Ржавый калейдоскоп

Говорить было не с кем. Гражданские машины были скучны и бестолковы, военные поумнее, но зациклены на своих задачах, а последний живой собеседник Аски покончил с собой четыре года назад.

И она все чаще размышляла о том, что последовать за Настасисом было бы разумным решением.

* * *

Сейчас Аска медленно приходила в себя, стоя на полу на локтях и коленях и держась одной рукой за медленно распухающий нос. Она ухитрилась свалиться со стола, привычку спать на котором взяла уже не упомнить сколько времени назад. Давненько с ней такого не приключалось. Да еще лицом вниз…

Аска приподнялась — и застыла в нелепой позе, а потом вскочила на ноги и, утирая кулачком слезы, бросилась к компьютеру, который разбудил ее, потому что…

Кто-то включил другой компьютер и вошел в военную сеть.

Последним таким вошедшим был Настасис, в конце их разговора украсивший объектив своей телекамеры своими же мозгами. С тех пор Аска неотрывно следила за сетью, надеясь, что ей удастся поговорить еще с кем-то хоть относительно живым…

Бормоча какую-то бессмыслицу, Аска плюхнулась в кресло оператора и надвинула себе на голову шлем. Компьютер меж тем услужливо показывал ей, откуда исходит сигнал. Аска удивилась. «Командный пункт номер двадцать семь» — нет, она там ни разу не была, но, выясняя, где и когда была зарегистрирована последняя активность, наткнулась на запись произошедшего с остатками тамошнего персонала. Тихие убийцы, которые должны были стать верными союзниками Черно-Золотой Империи, утащили последних воинов к себе. И, вероятно, сделали их своими верными союзниками. Вроде бы так они поступают.

Поэтому Аска не сразу решилась включить трансляцию. Что бы она сделала, обнаружив, что в камеру таращится один из этих уродов с мешком вместо головы?

Но и не включить трансляцию она тоже не могла. Лучше уж тогда как Настасис…

Трансляция пошла — и Аска взвыла, плюясь проклятиями всем Богам, имена которых могла вспомнить, и еще стольким же, которых удосужилась когда-то придумать. Как раз на такой вот случай.

Телекамера в КП № 27 работала, свет в аппаратной и далее горел, однако кресло на экране было пустым.

Аска усилием воли взяла себя в руки. Конечно, это невозможно, однако, если поразмыслить… Например, произошел сбой в аппаратуре. Какой-нибудь мерзкий серый слизняк, тупой настолько, что с ним даже о погоде не поговорить, грыз и грыз кожух машины, забрался наконец внутрь и теперь сигнализирует о своем присутствии. Может быть, там была даже семья слизней, которые своим семейным делом считали доведение Аски до самоубийства? Тогда они недалеки от цели…

Тут Аска застыла с отвисшей челюстью, придерживая рукой дергающееся левое веко. Перестав дышать, она медленно приблизила лицо к индикатору громкости звука.

Свой микрофон Аска отключила довольно давно. А после самоубийства Настасиса она и громкость динамиков всегда выставляла на минимум. Но динамики динамиками, но индикатор чуть подрагивает — а значит, звук-то, пусть еле слышный, но идет!

Аска крутанула ручку громкости на максимум и…

— …сколько еще ждать?!

Далекий голос, раздавшийся из динамиков, был мужской, молодой и очень недовольный. Кажется, недовольство было вызвано качеством каши. Он сидел, ворчал, барабанил ладонями, кажется, даже притоптывал ногой — и все это вне зоны видимости объектива, но…

— Ну же, малыш, — тихонько попросила Аска, — покажись…

Но молодой человек решил, что он ждать не может — ОН НЕ МОЖЕТ!!! — и принялся стучать ложкой по пластиковому лотку. Аска, затаив дыхание, слушала.

Наконец, он закончил ужин, с шумом отодвинулся от стола, поднялся на ноги, но вместо того, чтобы пойти в аппаратную, направился в другую сторону.

— Нет!!! — завопила Аска, сжав в кулаке микрофон. — Не смей уходить! Не смей!!! Не бросай меня тут одну!!!

И она обеими руками рванула себя за волосы. Два разочарования в один день, и это не считая ударенного носа! Он издевается?! Уж лучше бы проспала!..

Нет, не лучше. Аска снова попыталась успокоиться. Что значит — практика… Он вернется. Он просто привык перед сном смотреть на звездное небо. Вот сейчас посмотрит, запрет дверь и вернется к ней…

Аска потерла ладонями лицо, ощупала припухший нос и подумала, что неплохо бы, пока молодой человек дышит ночным воздухом, избавить его от назойливых программ защиты. А то ведь выжгут бедняжке все мозги — и чем он тогда будет лучше гипотетического слизня?

Она встряхнулась и взялась за дело.

* * *

Бэй выбрался наружу и подошел к Клик-Клаку.

— Эй! — позвал он. — Ты как тут?

Птицелов повернул к нему свою «голову» и ответил, поразмыслив:

— Я тут.

— Тебе что-нибудь нужно? Подзарядиться, например?

— Нет. Но мне необходимо пополнить боезапас.

— Арсенал заперт, кажется… И я не пойму, как его открыть.

— Я подожду. Приятной ночи.

Бэй кивнул, потоптался немного у входа в подвал, потом нерешительно спустился вниз. Пройдя в предбанник, он задумался, как бы организовать связь между ним и Клик-Клаком — ведь наверняка это можно сделать. И вообще, ему очень не хотелось сейчас оставаться одному. После трех дней на Разведчике…