Ржавый меч царя Гороха

- Запихивала, да вот недозапихнула... Вывер­ нулась, мерзавка шустрая, да меня же моим же по­ мелом по затылку и наградила! Крепенько эдак... Я как в себя пришла, её и след простыл. Кинулась в погоню, глядь, а тут ты летишь.

- Спасибо, что подхватили.

- Да не за что... А ты там чего у Кощеюшки-то наделал, что сам жив-здоров вырвался?

- Практически ничего, - подумав, признал я. - Ну разве что невольно поспособствовал тому, что волшебного зеркала больше не существует.

- Разбил?! Ох ты и хват, участковый...

- Не я, он сам. Мечом.

- Как так?

- Оптическая иллюзия.

Мой подробный рассказ не занял много време­ ни, тем более что ступа, словно бы рвавшись до­ мой, летела без понуканий с удвоенной скоростью.

- Ну что ж, сокол участковый, - удовлет­ ворённо заключила Баба-яга, - нет худа без добра. Конечно, Марьянку энту выручать по-любому придётся, но и без зеркала волшебного Кощеюшка ныне тоже как без рук.

- Минуточку, - перебил я. - Там колокол звонит, вам не кажется?

- Навродь нет...

- Прислушайтесь...

- А ить ты прав, сыскной воевода, - принах­ мурилась бабка. - Тока энто не простой колокол, энто набат! Видать, что серьёзное в городе случи­ лось. Пожар, война или смута...

Этого нам ещё не хватало. В отделении Митя и Еремеев, да и все дежурные стрельцы на месте. Что ж они там, милицейской сотней порядок наве­ сти не могут? Вернусь, поставлю обоих в угол!

- Не, не пожар, и уже слава богу, - сообщила Яга, вглядываясь в далёкие очертания Лукошки-на. - Да и вражьих войск тоже, как погляжу, ни­ где не видно. Стало быть, смута боярская али бунт народный.

- Вы уверены?

- Дак по другому поводу в набат не бьют. Так только на большие события людей сзывают, когда всем миром проблему решать надо али ото всех беду неминучую отводить...

Больше мы не спорили и непроверенных версий не выдвигали. В конце концов, через полчасика прилетим и во всём разберёмся. Я устало зевнул, осознав, сколько нам сегодня досталось, прикрыл глаза и постарался хотя бы десять минут ни о чём не думать. У меня получилось. Я даже успел задре­ мать, когда бабкина ступа совершила не самую мягкую посадку во дворе нашего родного отделе­ ния.

- А-а-а почему нас никто не встречает? - зе­ вая, высунулся я.

Баба-яга, не утруждаясь ответом, молча вы­ лезла из ступы и, сунув два пальца в рот, резко, по-разбойничьи, свистнула. Верный кот Васька прибежал практически в ту же минуту, прыгнув хозяйке на руки, так что та едва устояла на но­ гах. В нём же кило десять - двенадцать, я не го­ ворил?

- Думаете, он в курсе?

Чёрный кот, неодобрительно покосившись на меня, что-то быстро замурлыкал бабке на ухо. Моя домохозяйка сделала круглые глаза...

- Чегось?!

Кот, видимо, повторил в красках и деталях, и у Яги повело челюсть вбок, а левую щёку задёргало нервным тиком...

- Да что там происходит? Скажите уже, хватит шептаться.

- Меч нашли, - выдохнула бабка, старательно перекрестясь.

- Так радоваться надо!

- Нечему радоваться, Никитушка... Меч-кла­ денец дьяк Филька нашёл и с ним же ко двору цар­ скому попёрся. На полном праве руки царевны Марьяны требует!

- Эм... ам... ем... - Я так и не смог сформули­ ровать вопль души, а Яга мрачно продолжила:

- Теперича народ на площади бузит! Справед­ ливости жаждет. Раз дьяк меч вернул, стало быть, Горох и обязан его с царевной повенчать да полцар­ ства отрезать! Потому и набат...

- Где наши?

- Видать, все там. А тока ежели дьяку прилюд­ но руки вертеть да в поруб пихать, так нам лукошкинцы за таковой самосуд всё отделение спалят. Да и, по чести сказать, прав народ: коли такое дело завертелось, таким боком коленкор вышел, так от­ давай, царь, обещанное!

- Вот давайте без популистских лозунгов, а? Нам ещё не хватало, чтоб из-за десятка горластых «правдолюбов» Горох стрелецкую гвардию на ули­ цу вывел да из пушек пальнул.

- А чего ж делать-то, соколик?

- Собирайтесь, идём на площадь, разберёмся.

- Тебе нельзя, Никитушка-а! - Тощая Баба-яга крестом раскинула руки, закрывая от меня ворота. - Ты ж у нас «покойник», мы твоё воскре­ шение ещё и не обдумали толком, а коли прямо сейчас к народу живьём выйти, так представляешь ли, какая суматоха подымется? Люди у нас про­ стые, решат ещё сдуру, что Страшный суд насту­ пил, раз помершие милиционеры с того свету возвернулись!

- Спокойствие. - Я хладнокровно поправил фуражку и приобнял за плечи едва не плачущую главу экспертного отдела. - У меня есть идея. По­ спешим.

- Куда?

- В курятник.

...Когда я только начал объяснять, кот Васька, первым отшатнувшись от меня, демонстративно покрутил когтем у виска. Яга тоже въехала не сра­ зу, но, выслушав до конца, вынужденно признала, что может и сработать. Бывало и хуже, но ведь вы­ кручивались же...

На то, чтоб собрать кучу разнокалиберных перь­ ев, у меня ушло минут пять-шесть. Чтоб превра­ тить их в огромные лебединые крылья, бабке пона­ добилось вообще меньше минуты. Поэтому успели мы вовремя - и я, и она. Ну и конечно компактно­ му перелётному средству, нашей ступе, в тот день впору было выносить благодарность.