Ржавые цепи (СИ)

Рейн хватается за клинки и смотрит на то, кого вызвала её кровь: на неё, шипя, разевая клыкастую пасть с раздвоенным языком, на чужака внемлет огромная голубая змея.

По книгам она помнит, что это – Ёрмунганд.

Морской змей, с которым ей предстоит биться.

И Рейн бросается в атаку.

Змей отвечает тем же.

========== Жертвоприношение. ==========

Голова жутко раскалывается – словно грецкий орех, но Светлана приходит в себя; мычит и стонет, открывает глаза, пытается сфокусироваться, но картинка плывёт разноцветными кляксами; хочет пошевелиться, но тщетно – её крепко привязали к стулу. Дампиру больно от каждого телодвижения, но когда ясность мысли возвращается к ней, она обнаруживает, что Стренджера рядом нет, а сама она находится в реконструкции какого-то собора, и из-за кафедры внимает свою речь какой-то разодетый священник. Постановка? Спектакль? Всё это походит на бред сумасшедшего.

Светлана вновь делает попытки высвободиться; она безоружна, одна, в этом… очень странном месте, и слушать речи больного проповедника она не собирается. Ей нужно найти Джошуа и искать документы о пропавших служащих Спокхауса, а остальное может подождать… Она хочет принимать происходящее за дурной сон, но всё слишком реально.

Она прыгает вместе со стулом, руками нащупывает тросы, а затем слышит громкий хлопок и поворачивается в сторону кафедры; удивительно, но за ней скрыта пулемётная установка – теперь Люпеску знает, для чего она здесь. Кафедра подъезжает к ней на рельсах, и священник целится в неё из пушки, но почему-то не стреляет. Дампир улыбается ему, будто её совершенно не волнует то, что её может не стать в следующую минуту.

Такая дерзость задевает его.

- Ты пришла как раз вовремя, дитя, - начинает он говорить; его лицо скрыто красным капюшоном-колпаком, но голос… Светлана чувствует его дрожь. – Сегодня мы делаем пожертвования нашему великому храму.

Он указывает на статую, возвышающуюся до потолка, и Некра следит за его рукой – там, у изваяния святого ангела, держащего меч и железный крест, лежат человеческие трупы. Дампир догадывается, в чём дело.

- Твоё последнее слово, дитя?

- Дай-ка мне минуту на размышление.

- Как угодно.

Тугие узелки поддаются Некре. Руки наконец-то освобождены. Но она продолжает делать вид, что связана.

- Тогда вот моё последнее слово…

- Говори же.

- Сдохни, урод!

И прыгает на первосвященника.

И раздаются оглушительные выстрелы.

Жертвоприношение сегодня состоялось.

========== Монета. ==========

Симон подбрасывает монету: орёл – смерть, решка – жизнь. Перекатывает её между механическими пальцами, а сам смотрит в одну сторону; в голове выстраивается определённая тактика, чёткий план и действия, но он не может решиться – ждать или идти сразу. И вновь подбрасывает монету; немец понимает, что если приказать ей всё сделать именно сейчас, то другие обо всём догадаются. И у них на руках ещё нет артефакта. А будет ли? Он не верит Минс, ведь та возлагает надежды на юного дампира; не верит Рейн, так как считает её слишком тупой и неопытной… Но если всё же чудо произойдёт, и она достанет глаз Белиара, возможно, что Кригер поменяет свои взгляды.

И он подбрасывает монетку вновь.

Ловит: решка – Рейн выживет в этом испытании. Немец усмехается; его брат будет очень рад, когда рыжая сука вернётся обратно. Хоть что-то значимое для такого генетического мусора, как Зигмунд. На его судьбе монетка упала на орле.

Прогнозы Симона всегда сбываются.

Счастливый талисман ещё никогда его не подводил.

И он вновь бросает монету.

Гадает: действовать ли сейчас? Но когда выпадает на ладони решка, он сжимает кулак; он потерпит, но совсем немного – и так ждёт слишком много лет. И его воля не железная, но… что если поставить на кон нечто другое? Ариец ухмыляется, думая о дальнейшей судьбе Рейн, и вновь подкидывает монету, решая её исход.

Когда та падает на ладонь, он сжимает металлический кулак и встаёт с места, возвращаясь к своим делам.

Ответы на некоторые вопросы ему не хочется пока что знать.

========== Побег. ==========

- Поделом вам, уроды.

Стренджер больше не желает церемониться; проснувшись ото сна, что навлёк на него ядовитый газ, мужчина оказывается в пыточной камере в окружении немецких психопатов – они пытались его сломить и допросить, но всё, что им удаётся – получить град пуль в собственные тела. И сейчас Джошуа перешагивает многочисленные окровавленные трупы, собирая с них пушки и патроны – они сами напросились, он просто решил их судьбы чуть быстрее.

И теперь ему предстоит выяснить, куда они, чёрт подери, дели Светлану.

Он не сомневается, что она справится – Люпеску очень одарённая, сильная и удивительная. Не была бы ещё полувампиром – цены бы ей не было, но Стренджер давно смирился с данным фактом. Перезаряжая парные пистолеты, мужчина идёт за ней, но жалея никого из врагов: попадись хоть один – всадит без промедления целую обойму.

Однако ему любопытно, чего добивается человек в железной маске, раз не убил их сразу, когда у него была такая возможность.