Ржавый меч царя Гороха

- Я тебе покажу, обманщица! - взревела оби­ женная царевна, в порыве неконтролируемой рев­ ности пытаясь расцарапать мне лицо ногтями.

- Не надо, девочки! Ну пожалуйста! - жалоб­ но попробовал вмешаться Кощей, но кто его тут слушал...

Мы сцепились, как две лесные кошки. Я оборо­ нялся, она нападала. Я уходил в глухую партер­ ную борьбу, потому что опыта драки с визжащими девицами не имел, а она отрывалась на всю катушку, царапаясь, кусаясь, лягаясь и даже плюясь! Вот такое вот у них воспитание в тихих от­ далённых монастырях, никогда бы не подумал...

- Довольно! - Резкий окрик Кощея раздался как раз в тот момент, когда я уже начал задыхать­ ся и был готов на полном серьёзе дать наконец ца­ ревне по зубам.

Одним широким жестом гражданин Бессмерт­ ный оторвал нас друг от друга и, держа на вытяну­ тых руках, как учитель физкультуры двух драчли­ вых первоклашек, куда-то понёс...

- Ты зачем здесь, дура? - сквозь зубы проши­ пел я.

- Сама дура, - так же огрызнулась Марья­ на. - Я замуж хочу, по любви!

- За Кощея?!!

- За него!

- Но он же преступник, маньяк и рецидивист, на него в отделении уголовных дел выше крыши! По нему тюрьма и бессрочная каторга плачет!

- А вот мне матушка Феврония говорила, что он хороший! Добрый! Красивый! Но страшно оди­ нокий! И лишь один поцелуй настоящей любви вернёт ему истинный облик прекрасного принца. Недаром в сказках сказано, что...

Она ещё долго что-то такое несла, а у меня ум шёл за разум. Большего романтического бреда я не слышал никогда. Эта миловидная идиотка всерьёз поверила беззастенчивой лжи настоятельницы мо­ настыря святой Пургении и добровольно ехала не к мифическому «прекрасному принцу», а конкретно в лапы Кощея! Большего дебилизма и вообразить было невозможно! Бедный, бедный царь Горох, как жаль, что родню не выбирают...

- Вот сейчас мы и узнаем, кто из вас кто! - громко объявил хозяин дома, поставив нас на не­ ровные каменные плиты пола.

Я сразу узнал это место, мы находились в той са­ мой комнате с волшебным зеркалом. Единственно, что шкур животных на полу больше не валялось. Видимо, злодей учёл прошлый печальный опыт, когда я тут неслабо порезвился, будучи зайчиком. Сейчас ситуация изменилась, разыграть два раза одну и ту же партию уже не получится. А жаль, искренне жаль...

- Зеркало моё верное, мудрое да всезнающее! Покажи мне этих двух девиц да истинный облик их яви без обману!

Кощей подтолкнул нас вперёд, а сам встал за ле­ вым плечом Марьяны, держа нас двоих так, чтоб в случае чего снести одним ударом головы обеим. Собственно, за царевну можно было не волновать­ ся, но вот когда хрустальная поверхность стекла, отражавшая всех нас, на миг померкла, у меня упало сердце. Ну а когда изображение восстанови­ лось...

- Участковый?!! вытаращились одновре­ менно и гражданин Бессмертный, и сестрица на­ шего царя.

Я кивнул. Нет, не для того, чтобы подразнить, а так, машинально. Просто потому что из зеркала на меня глядел я собственной персоной, в полной фор­ ме, разве что фуражка чуть сбилась набекрень не по уставу.

- Ах ты, ищейка милицейская, - почти ласко­ во пропел Кощей Кирдыкбабаевич, вздымая чёрный меч.

Я икнул и зачем-то подпрыгнул на месте. Ноги поразмять захотел, что ли, сейчас ведь и не вспом­ ню даже. Но результат не заставил себя ждать...

- Врёшь, не уйдёшь! - взвыл государственный преступник и под дикий визг царевны Марьяны, со всей дури, страшно рубанул по... моему зеркально­ му отражению!

Стёкла так и брызнули во все стороны! А сам Ко­ щей тупо уставился в пустую раму, где некогда красовалось старинное волшебное зеркало. Абзац.

- Семь лет удачи не будет, - грустно констати­ ровал я, и царевна согласно поддакнула.

Гражданин Бессмертный растерянно всхлип­ нул, поднимая на меня полный укора взгляд...

- Э-э, меня, кажется, зовут. Вы уж извините, что не остаюсь на чай, но служба превыше всего, -сообщил я, отделавшись дежурной фразой, под­ хватил подол и дал дёру!

Честное слово, я даже успел выбежать за ворота, наверх, к лестнице, когда сзади раздался ярост­ ный мат-перемат и мне в спину ударила волна го­ рячего воздуха! Я вылетел из подземного дворца Кощея, словно пробка из бутылки, на три метра вверх, а по приземлении ещё и пропахал носом ша­ гов пять-шесть в тёплом песке. Кое-как встал на колени, отплевался и был вскинут на борт пролета­ ющей ступы крепкой сухонькой рукой моей бдите­ льной домохозяйки.

- Валим отсель, Никитушка! Ва-али-и-им! Мы успели. Пока Кощей собирался в погоню,

пока поднимал свою охрану, пока чёрные всадни­ ки выскочили из Лысой горы - наша ступа была уже очень далеко! Баба-яга не подвела, мы вырва­ лись. Кто бы поверил?! Точно не я, я на сказочные истории с хорошим концом не ведусь эдак с класса третьего...

Как только бабка вернула мне прежний облик, то первый же вопрос я поставил ребром, хотя ответ был очевиден.

- Как царевна попала к Кощею? Вы же запихи­ вали её в ступу, я сам видел.