Ржавый меч царя Гороха

Я думал, что оглох, потому что на последних двух словах в комнате повисла полная тишина. Митя упарился, но управился - все монахини ва­ лялись кто где в причудливых трагичных, смеш­ ных или даже откровенно неприличных позах, ра­ зумно не подавая признаков жизни. Сам ге­ рой-победитель был расцарапан и ощипан так, словно его два часа крутили в стиральной машине с шестнадцатью злобными дикобразами. Одежду, конечно, придётся купить ему новую. Всю. Вклю­ чая лапти. От них тоже мало чего осталось. От ле­ вого практически ничего...

- Ты молодец, Митя. - Я перевёл взгляд на рослую плечистую девицу, лежащую под столом с половинкой лаптя в зубах. - Выноси их по одной к главным воротам, там Еремеев с ребятами на под­ ходе. Пусть вяжут, доставляют в отделение, скла­ дируют в поруб...

- Там бесы сидят, - напомнила моя домохо­ зяйка. - Не позволю у себя на дворе греховодить! Мы тута один дом свиданий прикрыли, а ты его у меня в порубе открыть хошь?!

- Складируйте в царскую тюрьму, - поправился я. - Постановление об аресте и обвинение предъявим завтра утром, а там пусть с ними цер­ ковные власти разбираются.

- Слушаюсь, батюшка сыскной воевода! - гар­ кнул он и осторожно покосился на Ягу.

- Иди ужо, не трону, - сурово сплюнула баб­ ка. - Считай, что героическим деянием исправил прошлый промах...

Вот и замечательно. Я, честно говоря, немнож­ ко волновался по этому поводу, ибо наша бабушка зыстро обид не прощает. Вдохновлённый победой и похвалой, мой деятельный напарник перетаски­ вал побитых монашек по три штуки за ходку. Мы же углубились в рассматривание бумаг гражданки Февронии, в миру Фёклы, допустив таким образом преступную оплошность - мы забыли о ней самой. А когда я повернул голову к кровати, заслышав ка­ кой-то лёгкий шорох, то было уже поздно...

- Стоять! Руки вверх! - заорал я, видя, как из сомнаты пытается выскользнуть одетый в серое толстенький бес на тонких ножках. Останавлива­ ться и поднимать руки он, естественно, не стал, но званул с места в кавалерийский галоп навстречу зудьбе...

- Не уйдёт, сквозь зубы выдохнула Ба-5а-яга, одним широким взмахом от бедра пуская зслед бесу огненный шар.

Попадание было убийственно точным: от мале­ нького злодея не осталось даже полной горсти пеп­ ла, но...

- Наша энто вина, Никитушка, - глухо про­ стонала бабка, указывая на всё так же лежащую вдоль кровати настоятельницу. Только теперь из её груди торчала чёрная рукоять ножа!

Кто-то убирает опасных свидетелей, без жалости и малейшего сочувствия. Я почувствовал, что вся эта афера с мечом-кладенцом имеет двойное, а то и тройное дно. - Кощей?

- Он, соколик, больше некому. И почерк его, и характер. Сколь верно слуги всякие ему ни слу­ жат, а для него они всё одно что грязь под ногтями. И чую я, что нам с тобой за ответами вновь на Лы­ сую гору лететь придётся...

Домой, в родное отделение, мы вернулись уже за полночь. «Воскрешение участкового» естествен­ ным образом отложилось до утра, сегодня уже не было ни сил, ни настроения.

Поиск царевны тоже был вынужденно отложен, мне требовалось время, скрипка и две порции таба­ ку. Шучу. Хотя это очень грустная шутка, ведь на самом деле великому сыщику с Бейкер-стрит и од­ ной затяжки бы не потребовалось, чтоб раскрыть всё это дело. А я мало того что ничего решить не могу, так ещё и прячусь от всего мира в бабкином тереме! Меж тем как в деле о краже меча-кладенца появляются всё новые фигуранты и, что хуже все­ го, трупы.

На данный момент уже два: настоятельницы мо­ настыря святой Пургении и её убийцы - третьего беса из достопамятной компашки. Двое других арестованных честно сидели под замком в порубе, попыток к бегству не предпринимали и отправки на каторгу ждали словно манны небесной. Их мож­ но понять: если они из Лукошкина пойдут не по этапу, а на волю вольную, гражданин Кощей Бес­ смертный просто избавится от ещё двух свидете­ лей и левой ногой наймёт новых. Благо, по словам

Яги, безработных бесов хоть пруд пруди, граблями греби и лопатой ешь.

Так что «покой нам только снится» и что-то там, забыл, про степную кобылу, которая куда-то бе­ жит. Отказавшись от чая с плюшками (вредно муч­ ное на ночь), я сам заварил себе большую кружку крепкого немецкого кофе и, пожелав всем «спо­ койной ночи» (в последнее время не могу писать это словосочетание без кавычек, вы ж знаете, ка­ кие они у нас «спокойные»...), тихо поднялся к себе в комнату. Присел на табурет у подоконника, вгляделся в неровные очертания растущего меся­ ца, отхлебнул горячий горький кофе и медленно раскрыл перед собой чистую страницу потрёпанно­ го блокнота, вожделенной мечты дьяка Фильки.

- Итак, что мы имеем? Кража, бегство, шан­ таж, попытка отравления, осквернения могилы гробокопательством, убийство свидетельницы, смерть преступника в результате... хм... допус­ тим, непреднамеренного превышения самооборо­ ны главой экспертного отдела. И?