Ржавый меч царя Гороха

- А у вас тут красиво! Гламурненько, свежо, со вкусом, - не затыкаясь, щебетал я, пока меня вели по тому самому коридору с монстрами. Но сейчас все стены были заштукатурены и расписа­ ны весёленькими готическими узорами. - Евро­ ремонт сами делали или узбеков нанимали?

- Сам, - неуверенно дёрнулся Кощей, и я ре­ шил завязывать с провокационными вопросами.

Дальше шёл привычным строевым шагом, при­ кусив язык и помахивая в такт рыжей косой. Всё, я тихая, скромная и романтичная девица, всему удивляюсь молча, охаю-ахаю, с глупостями не пристаю. А знаете, самое смешное, что мне ни кап­ ли не было страшно! Я же в облике Марьяны, он меня никак не узнает, поэтому...

- Что изволишь с дороги, краса-девица? Чаю ли, кофею заморского, а может, и шампани фран­ цузской бутыль откупорим на радостях, а?!

- Водки бы, - подумав, признал я. - Мутит, как котёнка, укачало...

- Со всем моим почтением, - несколько сму­ тился великий злодей. - А только... точно водку, да? Может, чего менее алкогольного?

- Не бойтесь, не развезёт, - успокоил я. - Сами понимаете, весь день на нервах, менты на хвосте, Баба-яга с помелом, ну вы её знаете, да ещё этот ваш кобель прибалтийский руки распуска­ ет... Короче, мне чего покрепче!

Кощей неуверенно сунул руку за пазуху, достал из-под парадных одежд плоскую фляжку и протя­ нул мне.

- Коньяк? - не сразу пронюхал я. - Уважаю.

В этом времени, у чёрта на рогах, раздобыть та­ кое... Не азербайджанского розлива, надеюсь?

- Э-э нет. Арманьяк.

- Оригинал?

- Подлинник, - подтвердил он, делая первый глоток.

- Верю, верю, что не отравлено. - Я поспешно отобрал у него фляжку, приложившись от всей души. Ну вот, другое дело, можно жить...

Гортань обожгло жидким пламенем, в желудке сразу стало тепло, а на сердце безмятежно и празд­ нично. Кощей забрал у меня арманьяк, почему-то, насупившись, встряхнул фляжкой над ухом, убе­ дился, что хоть что-то там ещё булькает, и сунул обратно за пазуху.

- А что у вас там, кстати, по поводу меча? - ча­ рующе улыбнулся я, вновь цепляя его под ручку.

Гражданин Бессмертный расслабился и даже изобразил некоторое смущение...

- Всё для тебя, краса ненаглядная! Думал, если мечом-кладенцом завладею да с ним ко двору братца твоего заявлюсь, так, может, и ты на меня ласковый взгляд бросишь...

- Я? Я брошу. Отчего ж не бросить?

- А может, и поцелуйчиком подаришь?

- Я тебя поцелую... Потом. Если захочешь, - бесстыже воруя у Калягина, страстно прошептал я. - Но вроде бы у него нет никаких мистических свойств?

- Есть одно, да мало кто о нём ведает... А те­ бе-то оно зачем, душа-девица?

- Спишите на пустое женское любопытство, - поспешил исправиться я, поскольку в глазах гражданина Бессмертного загорелись подозрите­ льные искорки.

- А-а-а! - неожиданно взревел Кощей, как то­ лько мы прошли кованые ворота, увитые розами. Ну те, что были из оживающего железа и кололись шипами, помните? - Ага-а! Вот ты и попа...

С перепугу я на автомате произвёл бросок через бедро. Только что принявший прежний вид гениа­ льнейший преступник современности кубарем по­ летел через весь коридор, сшибая чёрные вазы и манекены с доспехами!

- ...лась! - запоздало донеслось до меня.

Я облегчённо выдохнул. Значит, не узнал, про­ сто решил попугать. Ладно, косим под царевну да­ льше.

- Ты?! Чего... дерёшься, дура?

- А чего вы меня пугаете? Я, может, нервная, я сейчас плакать буду... - самым пискливым голос­ ком пригрозил я.

- А-а... тогда плачь! - сразу успокоился Ко­ щей Бессмертный, двумя винтообразными движе­ ниями поправляя голову на шее. - Слёзы я люб­ лю...

- Не буду.

- Отчего ж? Собиралась ведь?

- Передумала, - твёрдо решил я, прекратив тереть руками сухие глаза.

Увы, но рыдать без повода и подготовки дейст­ вительно умеют лишь великие драматические актёры и все женщины без исключения. Нам, про­ стым участковым милиционерам, таких талантов не дано...

- Узри же мой истинный лик, глупая девчон­ ка! - Кощей со скрежетом встал с пола, что-то ещё вправил в пояснице и попросил: - Не дерись только.

- Хорошо.

- Что «хорошо»?!

- Ну, в смысле я хотела сказать, что вы очень страшный и я вас боюсь! Довольны?

- Э-э... да. - Злой гений преступности поскрёб в лысом затылке и шагнул ко мне. - Странная то­ лько ты, Марьяна-царевна!

Я в тоске огляделся по сторонам, но бабки видно не было. Запаздываете, уважаемая, а меня тут ско­ ро, кажется, есть начнут. Кощей угрожающе поло­ жил руку на рукоять длинного, метра два, меча с волнообразным лезвием, но в этот момент...

- Всё равно убегу-у! - раздалось от ворот, и в коридор молодой разгорячённой лошадкой ворва­ лась царевна Марьяна.

- Вот кобыла, - тихо пробормотал я.

- Стойте, это я царевна-а! Это меня здесь принц дожидаться должен! А она самозванка!

Я выдавил идиотскую улыбку и покрутил паль­ цем у виска. Но решительная сестричка нашего Го­ роха бесстрашно прошла вперёд и дёрнула меня за косу. Больно не было, но было обидно...

- От самозванки слышу! - Я не придумал ни­ чего умнее, как в ответ дёрнуть её за косу.

- А-а-ай!

Правильно, у меня-то рука потяжелее.