Ржавый гвоздь

Я повернула его руку ладонью вверх и стала выводить по ней линии кончиками пальцев.

Посмотрев на Саймона, я заметила, как темнеет его взгляд.

– Ты не можешь спать во время церемонии, малыш. Кроме того, напротив тебя будет

подружка невесты, думающая о таких грязных вещах, какие только можно представить.

– Грязных, да?

– О, да. Я не уверена, что буду в состоянии контролировать себя. Ты? В смокинге?

Убийственное сочетание, – промурлыкала я, поднимая его руку, чтобы оставить на

пальцах быстрый поцелуй.

Когда подошёл официант, чтобы принять наш заказ, я подмигнула Саймону и опустила его

руку, губами произнося "позже".

Пока Саймон изучал винную карту, я смотрела в панорамные окна на Сан-Франциско.

Наконец зашло солнце, и отблески городских огней теперь плясали на воде. Я улыбнулась,

осознавая, как мне безумно повезло называть свой любимый город домом.

Глава четвертая

Я сидела напротив Макса Камдена, мои эскизы развешены на досках по всей комнате, а

официальная презентация у меня в руках. Ещё на диске. А также в папке. Плюс резервная

копия на флэшке в моём кошельке. И на флэшке в кошельке Джиллиан. А после

полуночной поездки к Софии ещё и на карте памяти из её шкатулки для украшений.

Я справилась со всем на "ура!". Только вот услышу ли я "ура!" от Камдена?

Мысленно я дала себе пять за способность каламбурить даже перед лицом жизненно

важных моментов.

Кружа по комнате в течение часа, я излагала свои идеи, прикрепляя рисунки, диаграммы и

такое количество графиков, сколько не встретишь в школе на уроках геометрии. Джиллиан

иногда вставляла замечания, но в основном отдала инициативу в мои руки. Моё

концептуальное видение проекта для отеля «Клермонт» было ясным и простым,

отдававшим дань уважения бутик-отелям, которые когда-то тянулись вдоль всего

побережья Калифорнии.

Несмотря на то, что отели Камдена были известны своим модернистским дизайном,

существовала какая-то причина, из-за которой он не собирался обращаться к своей

обычной проектной команде. Он искал что-то новое, отдавал себе в этом отчёт или нет. Но

насколько его впечатлит то, что могу предложить ему я?

Его серые глаза украдкой смотрели на меня, взгляд оценивающий и проницательный. Этот

парень выглядел устрашающе и прекрасно знал об этом.

Пока я делала презентацию, он останавливал меня лишь несколько раз, задавая очень

чёткие и лаконичные вопросы, которые приходились точно к месту. Я была готова, как мне

кажется. Готова настолько, насколько мне позволяло данное мне ограниченное время. И

думаю, что держалась молодцом. Теперь дело за тем, чьи ещё проекты он видел, и

насколько их концепции соответствуют его собственному представлению.

Пришло время донести до него мой проект.

Я подтолкнула к нему ещё один снимок, ксерокопию из статьи «San Francisco Chronicle»

прошлых лет о городе Саусалито. Она была старой, написанной лет восемьдесят назад, но

фотография изображала город почти таким же, каким он был и сейчас. Живописный, но

суетливый, эксцентричный, но величавый. Рядом со своим гораздо более крупным соседом

Сан-Франциско он мог бы в течение многих лет оставаться в его тени. Но у Саусалито

было своё собственное сердцебиение, собственная ДНК. Города были одной семьёй во

всех возможных определениях этого слова, что существуют в наши дни.

– Таким образом, вы можете видеть, мистер Камден, что в то время, как другие города по

всему заливу разрослись, Саусалито довольствовался пребыванием в своей маленькой

устричной раковине, огороженный бухтой, что делает его абсолютно уникальным округом.

Для того чтобы новый отель стал успешным здесь, ему также нужно быть уникальным.

Отель в нынешнем состоянии таковым не является. Ведь он должен быть одинаково

привлекательным для всех – молодых клиентов и старых, ненавязчиво указывать на заботу

об окружающей среде, то есть быть в меру зелёным, но без крайностей Грин Писа. Его

дизайн должен обращаться к городским началам, но при этом зреть в будущее, – сказала я

на одном дыхании. Боже, я ненавидела говорить так агитирующе. – Современный отель

будет неуместен, мистер Камден. Он должен сливаться с пейзажем, но при этом оставлять

такие сильные впечатления, что однажды остановившись в нём, вам уже не захочется

снимать номер где-то ещё.

Я откинулась в кресле, выпустив колпачок моей ручки.

– Именно это вы и получите с Джиллиан Дизайнс, – закончила я. Надеюсь, никто не

заметил, что под столом я изо всех сил пытаюсь обуть обратно мою левую туфлю. Я

потеряла её где-то между “обращаться к городским началам” и “зреть в будущее”. Когда я

нервничаю, у меня обычно подгибаются пальцы на ногах.

В комнате было тихо.

Камден смотрел на меня какое-то время, в его глазах невозможно было что-то прочесть.

Все мы сидели в ожидании, когда он скажет хоть что-то. Наконец, он вздохнул.

Моё сердце замерло. И мой правый ботинок тоже соскользнул.