Ржавый меч царя Гороха

Горох выпил, привычно занюхал рукавом и по­ требовал подробностей.

Я докладывал быстро и чётко, зная, что до при­ бытия гневной делегации от боярской думы у меня, может, осталось минут пять - десять...

- Но пока меч-кладенец предположительно на­ ходится в Лукошкине, планы Кощея тоже трещат по швам. Я прошу разрешения для сотрудницы на­ шего экспертного отдела на доступ ко всем архи­ вам царской семьи.

- Добро, - покусывая нижнюю губу, решил Горох. - Однако сестрицу мою верни. Срочно вер­ ни! Она хоть и дурочка романтическая, а всё ж род­ ня, монарших кровей...

- Батюшка сыскной воевода, - в дверь дели­ катно сунулись два еремеевца, - там боярин Бод­ ров у ворот на милицию лается, сам с войском стрелецким да двумя пушками! Говорит, будто бы мы у них царя украли...

- Врёт, собака/ - спокойно обернулся госу­ дарь. - Однако ж засиделся я у вас. За хлеб-соль спасибо, провожать не надо, сам дойду.

- Да что ж это я, старая, - вдруг очнулась баб­ ка. - Не накормила, не напоила гостя дорогого... Дай-кось я вам хоть ватрушечку в дорогу заверну!

Горох даже спорить не стал, принял узелок с ватрушкой, пожал мне руку на прощанье и, дваж­ ды поправляя на ходу кривую корону, ушёл за во­ рота отделения. Что уж он там наговорил боярам, я не знаю, но, поскольку из пушек по нам палить не стали, предполагаю лучшее - он просто приказал всем убраться на фиг...

- Может, вам прямо с ним стоило пойти, - опомнился я. - Не знаю, что вы рассчитываете найти в архивах, но, по-моему, это работа не быст­ рая.

- Ну не могу же я с государем в домашней одёжке идти? Дай хоть пару минут, в кацавейку новую принаряжусь да губки подкрашу...

Пара минут традиционно для любой женщины растянулась в полчаса. Но зато, когда Яга, расфу­ фыренная, как свекровь на свадьбу, ушла, добле­ стный Митяй, сунувшись в горницу, торжественно объявил о том, что наши стрельцы задержали двух кандидатов на руку беглой царевны при попытке тайно покинуть город. Вот это уже было интересно. Эти-то с чего и куда намылились?

- Веди.

- По одному али обоих сразу скушать изволи­ те?

- Обоих, - подтвердил я. - Хватит с ними це­ ремониться. А кстати, где третий-то?

Мой напарник пожал плечами. Ладно, сейчас выясним. Раз они все вместе пили, то уж наверня­ ка хоть что-то друг о друге знают.

Митя сбегал во двор и принёс на вытянутых ру­ ках двух поджавших хвосты женишков...

- Э-э, большой начальник! - первым загово­ рил сын великого хана Бухатура, торопясь пока­ зать себя с лучшей стороны. - Зачем нас задер­ жал, а? Я к папе хотел, а меня сюда несут, э-э...

- А что так резко вдруг к папе-то? Соскучи­ лись, гражданин?

- Участковый, да! - влез в разговор второй гордый претендент. - Я тебэ сам скажу! Он тата­ рин, он хитрый, он убежать хотэл, да! Я его сам тебэ привести собирался! Нэ успел немнога...

- У, шайтан брехливый! Да пожрут муравьи твою печень, да выпадут у тебя все зубы в суп, да прохудятся твои штаны не в лучшем месте, да... Тьфу на тебя, э?!

Я дал им возможность облаять, оклеветать, пре­ дать и подставить друг друга, а потом просто спро-•сил:

- А где ваш третий товарищ?

Женихи испуганно переглянулись и прикусили языки. Видимо, отсутствующего прибалта, блед­ ного фон Паулюсуса, они на данный момент боя­ лись больше, чем нашей кутузки. Тем более что у нас-то в порубе они уже сидели и условия содержа­ ния в «камере предварительного заключения» на­ шли вполне комфортными. Пришлось напустить на себя неподкупный прокурорский вид и слегка припугнуть...

- По совокупности совершённых вами злодея­ ний: нарушение правопорядка, неподчинение со­ трудникам милиции, отказ в содействии следствию, укрывательство возможного преступника, пьянство и громкое пение после двадцати трёх ноль-ноль - я вынужден применить к вам вы­ сшую меру общественного порицания - расстрел! Я предупрежу стрельцов. А пока наш младший со­ трудник исполнит последнее желание осуждён­ ных: поцелует каждого взасос...

Не знаю, чего они испугались больше, расстрела или раскатавшего губки Митяя, но следующие пятнадцать минут оба наперебой тараторили так, что я только успевал записывать. А записать было что...

Изложу вкратце. Эстляндский рыцарь фон Паулюсус, судя по всему, достаточно давно был завер­ бован Кощеем. В его задачу входило охмурение ца­ ревны, вывоз её за город и заманивание на макси­ мально близкое расстояние к Лысой горе. Причём он сам в женихи не набивался, а служил якобы прекрасному принцу, сражённому Марьяниной красотой и мечтающему сделать её своей возлюб­ ленной королевой!

Она, дурочка, поверила, а двоим претендентам прибалтийский сукин сын оплачивал каждую по­ пойку, чтоб куда не надо не лезли. Я так думаю, он бы их и грохнул давно, но наверняка просто побо­ ялся привлечь лишнее внимание. То есть прекрас­ но понимал, что, если из трёх женихов останется один, а двое умрут накануне царского решения о свадьбе, это будет выглядеть более чем подозрите­ льно.

- Э-э, мы ему на коня царевну сажали, он и по­ скакал! Но нам шайтан белобрысый честно запла­ тил, слово сдержал. Мы к нему претензий не име­ ем, Coco, э-э?!