Ржавый меч царя Гороха

Яга задумчиво теребила старую бородавку на носу, а лично я от души наслаждался свободой, свежим воздухом, возможностью вырваться из от­ деления и наконец-то дышать полной грудью. Что бы там ни говорили, но эта игра затянулась. Я не хочу, чтоб меня считали умершим, ставили свечи за упокой, и уж тем более не намерен после «вос­ крешения» доказывать каждому встречному-по­ перечному, что я живой, что прыскать мне в лицо святой водой не надо, а тыкать в грудь осиновым колом - тем более! Вот сейчас разберёмся с Коще­ ем, и я сразу...

- Бабуль, вы спите?

- А-а?.. Ась? Чё? Прилетели уже?! Дак я и не сплю, тока глазоньки на пару минуток и прикры­ ла...

- Я спросить хотел. Какой у нас план дейст­ вий? Ведь вы же сами сказали, что гарантий за­ стать или не застать гражданина Бессмертного дома у нас нет.

-Ну?

- Ну если его нет, то всё понятно. Мы идём внутрь и наводим шороху. А если он дома? Мы что, назад полетим?

- Может, так, а может, и нет, - таинственно сощурилась Яга. - Есть у меня одна мыслишка секретная, однако пока недодуманная. Ужо доду­ маю и поделюсь...

Я многозначительно кивнул и замолчал, боль­ ше не приставая с вопросами. Бабка у нас женщи­ на умная, да и личный опыт всяческих пакостей за столько лет поднакопила немалый. Одолеть Ко­ щея физически, да ещё на его территории, не мо­ жет вообще никто. По крайней мере, без специаль­ ного оборудования и соответствующей подготовки я бы на Лысую гору ни одному Терминатору лезть не посоветовал. Ну а мы...

Что ж, мы тоже на прямое противодействие не выходим, мозгов хватает. Мы его, как правило, объегориваем. Блефуем бессовестно, а он ведётся. Гражданин Бессмертный по-своему азартная лич­ ность, в этом его слабость, и этим можно пользова­ ться.

- Бабуль! - вдруг резко вскричал я, тормозя ступу так, что Яга едва не вылетела с пригретого места.

- Смотрите, вон они!

Моя домохозяйка схватилась за сердце, с чувством выругалась матом, не менее торжественно пе­ рекрестилась и лишь тогда спокойно глянула вниз.

- От, стало быть, где они, голубчики сизокры­ лые...

Под негустым покровом ветвей узкой лесной тропинкой рысила длинная цепочка всадников. Двух мы узнали сразу - эстляндского рыцаря фон Паулюсуса и рядом с ним царевну Марьяну. Десятеро других были больше похожи на чёрных кнехтов из голливудских фильмов про Крестовые походы.

- Охрана Кощеева, ходячие мертвецы в до­ спехах, - тихо пояснила Баба-яга. - Стало быть, встретили в условленном месте невестуш­ ку да к «распрекрасному принцу» во дворец со­ провождают.

- А это, в свою очередь, означает, что сам Ко­ щей дома и нам туда не проникнуть.

- Не спеши, участковый. - В этот момент лицо нашей доброй бабушки впервые озарила тор­ жествующая улыбка. - Может, энто и есть наш шанс? Может, уже и на нашей улице телега с пря­ никами перевернулась, а? Давай-кось вниз загре­ бай!

Я послушно взмахнул помелом, винтообразно опуская ступу вниз. Ощущения как на американ­ ских горках, когда желудок подкатывает к горлу и орать со страху уже не получается, потому что рот забит сжатым воздухом. Бабку вообще плавно под­ няло над ступой, и я вовремя успел притянуть её за лапоть обратно. Яга замахнулась было на меня ку­ лачком, но засмущалась и сидела тихохонько, прижав подол к коленям. Мне удалось приземлить нас именно там, куда она указывала пальцем. То есть на ту же лесную тропинку, шагов за сто перед кавалькадой всадников. Надеюсь, за деревьями они нас не разглядели...

Бабка первой бодренько выпрыгнула на землю, я вылез следом. В четыре руки мы закатили ступу в кусты и...

- Ну что, сыскной воевода, - патетично разда­ лось за моей спиной, - а вот теперича скажи мне, на что ты готов, чтоб царёву сестрицу домой воро­ тить?

Ответить я не успел, потому что в тот же момент получил помелом по затылку, так что в глазах по­ темнело...

- Бабуль, вы чего?! Больно же! - простонал я, оборачиваясь к самому себе.

Да, да! У кустов, где мы только что спрятали ступу, стоял я, с помелом наперевес, и смотрел на меня же с каким-то непонятным... сочувствием, что ли?!

- Ты бы энто, Никитушка, челюсть-то припод­ нял, а? - ворчливым старушечьим голосом сказал мне я.

Я на автомате поднял тонкую девичью руку и вернул свой маленький подбородок на место. Опус­ тил глаза, оправил подол платья, стряхнув при­ липшие еловые иголки, а потом до меня дошло...

- А-а-а-а-а-а-а!!!

- Не ори! - Баба-яга грубой мужской ладонью запечатала мне рот. - Я ж тебя спросила: готов али нет?

- Но я не успел ответить...

- Да и ладно, девку-то по любому вызволять надобно. - Бабка пожала погонами и, поправив фуражку, прислушалась. - Совсем рядом ужо. Я сейчас шумну чуток, деревьями покачаю, ветер нагоню. А ты не теряйся, царевну Марьяну за руку хватай, в лоб ей бей со всей силы и в кусты кидай!

- Хороший план, а потом? - заволновался я, теребя длинную рыжую косу.

- Я подхвачу её, в лес уведу да в Лукошкино на ступе доставлю.

- А я?

- А ты потом Кощеюшку отвлеки хоть на ча­ сок-другой. Да не боись, участковый, я за тобой возвернусь!

- Угу, типа как на кладбище, да?!