Ржавый Калейдоскоп (СИ)

Мужчина был высок, худощав, на нем была короткая черная курточка, тонкая белая рубашка, черные обтягивающие брюки, подпоясанные красным шарфом, и короткие красные сапоги с каблуками. Его голову венчала черная шляпа с широкими полями и красной лентой, а зубы сжимали тонкую прямую курительную трубку. Мужчина поднялся на ноги, снял шляпу, под которой оказались чудесные длинные седые волосы, и направился к ним.

- Доброго вам вечера, госпожа! - сказал он с легким акцентом и чуть поклонился.

Ветта облизнула пересохшие губы, молча поклонилась в ответ - и беспомощно оглянулась. Зитц, Лия и не приглянувшаяся Совету Кайса как раз нагнали ее и встали рядом.

- Приятного вечера, дамы, - мужчина с шляпой отвесил еще один поклон. - Прошу прощения за назойливость, но я хотел бы предложить вам свою помощь.

- И вам приятного вечера, господин, - ответила Зитц спокойно. - Какого рода помощь вы хотите предложить?

- Разрешите представиться... Меня зовут Эббра Тиос и я часто играю роль торгового посредника между, - он обвел рукой группку Ветты, - гостями, в том числе и с Острова Истинных, и жителями Техникума. Кроме того, я могу порекомендовать вам приличные апартаменты.

- Меня зовут Зитц, это командир Ветта, техник Лия и Кайса. И, возможно, - она посмотрела на командира, - думаю, что мы воспользуемся второй из предлагаемых вами услуг... Если она окажется нам по карману.

Господин Эббра Тиос рассмеялся.

- Ну что вы... - и он тоже посмотрел на Ветту, - Простите, я вас напугал?

Ветта слабо улыбнулась и покраснела:

- Нет... Скорее это ваши лифты...

- Понимаю. Сочувствую. И тем не менее... Давайте сделаем вот что. Я провожу вас в место, где вы сможете отдохнуть от наших лифтов, и карман ваш не пострадает. А там посмотрим.

Эббра Тиос умел, если надо, производить впечатление. Но в случае с Веттой - с командиром Веттой, между прочим - даже не пришлось напрягаться. Она едва не забыла забрать на выходе свой автомат - неужели малышка собирается все время таскаться с этакой дурой на плече? - если бы эта страшноватая Зитц, о которой Тиосу рассказывала Яна, не напомнила командиру насчет оружия.

- Вы здесь в первый раз? - спросил Тиос Ветту, когда они вышли на улицу.

- Я - да, господин Тиос. Зитц и Лия здесь уже были...

- А эта юная госпожа, если я правильно понимаю, должна будет тут и остаться?

Юная госпожа Кайса вздернула свой хорошенький носик и отвернулась. С норовом девочка. Ну да ничего. Здесь все-таки не Остров.

- Как вам нравится у нас в городе? - поинтересовался Тиос, осторожно взяв Ветту под локоток.

- Я пока не привыкла, - отозвалась та, оглядываясь вокруг. - Скажите, господин Тиос...

- Эббра, если вас не затруднит.

- Да... Эббра... скажите, а все эти окна... Так много людей не спит?

Тиос поднял голову. Действительно, уже темнело, и поэтому в поле зрения не было ни одного дома, где не горело бы хоть пара окон.

- Да. Девять часов - детское время, Ветта, - Эббра Тиос улыбнулся, - сейчас еще никто не спит.

- Да?

- Ветта, признавайтесь: вы там, на вашем Острове Истинных, развлекаетесь как-нибудь? Или развлекаются Истинные, а вы, солдаты, заняты только тренировками и боевыми заданиями? Или же вы чистите картошку на скорость?

Ветта смущенно взглянула в глаза Эббры.

- Ну, нет, почему... У нас есть певцы, и поэты, и музыканты, и кино...

- Вы меня не обманываете? - Эббра чуть сбавил тон. Здесь главное - не перегнуть палку. - Думаю, вы вскоре обнаружите, что мы не так уж отличаемся от вас. По крайней мере, по части развлечений...

- Но ведь многие из этих квартир пусты, господин Тиос, - проскрипела Зитц из-за спины.

Тиос оглянулся. Могла бы и промолчать, между прочим.

- Верно, госпожа Зитц. Многие квартиры пусты. Говорят, еще лет пятьдесят-шестьдесят назад здесь в такое время нам пришлось бы проталкиваться сквозь плотный поток людей, а темное окно, - он ткнул пальцем в сторону дома над своей головой, - было бы исключением. А теперь... город быстро пустеет, и заполнять его некем.

Зитц кивнула, словно не заметив недовольства господина Тиоса, и негромко сказала:

- Как и Остров Истинных. Как и весь мир.

Эббра Тиос подвел дам к хмурому многоэтажному зданию с единственным входом. Небольшие окна первых трех этажей были забраны непрозрачным черным пластиком.

- Взгляните, дамы. Клуб "Благородный Червь", вход только в сопровождении членов клуба. Заселение бесплатно.

- А выселение? - тут же поинтересовалась Лия.

Господин Тиос рассмеялся:

- Предусмотрительно, госпожа... Лия, верно? Выселение тоже. Эббра Тиос держит слово. Прошу, - он с натугой потянул на себя тяжелую дверь и сделал приглашающий жест: - Да. Входя, не торопитесь и обязательно посмотрите в камеру - она висит над дверью. Пусть вас как следует разглядят и запомнят.

Ветта смущенно взглянула в объектив и первой вошла в полумрак клуба.

- Приятного вечера, госпожа! - сказал, улыбаясь, невысокий человечек с залысым, покрытым слабо светящейся татуировкой лбом. - Приветствую вас в клубе "Благородный Червь".

- Приятного вечера, - отозвалась Ветта.