; он остаётся в сознании ещё несколько секунд, держит на вытянутой руке пистолет, ставший нереально тяжёлым, и запоминает, как в помещение врываются люди в противогазах, а человек в железной маске, вышедший в самый центр кладовой, окидывает Джошуа взглядом, а затем бьёт несколько раз: сначала по руке, выхватывая оружие, а затем – по голове, отправляя того вслед за напарницей.

В темноту неизвестности.

========== Храм воды. ==========

Рейн ныряет в воду, не раздумывая; холодная, до зубного скрежета, до онемения, но она продолжает плыть – пусть река несёт её в свой храм, она не станет сопротивляться. Дампир не знает, куда в итоге занесёт её течение – она думает о ключах, которые ей стоит принести в центр храма: то, что является решением, должно иметь отношение к своей стихии. Полукровка не догадывается, что послужит итоговым ответом, но боится, что она здесь находится больше положенного времени.

Она выкарабкается и добудет чёртов артефакт, чего бы ей этого не стоило.

Река приносит её на нижние уровни, к скалистому берегу, и Рейн, поднимаясь, кашляет и пытается отдышаться; её знобит, ей холодно, ноги подкашиваются и не слушаются, но она всё равно встаёт и идёт вперёд, осматривая руины атлантической святыни.

Храм воды – она здесь: в огромном помещении, где всё залито водой по щиколотку; где всё зацвело растениями, где в центре находится ещё один камень с вырезанными на ней рунами, переливающимися голубым; по бокам от него отходят странные трубы, что в итоге вгрызаются по землю. Рейн делает один шаг, второй, третий… В сапогах противно чавкает от влаги. Морщится от холода, но добирается до странного изваяния, на этот раз находясь на безопасном от него расстоянии; надпись приглашающе сверкает коснуться её ладонью.

Полукровка замечает внизу, в воде, чашу – приваренную намертво; она догадывается, что там должен быть ответ. Но не представляет, что именно: в храм воды нужно поднести воду, но она тут везде. Рейн присаживается на колени и пытается прочесть текст неизвестного древнего писания; увы, но тотем, забравший часть её крови, не даровал ей способности к языкам.

Но она находит оба изваяния слишком похожими.

И думает, что ответ на загадку будет таким же.

Свист клинка оглушает эхом; лезвие проходит по тонкой коже ладони; Рейн тяжело выдыхает и сжимает кулак – по пальцам стекает красное, прямо в чашу. Несколько капель, и руны ярко пылают. Дампир вскакивает на ноги – она считает, что всё так и должно быть, и система ею обманута, но… Камень быстро тухнет, а трубы отходят от пола, открывают люки, и вода уходит туда.

Она хочет понять, что происходит; подходит к краю, смотрит вниз и… отпрыгивает в сторону, когда на неё стремительно плывёт что-то большое.

И опасное.