Ржавые цветы

Девушка закусила губу и обняла себя за плечи. По ее лицу текли слезы, оставляя на щеках соленые дорожки.

– Но почему ты не… Почему я не знал? – растерянно выдавил Стив, потянувшись обнять свою любимую.

Лейн увернулась и шагнула назад.

– Ну конечно! Это было первое, что ты должен был узнать обо мне. «Привет, меня зовут Лейн, и я шлюха», – прорычала девушка, поспешно стирая слезы с лица.

Стив переступил с ноги на ногу, тяжело вздохнул и, невзирая на вялые попытки Лейн сопротивляться, крепко обнял ее.

– Вот дура-то, – прошептал он девушке на ухо. – Мне на это наплевать.

Лейн всхлипнула и уткнулась лицом в плечо парня.

– Этот ублюдок, даже подохнув, продолжает мне гадить, – едва слышно пробормотала она. – Братик, мать его растак…

Найти комнату знакомой парочки на этот раз оказалось проще простого – вопли Лейн, чей голос Тига не спутала бы ни с чьим другим, разносились по всему коридору, искажаясь эхом. Девушка про себя помолилась, чтобы Лейн в своей истерике не ляпнула чего опасного. Осведомленность Бо – это одно, а светить свои слабости перед всеми – совсем другое.

Тига ускорила шаг.

Заглянув в соседние каморки, девушка с облегчением убедилась, что они пусты. Вожаку наконец-то удалось организовать бурную деятельность в убежище, и паника понемногу улеглась.

Девушка тактично постояла у входа, дожидаясь, пока закончится разговор на повышенных тонах, и только после этого заглянула внутрь. Лейн, стиснутая в объятиях Стива, смущенно отступила и бросила на Тигу свирепый взгляд.

– Тут дело есть, – девушка в нерешительности переводила взгляд с Лейн на Стива и обратно. – Арчи подсказал, как обмануть радары. Но для этого нужно, чтобы вы организовали людей.

Парочка обменялась хмурыми взглядами.

– Арчи? – непонимающе переспросил Стив. – Тут нет никакого Арчи.

– Ну, черный такой, с дредами, – Тига скрутила прядь волос пальцами, иллюстрируя сказанное. – Сидит в подвале.

Стив покачал головой.

– Тут нет подвала, – ответил он и посмотрел на свою девушку в поисках поддержки.

Та размышляла, задумчиво покусывая губу.

– Ну, в общем, это не важно, наверное. – Тига в недоумении потерла переносицу. – Короче, дело такое. Надо собрать с десяток человек и нарезать прямоугольники из консервных банок. А потом согнуть их посредине под прямым углом.

Девушка спохватилась, что присутствующие не блещут образованием, и сложила руки домиком.

– Это вот так. Хорошо?

Стив скептически приподнял одну бровь.

– Даже если удастся уговорить кого-то заниматься такой фигней, не думаю, что нам это поможет.

– Это приказ Бо, – отрезала Тига. – И он…

Лейн жестом остановила девушку.

– Мы займемся этим. Если это тот Арчи… – она бросила на Тигу полный сочувствия взгляд. – В общем, жди.

– Но что… – запротестовал было Стив, однако Лейн схватила его за руку и поволокла прочь из комнаты.

– Этого добра надо пять мешков! – растерянно крикнула Тига им вслед.

Реакция парочки на ее просьбу насторожила девушку. Что-то было не так.

– Куда ты меня тащишь? – Стив резко остановился, давая Лейн понять, что дальше он без объяснений не пойдет.

Девушка отпустила его руку.

– Подальше от твоей подружки, – с оттенком сарказма произнесла она. – Потому что у нее назревают крупные проблемы.

– О-о-о, – глубокомысленно протянул парень. – Арчи…

Лейн насмешливо фыркнула.

– Никакого Арчи не существует. А если Тиге позволили узнать, что это не так, значит… Она – разменный материал. – Девушка нервно теребила застежку куртки. – Это плохо. Нам тоже может достаться.

Стив наморщил лоб.

– Так существует Арчи или нет? – переспросил он.

– Забудь. Так будет лучше, – Лейн наконец оставила застежку в покое. – Но задачу надо выполнить как можно скорее. От этого многое зависит.

– Значит, к братьям?

– К братьям, – голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.

Арчи, кряхтя, оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе такого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.

– Это неправильно, – бормотал старик. – На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры…

Медленно передвигая культями, он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и наполовину разобранный пистолет.

– Я не позволю ему этого сделать, – продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. – Не ребенка же…

Подвижные, похожие на черных пауков кисти засновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.

Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.

Пистолет был перебран и спрятан от человеческих глаз.

Удовлетворенно крякнув, Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.

Осталось закончить еще одну небольшую работенку.

II

– Все готово, – Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчи, и вошла внутрь. – Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?